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&ldo;郡主还在东面花园里。&rdo;陶德躬身，&ldo;您过去瞧瞧？&rdo;&ldo;走吧。&rdo;起身，卫起放下了茶盏，出了水榭，穿过小径，朝着东面而去。只是没想到，还没到花园边上，远远就瞧见西侧来了几名女子。两名穿着桃红夹袄的丫鬟跟一妇人后面，陶德认得，这是孟姨娘。只是孟姨娘旁边还有一名看着年纪不很大的少女，素颜朝天，脂粉不施，挽着桃心髻，一身蓝地绣白缠枝莲纹妆花缎春衫，身姿窈窕，仿佛一夕之间铅华洗尽，清水芙蓉一样端方俏丽。&ldo;这姑娘怎的如此面善……&rdo;陶德瞅着老觉得在哪里见过她，忽然嘀咕了一句。他没注意到，站在他前面两步远地方的卫起，也是站住了脚，抿了薄唇，双眼微眯，盯着从前面经过的那少女。变化太大了……站在孟姨娘旁边这姑娘，不是宋仪又是谁？只是换了一身衣裳，洗去脸上俗艳的妆容，这么干干净净走过来，便像是水风吹落萍花，给人的惊艳之感不但无减，反而有增。到底是该夸她长得太漂亮，还是怪老天爷对她太偏心呢？一直等到人从自己面前消失了，陶德才回过神来，摸着下巴道：&ldo;还是觉得面善啊……到底是哪里见过……&rdo;卫起没搭理他，继续朝前面走，只道一句&ldo;蠢货&rdo;。平白挨了一句骂，陶德无辜得很，正想要问两句，脑子里也不知是哪一根弦痛了，一张艳丽的脸，忽然跟方才见到的那少女重叠了起来。他倒吸一口凉气，见了鬼一样瞪圆眼睛张大嘴巴：&ldo;我的老娘！刚刚那不是……&rdo;是了，不是宋仪，又是何人？作者有话要说：☆、鹧鸪声一路走过来，宋仪知道，自己新换的这一身打扮似乎会吓住不少人。方才芙叶说过，若是她没什么大碍，便去太太处见上一见，约莫有事要与她说。此刻，宋仪便是要去见太太小杨氏。若说她心中不忐忑，必定是假。小杨氏乃是宋元启的续弦夫人，原配大杨氏的亲妹妹，性子和善，又曾非常信任孟姨娘，所以即便是宋仪长得太扎眼，也没真正被小杨氏针对过。相反，小杨氏看她聪明乖巧，又兼着看重孟姨娘这得力帮手，对她一向不错。也就是说，早两年的小杨氏，必定是个打着灯笼也找不到的好嫡母。只可惜，都是&ldo;早两年&rdo;了。宋仪心底哀叹了一声。别人是自作孽，不可活，她是自己不作孽，却有人帮着她作孽，照样活不成。这两年，宋仪的人生可精彩着。家里就不说了，她处处跟嫡母抬杠，惹姨娘伤心；在书院的时候，更是出尽风头，除了写画不好之外，真是无一不精，压得同在学中的嫡庶姐妹们抬不起头；偏偏她还长得漂亮，但凡有个宴会，必定是场中最扎眼之人，由此引来的嫉妒也就自然而然……因此，纵使嫡母人再好，碰见她这样的庶女，也不可能不介意。进门之前，宋仪早已经做好了最坏的打算。她走在孟姨娘的身边，在小丫鬟为她们掀开门帘之后，跟着进了屋。小杨氏坐在上首位置，手指压着自己额头，搭着眼，看上去倒也面目沉静。听见人进来的声音，她抬起头，在扫见宋仪这一身素净打扮时候，眼底不由得划过几分惊讶：&ldo;仪姐儿？&rdo;宋仪不敢怠慢，连忙矮身行礼：&ldo;女儿给嫡母请安。&rdo;如今看上去，她倒是又乖巧了。小杨氏盯着宋仪，上上下下仔仔细细地看了一回，想起方才芙叶回来时候说的话。仪姐儿似乎果真幡然悔悟，又变回来了……其实，近两年来，小杨氏烦透了宋仪。孟姨娘长得好看也就罢了，至少知道进退，还能帮她出谋划策，帮着她做一些需要狠心的脏污事。宋元启实也更喜欢孟姨娘这般更年轻漂亮一些的，她与其争持不下，不如大方一些捧着她们娘儿俩，还能搏个好名声。可这一切的前提，都是孟姨娘与宋仪够听话。心思转着，小杨氏琢磨不准宋仪是真悔悟了，还是只做做样子。只是她到底还算是个心软的人，见宋仪低眉顺眼朝地上一跪，气就消了三分。&ldo;别多礼了，起来吧。你才跌下楼去，大夫虽说你没什么大碍，也算是命大，不过总怕伤着精气神。