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二娘子是嫡女，排行也高，性子又严肃正经，连几个姨娘都有几分怕她。由她出面罩着王妈妈，就算几个姨娘乘大太太不在，想要闹出什么事来，二娘子到底是女儿，和父亲撒个娇，大老爷也不好拂了她的面子。大太太面上现出几丝欣慰，&ldo;还是你想得周到。&rdo;王妈妈谦虚地笑了笑，没有说话。&ldo;这几个月里，你只管盯紧了四姨娘那边，不要让她兴风作浪，又闹出什么事来。&rdo;大太太面现厌恶，&ldo;五娘子我随身带走，二娘子、六娘子都是省事的，三娘子和四娘子若是很讨人厌，你也不要客气。&rdo;她顿了顿，&ldo;最要紧的，还是九哥……&rdo;&ldo;老奴一定看好九哥，不让他出一点事！&rdo;王妈妈连忙说。之所以让她留守，带走梁妈妈，就是因为王妈妈面黑，能镇得住那些蠢蠢欲动的各色人等。大太太满意地点了点头，又问，&ldo;七娘子怎么还没到？&rdo;王妈妈笑了，&ldo;还在朱赢台刺绣呢，没那么早下学。&rdo;&ldo;一转眼，七娘子也在正院住了两个月了。&rdo;大太太就端起茶碗，吹着茶面上的泡沫。&ldo;你看着她如何？&rdo;王妈妈略一踌躇，&ldo;倒还好，是个文静、谨慎的孩子。&rdo;文静，说的是她安静和顺，没有给人添太多麻烦，五娘子虽然对她一向有些微词，但在七娘子的克制下，两姐妹没有爆发过什么冲突。谨慎，说的是她没有仗着自己是九哥的双生姐姐胡作非为，和九哥之间不远不近……没有笼络他的意思。大太太点了点头，&ldo;是个省心的。&rdo;她下了结论。&ldo;把九哥交到她手上，我放心。&rdo;有些人虽然相处得时日不久，但就是能让人放心。七娘子进正院以来，几件事都处理得很好，小小年纪，气质沉稳，知进知退，二娘子毕竟年纪大了，不好和弟弟住在一个屋檐下，把九哥放到西偏院虽然是无奈之举，但大太太倒也不觉得有什么不妥。王妈妈就趁机表忠心，&ldo;还是让二娘子有事没事也过去坐坐。&rdo;九哥和七娘子是双生姐弟，大太太一面要用七娘子做九哥的挡箭牌，一面，又不希望他们过于亲密。这几个月，五娘子不在府里，大太太自然希望九哥能和二娘子多亲近些。大太太带着笑点了点头，&ldo;倒也不必这样，我会把立春留下照看九哥。&rdo;立春是大太太的得力助手，也是她的耳目，有她在，七娘子要是当面一套，背后一套，等大太太回来，自然会处置。王妈妈就露出一副放心的样子。心里却有些看不上大太太的小气。七娘子是九哥的双生姐姐，血脉相连，两人就算亲近些，又能怎么了？九哥要接掌家业，还是脱不了大太太的栽培。比起七娘子，四姨娘、八姨娘、二太太……才更要提防吧。才这么想着，大太太就叹了口气，&ldo;我这一生，也就只得二娘子和五娘子两个亲生女儿。二娘子有了归宿……五娘子却不知道该说给谁家！&rdo;王妈妈就又心软了。她是与大太太从小一起长起来的。大太太是幺女，自小到大，父亲疼母亲爱，哥哥姐姐也都疼宠，却被秦帝师说给了大老爷为妻。当时大老爷才是举人，家里虽然也是名门世家，但大老爷这一支却穷得厉害。大太太知道了自己的亲事，关上门哭了三天三夜：几个姐姐嫁的都是京中权贵，她却要去西北不毛之地，操持家务。自此，大太太就和秦帝师不咸不淡的，卯足了劲儿，要作出一份家业给秦帝师看看。如今家业有了，体面有了，底下却是无限的苦涩。辛苦了半辈子，攒下了这么大一份家私，却偏偏只得两个亲生女儿，难道不想千疼万宠？九哥是她倾注心血培养出来，为两个姐姐在娘家撑腰的。自然不希望他心里把七娘子放到二娘子、五娘子前面。王妈妈就擦眼睛，&ldo;平国公夫人不是时常说起……&rdo;大太太神色淡淡，&ldo;还要看凤佳是个怎样的孩子。&rdo;她叹了口气，&ldo;五娘子出生时，姐姐不过是玩笑几句，这一两年来，她又旧事重提，还一次比一次认真，连小五人都没看过，就说得当真得很。我怕……&rdo;外头有人脆生生地喊了一句，&ldo;五娘子、七娘子来了！