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消息传回杭州，贾珠二话没说，只是读书越发刻苦。惹得林海和贾敏先后开导他：死读书焉能考中？开春女儿就要北上，以后再见恐怕都不易，于是这些日子薛姨妈便专心陪着女儿。薛桓虽然五味杂陈，却也没耽误公务正事，他将来品级越高，女儿在夫家便越自在，之后也更能照拂娘家。这小半年里，林海贾敏夫妻俩看了出大戏，知道宝钗启程回京参选的时候，贾敏还有些意犹未尽。&ldo;门当户对，那叫嫁女儿；上赶着送入高门，那叫卖女儿。&rdo;贾敏抚着小腹感慨道，&ldo;只不过卖女儿也有高下之分。&rdo;说起来，她都有点可怜元春。爹娘送女入宫，指望她能出人头地，反过头来提携父亲和兄弟，可进宫后纵不是不闻不问，却也帮不了什么忙。两年过去，觉得女儿在宫中不温不火，偏又赶上好时机，女儿似乎……还能再卖一回，这才又动了心思，花钱传递消息，让女儿在贵人跟前好生表现。比起兄嫂，薛桓对女儿已经十分尽心，也确是是在为女儿谋划。养儿防老，图个回报，也是人之常情不是？贾敏胡思乱想了一大堆，忽听林海悠悠道，&ldo;咱们儿女少，卖不起啊。&rdo;&ldo;姐姐……&rdo;这两个字生生喊出了一波三折的韵味儿。夫妻俩循着声响瞧过去，便见正抱着姐姐的腿，扭股儿糖似的央求姐姐带他逛逛的小二……小二也由他父亲取了名字：单名一个珝字。比起珝哥儿，贾敏更喜欢叫儿子的排行。贾敏身子越发沉了，而且肚子远比上一胎大，知道自己怀了两个，她也不大紧张：功德够用，一切好说。却说老爷搀着她走了几步，她便让老爷带着儿女四处走走，而她则特地要跟珠哥儿说几句话。珠哥儿许久都不曾展颜一笑了。眼见仆从刻意散开，姑父也带着表妹表弟走得远了些，贾珠提起精神，走到姑妈身边，先开口道，&ldo;让姑母担心了。&rdo;贾敏道：&ldo;这世上能惹我真正担心的，也没几个。&rdo;贾珠闻言垂下了头。贾敏继续道：&ldo;珠哥儿可是自责？不在京城拦住父母吗？&rdo;珠哥儿闻言下巴微微一点，贾敏失笑道，&ldo;我说中了。不过你纵然在京城又如何拦得住你父母？要知道后面还有你大舅舅和大舅母支持怂恿呢。从二品大员和诰命拉不下颜面四处结交走动，你姨母又不在京城，可不只得你母亲出面？&rdo;贾珠默然。贾敏笑道：&ldo;要我说，你回去也是不顶用。而且你匆忙下场，即使中了进士……说实话三甲进士前程有限，十年苦读换个七品县令，数年不得升迁，你在你父母跟前说话一样不顶用。看看宁府你敬二伯，也是正经进士，何尝管得住你珍大哥哥？&rdo;最起码你得展示出你的将来远胜于你父亲，全家上下才肯绕过你父亲，而一心听从你的命令。任你爹娘主意再多，无人听他们号令，到头来你爹娘还不是白费力气。这份弦外之音贾珠听得分明，他终于点头道：&ldo;侄儿省得了。&rdo;&ldo;你也别光气闷，你妹妹在宫中最是不易。好歹在这儿消息还算灵通，你妹妹那边若无银钱开路，谁会把外面的消息告诉她？&rdo;其实贾敏知道元春在宫中混得不错，超出了她的预想。元春沉稳又坚定，让贾敏更想为她尽份心意。于是她许诺道：&ldo;元丫头的婚事，我不会坐视不理。&rdo;姑妈的意思再明白不过，贾珠都想立时大礼拜谢。贾敏看着面色微红，难掩激动和感激之意，更是弓着身子随时都要一拜到底的侄儿，深觉自己把这个侄儿拉到他们夫妻身边实在再明智不过。珠哥儿除了勤奋好学之外，这一点也让人十分喜欢：他从不把来自长辈的疼爱和提携当做应当应分之事。而且最重要的是，这是个很讲情义的孩子。不过太重情重义在做官时就未必总是优点。以后该请老爷给珠哥儿讲讲&ldo;分寸之道&rdo;了。今年不剩几年，干脆让珠哥儿过个松心的年节，明年就不许他再闷头读书。一会儿就跟老爷说，隔三差五地处置庶务不妨带上他，见见世面也好‐‐好歹珠哥儿也跟着韩大人学过赈灾救济，对庶务不至于一窍不通。至于识人用人短时间内倒是不必再教。