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项肃德压着心头火气，沉声道：“将谦修叫来！”

何氏不知是何事，但见自己夫君这般，便知是因什么事恼了项竹，她也不愿触这个霉头，便忙顺水推舟，遣人去叫。

修竹院内，秋日的夜风徐徐而来，拂去晒了一日的闷热，透着丝丝清凉。

池边的木根桌上，放着一把檀木所制的伏羲琴，沈欢坐在项竹怀里，小手落在琴上，有模有样的学着方才项竹教她的那半阙曲子。项竹目光越过她的头顶，落在那双弹琴的小手上，注意着小姑娘的手法。

琴声伴着院中哗哗作响的竹林，缓缓将二人萦绕，风吹动池面，荡起温柔的涟漪，载着落入水中的竹叶，轻飘荡漾。

“这里不大对，按弦轻了，有些走音。”项竹在沈欢耳畔提醒道：“义父再示范一次给你，你看好。”

沈欢嗯了一声，乖乖的将手撤下，项竹修长且骨节分明的双手搭上琴面，将方才沈欢奏错的地方，复又弹了一遍。

奏罢，项竹停下，将手收回：“你再试一次。”

沈欢正欲再来，忽被院外来人打断：“三爷，伯爷请您过去一趟。”

项竹眉心微蹙，复又隐去不快，对那小厮说道：“知道了，就来。”

而后低头对沈欢说：“方才那段曲子，你自己先练着，我一会儿回来再检查。”

沈欢点点头：“嗯，义父你去吧，别太久了。”

项竹失笑，笑着点头：“好。”摸摸小姑娘的后脑勺，离坐起身。

过了片刻，项竹来到项肃德房中，恭敬行礼：“爹，母亲！”

项肃德抬眼望向项竹，伸出手指恨不得戳他，指着他骂道：“你还有脸叫我爹，项府的脸，都被你丢尽了！”

项竹蹙眉，又怎么了？但见项肃德生气，项竹只得再度行礼：“请爹明示。”

项肃德冷哼一声：“莫名其妙领个义女回来，你知道如今外面的人都怎么说你吗？说你有圈养娈童的怪癖！”

项竹闻言一怔，随即心头窜上一股强烈的侮辱感，是谁这般恶意揣测？他不由蹙眉问道：“这等无稽之谈，父亲也信？”

项肃德啪的一声手掌重重落在桌面上，厉声道：“我信不信有何要紧，要紧的是旁人都信了！你经商也就罢了，现如今偏偏又惹上这等是非，害得你爹也跟着被人戳脊梁骨！项府开国武伯，门楣清净，偏偏生了你这个逆子，频频辱没家门风范！”

这些话，项竹早就习惯了，虽不知为何会传出这等流言，但他身正不怕影子斜，只听他说道：“儿子行得正做的端，收养欢儿是为报恩，何惧人言？流言而已，过些时日，便就淡去了。”

项肃德看着项竹那副淡然的态度，心头愈发恼火：“项府不是你一个人的项府，是祖祖辈辈经营下的基业！你不顾家门，我还要这张老脸，给你十日，给沈欢找个人家！”

一旁听着的何氏，这才明白，原是项竹惹了这等龌龊的是非，不由冷嗤一声。

忽地，何氏想起一桩事来，自家妯娌高夫人，前儿下午刚同自己说，她堂弟成亲多年，至今无有所出，听自家老三收养了个孩子，还做过一些打听。

他们夫妻二人，早就生了收养个娃娃的心思，但是担心随便找来的孩子有隐疾，或是脾性不和，这事便一直拖着，既然今日说起，不如顺道说多了，指不定既能解了丈夫之愁，稳住自己地位，又能成全旁人一桩美事。

想到此，但听何氏娇笑一声，对项肃德道：“说来也巧，前儿我刚听弟妹说，她家有个堂弟，至今无出，纳了几房妾也不顶事，正想收养个娃娃，我瞧着欢欢正好。”