&rdo;大太太忙坐直了露出笑脸，和蔼地看着一前一后跨进门槛的两个女儿。15留守五娘子有幸跟着大太太上京贺寿，却并没有多高兴。大太太虽然宠她，但到底是大家闺秀，到了京城，并不比在家里还能任性，必须要步步小心，免得被那些未曾谋面的表亲们看低了去。秦家一门显贵，两儿三女都已自立门户，如杨家这样的江南豪门，在秦家都不算十分显赫。但能被大太太带在身边，到底是件值得高兴的事，九哥虽然是大太太的掌上明珠，但不是嫡出，就只能乖乖呆在家里。好在九哥脾气好，只是眼红红地舍不得大太太和五娘子，却并没有闹着也要去。他们在东稍间嬉闹，大太太带着七娘子，到后园散步。杨家虽然占地广大，但大太太日常起居都在正院，倒是很少到风景秀丽的后园。有几支早桃花已耐不住春意盛放了起来，轻红阁外一片□。大太太就站住了，望着几支桃花笑了笑。&ldo;当年买下这个园子，这几株桃花气息奄奄，老爷要拔去，我偏偏留了下来，命人浇水施肥，居然也活了过来。&rdo;并且花繁叶茂，透着十二分的精神。&ldo;花似人呢，&rdo;七娘子斟酌着语句，大太太说的，当然不止是花，&ldo;居住在园子里的人家兴旺，花木也就繁盛。&rdo;大太太望着她笑了笑。可惜，不是亲生的女儿，这样可人疼的性子，若是在五娘子身上……唉，五娘子也养不出这样的性子。&ldo;现下杨家是烈火烹油，锦上添花的得意时光。&rdo;她在一块山石上斜斜坐了下来，&ldo;你也坐。&rdo;七娘子忙坐到大太太身边，斜倚着大太太，立春在不远处，笑立桃花下。大太太转眼看着立春，不由得就看住了，半晌才收回思绪，含笑叹道，&ldo;不过，杨家只有九哥这根独苗……若是九哥出了什么差错，眼下的繁花似锦，到了十年、二十年后，也都要风流委地。&rdo;七娘子心下雪亮：若不是自己被接到了正院，又处处显得稳妥，大太太未必敢把九哥留在家里，上京拜寿。这是把九哥交给她之前，先行的敲打。她肃容应，&ldo;母亲说的是。&rdo;没有一句多余的话。大太太有些不满意，但细心一想，也说不出什么。七娘子本来就不是多话的人，不像是三娘子，对长辈，总是笑盈盈曲意奉承，私底下却有另一张脸。七娘子对内对外，对长对幼都是风轻云淡，寡言少语，却事事妥帖。这样的人才让她放心！&ldo;九哥我就交给你了。&rdo;她说，不自觉间，已是把七娘子当成了大人，浑忘记她只有七岁，&ldo;二太太那里……想必你也看出了端倪。&rdo;&ldo;我不会让母亲失望的。&rdo;七娘子回答，语调轻而坚定。大太太就笑了笑，拍着七娘子的手，&ldo;好，用心去做，母亲不会亏待你的。&rdo;&ldo;女儿必定尽力。&rdo;七娘子不敢多说。多说多错，她还没到能在大太太面前犯错的地步。大太太对她的态度更亲热了点，在七娘子的搀扶下站起了身，立春连忙赶到大太太身边，扶住了她。&ldo;你在桃花下站着的样子，很好看。&rdo;大太太难得地夸奖。立春红了脸，呢喃着不知道说什么。大太太望着桃花，又笑着说了一句，&ldo;当年三姨娘住在这里的时候，也喜欢在桃花下晒太阳。&rdo;立春的脸刷地就白了，七娘子也不自在起来。大太太却像是没事人似的打趣立春，&ldo;你不过是面若桃花罢了，三姨娘那时候，可真是人比花娇。&rdo;立春没有回话，咬着唇低头出神。七娘子只好打圆场，&ldo;立春姐姐像迎春花，倒不大像桃花。&rdo;立春喜欢穿黄衣，可不就像是一嘟噜一嘟噜的迎春花？大太太轻声笑了起来，立春回过神，扭着身子不依地道，&ldo;七娘子笑话我。&rdo;到了晚上，立春亲自拿了一碟子内造桃花饼到西偏院谢七娘子，&ldo;多谢七娘子白天为我解围。&rdo;七娘子笑盈盈地让白露把桃花饼收起来，&ldo;立春姐姐不过是知道我是个吃货，体贴我，故意寻个借口来送好吃的。&rdo;两人相视一笑。大太太白日里那句话，或许真是无心。立春是她手下第一等最有脸面的大丫环，她就是排揎谁，都不会排揎立春。她也用不着排揎，立春做错了什么，直说就是了。但是立春不能不顾及别人的想法。马上就要上京了，立春却要留下来照应正院和九哥，就在这时候，大太太拿她和三姨娘比……