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许凤佳和五娘子的确很有交情。少了许夫人，最近又很少上课，五娘子就成天往余容苑跑，找许凤佳玩耍，连九哥都大受冷落。许凤佳也经常到东偏院找五娘子说话。两人俨然有几分青梅竹马的样子。&ldo;他们两个年纪相近，又是嫡亲的表兄妹。&rdo;七娘子含蓄的说，&ldo;彼此亲近些，也没有什么。&rdo;六娘子就只是笑，也不肯再说下去。虽然年纪小，但有些话也是不能随便出口的。许夫人对五娘子格外的疼爱……许凤佳和五娘子之间格外的默契，大太太对许凤佳的看重，都可以理解出好多重意思。不过这种事，一天没有定下来，就算看出了端倪，最好也是装聋作哑，否则又是一场麻烦。六娘子和七娘子都懂得这里头的道理。正说闲话，正院又来人请两人去堂屋见来问好的王太太与张太太。王家在江南经营多年，当然有族人在苏州生活，这位王太太的夫君排行十七，身属王家六房，和福建布政使王光勉所属的三房倒一向走得不是很近。十七老爷也未曾出仕，只是仗着祖上荫余的几百顷田地、少许生意并王家的名头，成日里风花雪月吟诗作赋，在江南倒也有些文名。和江南大儒张唯亭很有交情，两家常来常往，大有通家之好的意思，连上门拜访，都是联袂而至。张唯亭虽然没有功名在身，却是名满天下的江南才子，出身又很高贵，连大老爷都不敢怠慢，因此虽然这两位太太没有诰命，但大太太还是满面笑容，又亲自叫了五娘子、六娘子和七娘子出来拜见长辈，在下首陪坐说话。王太太就捡起了方才的话题，&ldo;自从进了九月，广州一带就全都断了货，现在通江南也就是广西还有出产一些，也都不是好货色。&rdo;大太太和张太太都听得很专心。&ldo;合浦年年都要出几万两的货，今年却只听说珠王牛家出了三百两就再也没有了。&rdo;张太太也道，&ldo;想着以杨太太的性子，二娘子的嫁妆必定是早就备好了珍珠，不过是随便一提罢了。&rdo;大太太含笑点了点头，&ldo;倒是几年前就在留意了，现在合浦珠年年都在涨价，倒是早买不如迟买。&rdo;&ldo;杨太太精明。&rdo;王太太又沉吟，&ldo;也不知道平国公夫人身边缺不缺南珠……&rdo;&ldo;三姐恰好也是今早从光福启程回府。&rdo;大太太就笑了，&ldo;怕是这前后也就到家了，到时候自然要见面说话，王太太不妨自己问她。&rdo;王太太多少有些尴尬，就没有接大太太的话头，而是笑着打量了七娘子一眼，&ldo;这孩子倒是和杨太太身边的四少爷有几分相似。&rdo;九哥其实行四，不熟悉的人家，都以四少爷呼之，只有李太太这样亲近的长辈才叫九哥。王太太不知道七娘子是九哥的双生姐姐，所以才有这么一句。大太太稍稍有些不自然，却仍是笑道，&ldo;这是九哥的双生姐姐，前几年一直在生养的姨娘身边侍疾，今年才进正院来养活。&rdo;对外，大太太一直是这个说法。王太太就夸大太太，&ldo;真是慈母。&rdo;又笑眯眯地问六娘子，&ldo;今年几岁了？&rdo;五娘子脸上就露出了少少的不快。张太太看在眼里，也就夸起了五娘子，&ldo;生得越来越明艳了。&rdo;场面一时是一团和气，大太太也说了京里的见闻给两位太太听，又问张太太，&ldo;今年置办了多少田土？&rdo;张太太笑眯眯地掩口，&ldo;见笑了，我家那口子一喝了酒，什么都做得出来，手里有些余钱，就要置办了田土把地契藏好了，才能安心。&rdo;又道，&ldo;不过是多置了四五十顷罢了，如今江苏的田土也贵，倒是福建一带，大有赚头。&rdo;她们主母说起家里的事，自然都是一套一套的，女儿家们哪里听得进去，五娘子枯坐无聊，坐立不安的，大太太看在眼里倒不由好笑，温言道，&ldo;都下去吧！&rdo;王太太还问大太太，&ldo;四少爷得闲了，也出来见一见，上次要见他，偏又病了，倒有一年没见了。还有三姑娘……听说也出挑得越发好了！&rdo;&ldo;他在园子里玩呢，这就派人叫去。&rdo;大太太就好像没听到王太太的后一句话，&ldo;还有许家的表少爷也在家，请出来见见？