虽则这一回不是你的错，可若没你往日做的那些荒唐事，卫姑娘这样尊贵的身份，也断断不会对你一个庶女动手。你可知道自己错在何处？&rdo;这话说得太软和，宋仪险些流出泪来。她也不是没良心的人，知道小杨氏这是没打算追究自己，一时内心复杂。斟酌片刻，她才稳住心神，眼圈红红地开了口：&ldo;母亲教训的是，仪儿是猪油蒙了心，这两年做出不少丢人现眼的腌臜事情来，幸得不曾带累了家中姐妹的名声，否则万死也难辞其咎。这一回头撞在地上，仪儿才知道自己错得有多离谱，再不敢争强好胜，想着攀高枝儿了……&rdo;宋仪说得真切又诚恳，看不出有半分的虚伪。孟姨娘想起这噩梦一般的两年，再看看如今宋仪这铅华洗尽模样，泪珠一瞬滚落下来，差点泣不成声。便是小杨氏，也一时无言，原她是不信宋仪悔改，如今看她这样子，又怎忍心不信？&ldo;罢了，谁没个犯错的时候？&rdo;叹一口气，小杨氏又道：&ldo;道士都说了，你这段日子是阎王爷收的代价，大难不死必有后福。我原是不打算再容忍你的，你既真心悔改，我便给你一个机会。但凡你日后听话，不出去招惹是非，我也不薄待你。&rdo;站在旁边的芙叶不由皱了眉：太太这样简单就放过了宋仪，未免也太容易，太没威严吧？她念头刚过，小杨氏便话锋一转道：&ldo;你姨娘曾与我说过，只盼着你嫁个好人家。我想着，周家之事原本十拿九稳，如今被你自个儿给作败得差不多了。以后若要再寻一门这样好的亲事，怕已不能够。你可得自己有个准备，到时莫要哭到我跟前儿来。&rdo;周兼那件事，真是宋仪心口插着的一把刀。她听见小杨氏这话，岸上鱼一样张了张嘴，却没能立刻说出话来。小杨氏说得不错，这一门好亲事怕早就坏了。女儿家，能遇见个喜欢自己的未来夫婿已是难得，更何况这人在济南府也是出了名的青年才俊，他父亲周博更是自己父亲的同僚，两个人同署山东布政使司，为左右参议，正经出身的官家子弟。才貌品相出身，哪样配不起她宋仪？不说这件事还好，说起来，宋仪就开始心头滴血。低垂了眼，宋仪沉默了大半天，才道：&ldo;母亲说的是，仪儿自作自受，早已经想好了。此事能成便成，不能成仪儿也扛着。能得母亲原谅，已是仪儿的大幸。&rdo;&ldo;……你这可怜孩子啊。&rdo;小杨氏想起来，对这一门亲事也是惋惜，&ldo;亏得你父亲喜欢你才华，也知道你在书院能耐，没给宋家姑娘丢脸，你却……唉，周家之事即便不成，这一回事情也没坏透，你才名还在，将来找个好人家也不难。左右你父亲疼着你，我护着你，你也不必太过担心。&rdo;&ldo;母亲抬爱，仪儿愧不敢当。&rdo;宋仪朝着地上磕了个实打实的响头，胸口处挂着的玉瓶坠子也随着她动作，缓缓垂落下去贴着那团花绒毯，无声。幸得这一回是卫锦推了宋仪下去，她是受委屈的那一个。如今，宋仪闭口不提自己与卫起卫锦两兄妹的事，也算是识趣。小杨氏想，这件事就这样揭过去，卫公子那边安心，老爷不惦记，便足够了。&ldo;快扶仪姐儿起来。瞧瞧你这脸白的……芙叶，去取一些补品，一会儿给仪姐儿带回去。&rdo;小杨氏吩咐了一句，又道，&ldo;只是书院那边即将结业，明日要考校书法丹青。我听你大姐三姐说过，此二者乃是你短处，你可莫丢了自个儿的脸。&rdo;书院的事？宋仪心里发苦。她之前看占了自己身体的那人留下的小簿子，知道对方也不知哪里来那么多才华横溢的好诗，连着更有很多稀奇古怪的方子和点子，可不知为什么，这人的字迹和绘画都是拙劣无比，无法入眼。宋仪倒是不怕太太说的什么丹青书法，她觉得要靠着一个&ldo;抄&rdo;字，维持如今的才名，无疑痴人说梦。丹青书法好解决，才华可是要考校真功夫了。不过对着小杨氏，铁定不能这样说。宋仪道：&ldo;母亲提点，仪儿不敢忘记，必尽力而为。&rdo;小杨氏只觉得这&ldo;尽力而为&rdo;几个字软绵绵没力气，不过这种事强求不来，更不是一时半会儿能练出来的，说了也是无用，于是挥挥手叫她回去养着。&ldo;去吧，莫辜负了你父亲的期待。&rdo;这一来，宋仪才弯身告退。