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  如今，牛家可谓是一朝家财散尽，福牛酒楼已经关门许多天了，听说店面都要卖掉。酒楼都保不住了，被挖去的厨子自然也没了出路，所以他才想着回头求胖厨子原谅。

  胖大厨如今还躺在摇椅上不能起身，当然不肯答应，眉毛一竖就要赶人：“丧天良的东西，你给我滚！我没有你这样的徒弟！”

  “一日为师终身为父啊！您就饶了我一回吧师父！”那人不要脸皮地跪着，死死抱住胖大厨的摇椅，谁也拉不走。他哭得鼻涕眼泪直流：“您看在我揭牛老二的份上！饶了我！他从前就老打我，一边打一边说漏嘴，当初就是他雇得从前县衙那个刘捕快打得您。是我报得官，如今那两人都下了大牢，您就看做是我替您报了仇，原谅我一回，让我回酒楼里来吧。”

  “你有脸说！”赵小运跳起来，恨不得一菜刀劈他脸上：“你在牛家活不下去了，才想起报官！真心为我爹好，怎么不一早去！”

  “小师弟，不论怎么说，我总是报官了的。”他耍赖地道，瞧见容可回来，转头又给她磕起头来：“容小掌柜，您慈悲，让我回来吧！我知道是谁挑唆的牛老二送瘟猪去你家，就是你那个村的田娘子！我晓得她被牛家卖去哪里了，您收留我，我把地方告诉您。她现在就跟牲畜没什么差别了，您想怎么教训她都可以！”

  说着就膝行着爬过来，要来抱容可的腿。

  容可忙躲到大花身后，冲地上跪着的那人皱了下眉头，不屑道：“牛家无耻，你又无辜到哪里去？我们酒楼容不下你这样欺师灭祖的无耻小人！”

  都一起毁灭吧！

  “小娘子，你不能这么狠心啊！”

  她再也不瞧那人一眼，对大花说：“把这人扔出去！”

  这人先前在地上仗着身高体壮撒泼耍赖，没人拖得动他。但比上大花就不成了，小鸡仔一样被拎住后衣领，真被扔了出去。

  赵小运噔噔噔跟着跑出去啐了一声，又跑回来，畅快地舒了一口气：“解气！我让他滚得远远的了！再上门来，就让大花姐把她扔到县城外面去！”

  胖大厨今日大仇得报，也是满脸欢喜，但还是嘴上还是忍不住教育儿子：“都叫你平时多练练，力气这么小连猪肉都捶不烂！还好意思赖着人家大花！”

  赵小运扁扁嘴，委屈地朝容可求助：“师父……”

  容可摆摆手表示退出他们的父子局，赵掌柜顺势招手将她引去账房，捧出一个红布包来：“小娘子，再过些日子就是过年了，我们酒楼也关门歇业几天。前些日子我让账房算了算这段时间的进账，自你来这大半个月，光咱们酒楼的进账就有将近七十两。按照我们先前说好的，你拿一半。”

  说着，他解开红布，里面是足足五锭的二十两纹银：“香肠的进项是你自个的，不算在酒楼里面分账，算起来足足是一百两银子。小娘子，这些日子真是辛苦你，这下我们可算能过个好年了！”

  一百两银子呢！

  容可眼睛都亮了，冲赵掌柜拱手道：“您也辛苦啦，所幸付出都有回报！”

  就冲手里这坠手的银子，这些日子蹲在灶台前烟熏火燎出的疲惫都一扫而空，她甚至觉得自己能够再灌两百斤的香肠！

  分了银子过大年。容可揣了百两银子，在县城一顿撒欢式采买，各色物件在牛车上堆出一座小山来，才与赵掌柜等人告别，满载而归回福安村准备过年。

  容可忙碌多日，回家就躺倒在床上，闻着被褥间散出来那股晒过太阳的暖和气味，才觉得浑身筋骨终于疏散了下来。

  容母心疼她，端来一杯糖水叫她起来喝了润润嗓子：“你瞧瞧忙得脸儿都小一圈，这下巴又尖了。让你在厨房也顾着自己吃饭，又忘了吧？”

  容可乖乖听话起来喝糖水，道：“这不算什么，要是赚的钱和累瘦的肉能挂钩，我愿意再牺牲十斤肉！”

  “那你这小身板还能剩下几两肉？”容母笑着拍了她一下，又道：“说到这个，这月酒楼生意可好，你可赚了多少？阿娘同你说，这些钱可得攒起来，你现在是大姑娘了，该为以后嫁人做打算，好好把钱攒下来做嫁妆……”

  容可听着她温温柔柔地念叨，想起那一百两银子在她怀里还没有揣热就花去了一半，面上的笑容越乖巧起来。

  她可不只是卖了那一车的年货，还找李大富定了三十头猪崽，又请了李大娘安排人扩建猪舍，还要采买精饲料……要把“容记猪”做大做强，这前期的投入当然省不得。她估算过，这百两银子估计最后剩不下来太多。

  不过这些就不必先和容母说了，不然她大过年非得被念叨得灵魂出窍……容可想着，从床头的纸包里寻摸一番，拿出块糖瓜来粘住了容母的嘴：“阿娘，你尝尝这甜不甜？”

  容母念叨归念叨，但并不管容可的钱，一时间还不晓得自己叮嘱的嫁妆早就不翼而飞，满心都忙着准备过年。转眼之间，就是腊月二十三过小年。

  俗话说，二十三，糖瓜粘。这日大早，容可就与容母、大花、忠直一起祭灶神。传说过了明日诸神上天，所以这一日要给灶王爷进贡糖瓜等甜食，希望他吃人手短，吃糖嘴甜，可以“上天言好事”。

  福安村祭灶的习俗是供糖瓜，就是用麦芽糖做成南瓜样式的灶糖。容可特地在县里买了一大袋，今天在灶王爷画像前足足堆了一个小糖山出来。