&rdo;王太太和张太太对视了一眼，王太太才要说话，五娘子却是等得有些不耐烦了，就先起身给两位太太行礼。六娘子和七娘子也只好跟着起身出了正屋。六娘子就问五娘子，&ldo;姐姐做什么去？&rdo;&ldo;表哥闲坐无聊，先到了我屋里和我打双陆，一局才打到一半呢！&rdo;五娘子的双陆却是打得好，又邀六娘子，&ldo;你也来打？&rdo;六娘子转了转眼珠，道，&ldo;我打得不好，又有些倦了，还是回小香雪去睡一会吧。&rdo;五娘子也不在意，便先进了东偏院，六娘子方才扯了七娘子，兴冲冲地道，&ldo;走，到小香雪荡秋千去！&rdo;神采飞扬，顾盼有神，哪里还有丝毫倦意？七娘子忍俊不禁，想着也有多日没进百芳园，就点头笑道，&ldo;悄悄的，别被五姐看到了，倒埋怨你推脱。&rdo;六娘子转了转眼珠，不以为然，却也没有多说什么。身在正院，还是谨言慎行为好。两人进了百芳园，正好看到九哥身边新来服侍的小丫鬟从园子里出来，手里还拿了一捧菊花。七娘子就随手拉了她笑道，&ldo;你去西偏院和白露姐姐说一声，就说我和六娘子进小香雪去荡秋千了，到晚饭时分再进院子里。&rdo;小丫鬟忙福身应是，&ldo;这就去带话。&rdo;六娘子看着她进了正院，才问七娘子，&ldo;是新提拔上来服侍九哥的？&rdo;&ldo;嗯，也是正院执事的女儿。&rdo;七娘子点了点头。九哥身边的差事，是杨家最好的缺了，肥水不流外人田，众人都争着送人进来，这丫鬟看着虽然普通，身后却说不定有好几个靠山。六娘子就格外看了那小丫鬟一眼，&ldo;叫什么名字？‐‐倒是和药妈妈有几分相似。&rdo;&ldo;就是药妈妈的外孙女。&rdo;两人一头说话，一头过了万花溪上的小桥。迎面恰好遇到了三霞中的一个。&ldo;哎，是六姑娘、七姑娘。&rdo;笑盈盈地招呼。&ldo;七姑娘难得进百芳园！&rdo;七娘子留神打量，也没看出这是哪个霞，只好胡乱点了点头，笑着道，&ldo;进来荡秋千。&rdo;&ldo;九哥也在里头采花。&rdo;三胞胎就指点给七娘子看，&ldo;就在朱赢台左近。&rdo;正好先头那小丫鬟又进了园子，急匆匆地和七娘子对撞上了，&ldo;七娘子可曾看到九哥？大太太找。&rdo;这下倒是撞上了，三胞胎笑着给小丫鬟指了方向，六娘子和七娘子一路说话，进了小香雪，你推我，我推你，荡起了秋千。六娘子荡得高高的，上半身都出了院墙，银铃般的笑声洒遍了梅林。半晌，两个小姑娘肩并肩坐在秋千上讲悄悄话。&ldo;太太又派人给大姐姐送东西去了。&rdo;六娘子眉眼弯弯，&ldo;大姐姐也有七八个月的身子了吧！可惜不好过来送二姐出门子了。&rdo;&ldo;太太看大姐倒真是如珠似宝。&rdo;七娘子不禁也有些感慨。六娘子就含笑看了看七娘子。&ldo;看你也不会差的！&rdo;她笑嘻嘻的道。两人一时都没有说话。&ldo;不过，我倒宁愿在小香雪住着。&rdo;六娘子又自言自语，&ldo;虽然比不上正院，但小香雪也不差。&rdo;七娘子就望向了倚着回廊，和丫鬟说话的七姨娘。远远的，只能看着七姨娘的轮廓，她微微地低着头，秀丽的脸庞上一片笑意，在午后温煦的阳光里，透出了深深的静谧。七娘子忽然就羡慕起了六娘子。在深宅大院里，能拥有一块小香雪一样的地方，不能说没有福气。她正要说话，就听到了远处传来了一声惊惶的叫。倒像是三姐妹的声气。七娘子和六娘子都怔住了。浣纱坞的三姐妹，一向是安安静静。现在连小香雪都听到了她的声音……七姨娘也站直了身子。&ldo;去问问怎么回事。&rdo;院子里传出了七姨娘低柔的声音。大雪就笑微微地出了小香雪，绕进了假山。六娘子和七娘子也失去了兴致，两人一起进了院子。&ldo;也不晓得出了什么事！&rdo;六娘子咕哝。&ldo;正院里还有客，若是闹大了，太太觉得没了面子，又要发火了。&rdo;七姨娘就看了看七娘子。七娘子神色自若，就好像没听到六娘子话中的僭越。&ldo;百芳园里的声音，恐怕是传不出去的。&rdo;七姨娘就慢悠悠地道，&ldo;怕是也没有什么大事吧！&rdo;浣纱坞这三姐妹一向很得宠，就算是四姨娘见了也要客客气气的，还有谁会找她们的麻烦？