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“这人绝对不能拿下！
第十八章“这人绝对不能拿下！”
火烧屁股，慈禧也坐不住了。当天过午，就和光绪双双坐殿，把一位冷落了多年的王爷召进了紫禁城，这自然是恭亲王奕譞言斤了。
奕譞言斤看过奏折，双睛蓦然放亮，仿佛议政王重又登台亮相，大声说道：“李鸿章的奏折写得好，是痛定思痛之言，是知过改过之言，是破除因循守旧之言。这人绝对不能拿下，这人如果拿下，我朝还有堪当重任之才吗？”
紧贴什刹海的恭王府，面对湖水冷落多年之后忽然又热闹起来，四抬和八抬大轿摆满门楼两侧。耳目灵活的京城官员争先恐后地前来道喜、送礼、挂号……
李鸿章也来道喜了，还点题说：“恭亲王重又出山，力挽狂澜，鸿章也就可以放心地请罪去了。”奕譞言斤摇了摇头说：“你何罪之有？又为何求去？”李鸿章兜出满腹委屈：“朝鲜王国已全部沦入倭夷之手，我朝二十多年经营的北洋水师又拼了个七零八落，朝野责我调度无方，骂我指挥不力，我不求去又让谁求去？”奕譞言斤摇了摇头：“你若去了，又由谁来接替？又有谁是调度有方，指挥有力的？朝廷里冠盖云集，但真能顶用的人并没几个；不然的话，还能把我这老朽也搬出来吗？”李鸿章的悬心放下一半：“这话也就是恭亲王您说！”奕譞言斤索性把乾清宫里的话全都端了出来：“我把话讲在明处，要我收拾残局，那就绝对不能拿下李鸿章。这出戏就得我们两个人唱。”李鸿章整个悬心落地了：“但不知这出戏怎么唱？”奕譞叹了口气：“怎么唱？无非再扮演一回替罪羊罢了！”李鸿章不仅悬心落地，连底牌也摸清楚了，赶忙盟心誓志：“我们父子两代沐浴皇恩，兄弟二人全在仕途，这替罪羊的角色自然义不容辞。”奕譞言斤似有无限感慨：“有你这两句话，我也就放心了。面对危局，为了保住朝廷，你我就做个衰世的忠臣，低头俯，委曲求全吧。不同的是，十年前中法之战战败乞和，我是第一只羊，到了今天中日之战战败乞和，你职位所在，却是第一只羊了。”李鸿章赶忙表态：“我在奏折中说过，我们面临的是三千年来未有之大变局，面对危局只有忍辱乞和，以求喘息，以求振兴了。我心甘情愿去做第一只替罪羊。只是倭夷邪火正盛，此时出面谋和，只怕他们会狠咬一口呢！”
似乎这一口咬得很痛呢。但奕譞言斤还是下了断语：“只要保住皇太后庆寿，那就是上上之策。”
德璀琳
第十九章德璀琳
尽管说是义无反顾地去做第一只替罪羊，但李鸿章回到天津，那通为奕譞言斤灌输的知遇之恩的热潮冷了下来，未免一阵倒怞凉气，堂堂的大清王朝也向倭夷低头和乞和？赫赫的李鸿章又签这丧权辱国之约？还是拐个弯抹个角吧，他把洋人德璀琳召来。
德璀琳又名古斯塔夫，德国贵族。在中英谈判《烟台条约》时，他充当译员，很会左右逢源，被海关总税务司赫德视为可造之材，升他为天津海关税务司。一来二去，李鸿章也把他看中。在创办洋务运动中对他多所倚重，还给了个顾问的名义，后来，他又入了英籍，成了双料洋人。古斯塔夫和一般洋人的傲气十足不一样，见着李鸿章先是鞠躬后是作揖：“中堂大人有何吩咐？德璀琳一定接受差遣。”李鸿章就绕着弯说：“没有什么吩咐，也没有什么差遣，只是想听听外国朋友对大局的议论。”德璀琳倒是早有准备，而且看得一清二楚：“慈禧皇太后又把她的小叔子请出来，不失为明智之举。”李鸿章赶忙揣着明白装糊涂：“怎么不失为明智之举？”德璀琳就举个例子：“我是很喜欢赛马的。就以赛马为例，如果我的马已经跑不出前三名了，那就不要再让它跑了，坚决停下来。我看贵国的马也该停下来。这仗是绝对不能再打了。”李鸿章还是揣着明白装糊涂：“怎么就绝对不能再打了？难道倭夷还敢跨过鸭绿江不成？”德璀琳还是以赛马为例：“每个买赛马票的人都是这样，如果他中了二奖，那他肯定还要加大赌注，再捞这一奖。朝鲜王国对他们来说仅仅是二奖而已。他们的一奖在中国啊！”李鸿章还是揣着明白装糊涂：“唔，倭夷妄图犯我大清王朝自然早已为智者所识。不过这次他们有这么大的兵力财力吗？”德璀琳忙说：“中堂大人所见甚是，中国地域辽阔，倭夷不是几口就能吞掉的。不过他们能多吃一口是一口啊！当务之急还是把他们挡在国门之外，赶快谋和！”
李鸿章总算把他要等的话都等到了，仿佛恍然大悟了呢，思索着说：“伊藤博文曾来过天津，谈过两国交往的事，也算旧相识了。你持我的信，以顾问之名去谈谋和之事，意下如何？你既是德国人又是英国人，有话也好谈一些……”
德璀琳欣然接受议和使命，但出了李公馆，进了他那花木环绕的洋楼可就另是一副脸色了。立即打开放在顶楼上的电台，亲自向英国外交部电，请示能不能去？去了又说些什么？不去又如何应付李鸿章？隔了一天一夜，也就是英国外交部经过一番研究做出了答复：“古斯塔夫先生以私人代表身份，持李鸿章之私人信件前去铺垫议和之路，此事可行，并应力求取得成果。成果越大将对掌握李鸿章越为有利。但切记一点，不应与英国政府有任何之联系，以防李鸿章巧使‘以夷制夷’之伎俩。大不列颠帝国必须保持中立态度，待有利之时机再做有利之干涉，未宜躁之过急。”