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  “许家，站在了永靖侯府一头？”

  “父亲并未言明，只嘱咐我…我与姐姐，与懿妃交善。”

  “既然如此，那妹妹明日便与我同去永和宫瞧瞧懿妃吧！”兰昭仪从善如流，笑若空谷幽兰般柔和，与世无争。

  ……

  尉迟暄登基后，荣贵太妃随先帝二皇子，如今的裕亲王尉迟旭，出宫别居。只每逢初一年节，才进宫给太皇太后请安。

  “臣妾料想，昨日懿妃娘娘进宫，阖宫定是忙乱着，便拖到今日才来给老祖宗请安。”荣贵太妃一身红棕色弹花暗纹锦服，眉目纤巧，保养得宜，依稀可见年轻时八面玲珑的气度。

  “哀家就盼着你时常进宫，与哀家说话逗儿呢！”太皇太后极是受用荣贵太妃这般殷勤。

  “瞧瞧老祖宗红光满面，又得了个乖巧的孙媳妇儿，当真是人逢喜事精神爽！”

  “昨日丝竹礼乐声响了半日，倒吵得哀家头疼。”话虽如此，太皇太后的脸上却不见半分气怨。

  荣贵太妃是个惯会察言观色的，听得如此，便顺着太皇太后的意思笑道：“沈氏的孩子个个都是好模样儿，敢明儿再给老祖宗生个粉雕玉琢的曾孙，更有得闹呢！”

  “你瞧瞧她这张嘴！还是这般爱说笑！”太皇太后闻言笑得合不拢嘴，指着荣贵太妃对身边郑姑姑道。

  “依老奴说，像荣贵太妃这般含饴弄孙，才是好福气呢！”郑姑姑想起了月前报进宫的喜讯，裕亲王妃诞下麟儿。

  “还说呢！”荣贵太妃说风就是雨，不知怎得竟长叹了一口气。“旭儿赋闲在家无事可做，便成日里往西郊的演武场跑，我这个做亲娘的，整日里也见不到一回人。”

  “旭儿自小便不是个安分的，如今出宫立了府，可不是更坐不住了！”太皇太后轻描淡写将荣贵太妃的话挡了回去。

  “臣妾今日，就舔着脸，求老祖宗一回。”话虽如此，□□贵太妃一环扣着一环，显然是有备而来。“请老祖宗在皇上跟前美言几句，好给旭儿也某个差事…”

  见太皇太后不言，荣贵太妃小心试探道：“臣妾听说…兵部有缺口，旭儿好武，让他去补这处缺儿，也算相宜。”

  ?

  第11章下山

  散朝后，尉迟暄将永靖侯沈庭秋与左相易殊召至御书房。

  “江南学子罢考一事，朕还是想听听二位的看法。”尉迟暄眉头紧锁，深以此事为重。

  今日早朝，江宁总督快马急奏，一考生触壁而亡于贡院门前，以致舆情激烈。其辖区内多地考生罢考，已然影响了秋闱的正常进行。

  “回皇上，此事本可大事化小，是有妄图渔利其间者着意煽动，臣请皇上授命总督派兵镇压。”左相言之凿凿，显然是一早便想好了应对之策。

  “渔利其间？”尉迟暄好整以暇等着左相的下文，问道：“何利有之？”

  “事态酵，贡院周围动乱，地方为使考生不受影响，定会以延考之策应对之。”左相心里琢磨着皇上的态度，斟酌道：“一旦延考，牵一而动全身，多出来的车马交通、衣食供应，皆是有利可图。”

  “所以，左相的意思是，朕该铁腕镇压闹事之人，平定考场秩序，使秋闱如常进行？”

  “是，闹事的刁民定是料想法不责众才如此嚣张，此风不可助长！”

  “刁民？”沈庭秋打断了左相的慷慨陈词。

  “左相口中的刁民，多为苦读十数载的学子，秋闱中断，当其冲的便是他们。这群学子甘冒风险罢考，定是有所诉求。左相此举，不过扬汤止沸。”

  “诉求？”左相嗤笑，反唇相讥道：“沈大人怕是在温室里呆久了，天下熙熙皆为利来，这群学子罢考，无非是想借机争取更多时间用以备考罢了！”

  “朕倒是想听听沈大人的说法。”尉迟暄见二人各执己见，出言调停。

  “禀皇上，解铃还需系铃人，群情激愤之症结乃于贡院门前触壁而亡的考生。臣请延期秋闱，彻查此事。”

  “这是在浪费时间！”左相极是不赞同沈庭秋的看法，“彻查，少则一月，多则半年，沈大人可知延期，官府会额外生出多少花销？何况，此先例一开，秋闱前动辄便生事端，难道次次都要延期？”

  “皇上，江南科考人数乃各地之最，花销事小，乱了天下学子的心事大啊！”

  “好了！今日先到这，容朕想想。”尉迟暄拿起手边的一卷奏疏，摩挲半刻，又开口道：“永靖侯留下。”

  左相闻言脚步一顿，不着痕迹地瞄了一眼皇上，见其脸色并无异样，方又退下。

  “皇上，此事不可依左相所言，铁腕镇压断不可行！”沈庭秋心里清楚，如今北境大战一触即，兵士粮草，处处要用钱。左相这话，打蛇打三寸，拿捏在了皇上最在意的地方。

  先帝崇尚无为而治，皇帝年轻，腹背受敌自是倾向于铁腕处事立威。沈庭秋心间焦急，见皇上垂头于案前，不解其意，斟酌半刻又出言相劝道：“皇上可知科举之要义？”

  尉迟暄停，看向沈庭秋，正色道：“选材。”

  尉迟暄师承桃李满天下的佟老先生，亦是先帝之座师。此人理念与先帝志同道合，文采有余，帝王心术却不足。

  他教出的学生，于盛世之时做个先帝那般的守成之君，绰绰有余，但若是想成就雄图霸业，手段便过于柔和了。