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顾况大惊，想扯扯程适的衣襟又不敢在皇上面前造次，惶恐抬头，却见皇上端坐在龙椅上，含笑看程适。程适半张着嘴：「你，你--」顾况眼兄他伸出一根手指就要大不敬地抬起来向圣上指去，忙不动声色地向他靠一步，疾出手按住程适的手腕按回他腿边。恒爰含笑道：「程适，自从那天茶楼里别后朕与你也有数月未见。当时情形，朕还时常想起。」顾况看皇上又看程适，瞠目结舌。程适此时已反应过来，干笑道：「我--微臣，微臣有眼无珠，当时未能认出圣上龙身，胡言乱语唐突圣驾，罪该万死。」恒爰道：「罢了罢了，说这话便是套话了。那天你说的话朕都记得，说的有道理，朕喜欢。朕给你的玉佩你还留著没？」程适应道：「留着--不过东西贵重，没敢随身戴着，怕丢了。」恒爰道：「留着便好，此时在不在身上无所谓。那块玉佩本是朕赏你的，如今朕又得知你与顾况都是少年时救过睿王的人，更要好好奖赏。朕现在准你直言，想要什么赏赐说吧。」程适扬眉道：「当真？」恒爰道：「君无戏言。」程适立刻老实不客气地道：「那，微臣就斗胆直言了，皇上只要--」顾况再扯他一下，轻轻咳嗽一声。程适不理会这一扯，继续道：「皇上只要能把微臣调出秘书监去，随便赏什么都成。皇上也看得出来，微臣这人性情急躁，不是抄书材料，在楷书阁里反而误事，望皇上成全。」恒爰带笑道：「倒爽快，很合朕意。好，朕一定成全你。」程适大喜：「皇上英明。」乖觉地跪下磕了个谢恩头。恒爰转目道：「顾况，你呢？」顾况低头揖道：「臣只听凭皇上旨意。」恒爰道：「倒和那天在睿王的话同声同气，也罢，朕问你，你在朝为官，为的是什么？」顾况道：「上侍君主，报效国家，下为黎民。」恒爰点头：「中规中矩。好吧，朕也成全你。」扶案起身，朗声道：「楷字顾况、程适听封。」顾况急匆匆跪下，程适喜孜孜跪下。恒爰道：「秘书监楷字顾况、程适当年救睿王有功，朕今封顾况正七品知县，掌蓼山县。程适调抚远将军吕先帐下，任军中掌书，待朕圣旨下后择日赴任。」蓼山县，小县。半靠山，半靠水，城里百十来户人家，乡间二、三百户农人。蓼山县，赫赫有名的县。半靠山，山叫蓼山，蓼山上有个寨，名叫蓼山寨，举国二百六十八个土匪窝里排名第八。寨主今年二十有二，中原十九寨联盟的总瓢把子。山隔着县城是水，水叫淮河，天下水道第三大命脉，河岸东去七里，即是漕帮第一大分坛。窦帮主的大女婿亲自坐镇，掌控纵横五省的漕运要务咽喉。蓼山向西十来里路，连绵四、五个小土丘，绵延一丛密林。这处林子很寻常，寻常的树，寻常的草，但名声不寻常。江湖上，不管是黑道正道，凡提到「锦绣林六合教」六个字，听的人一定会变颜色。蓼山县最近很热闹，蓼山寨的女寨主玉凤凰今年满二十二，思忖着给自己找个老公，于是在山寨大门前设下擂台，江湖中遍洒英雄帖招婿。玉凤凰在江湖中名声很响艳名更响，于是江湖中十八以上没娶老婆的英雄豪杰蜂拥而至，沿途一路厮杀。就在各路英雄将要杀到蓼山脚下，却通通遭了暗算中了埋伏，六合教斜刺里插出一枪，搁出话来：「六合教少主思慕玉凤凰许久，哪位英雄想碰少主的窝边草，先要过了锦绣林这一关。」事情到这个地步，王凤凰固然重要，江湖的面子更重要。各路英雄与六台教战到惊天动地，道高魔更高，况且你是外来的强龙，六合教乃地头的猛蛇。数名各门各派的少年豪杰，连蓼山寨的大门都没看到，就壮烈地折在锦绣林前。这些少年豪杰，有的是某派某掌门的爱徒，有的是某门某宗师的嫡孙。如今，正道十大派掌门，黑道十二位教主长老，携两道各大高手与众弟子分别涌向蓼山县内，发誓踏平六合教，血洗锦绣林。蓼山县自当今皇上登基以来第二十八任知县大人，数天前在街上亲身阻止唐门弟子与五毒教弟子械斗，身中和风细雨小银针数根，蚀骨噬魂封喉镖五枚，壮烈殉职。州县呈报吏部，震动朝野，直达圣听。圣上下旨厚葬，入册忠烈传，钦点秘书监从九品下楷字顾况为蓼山县第二十九位知县，火速赴任。