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走的时候，他们所有的人还是送了出来。

赶车的还是栓柱叔，他那挂大车破败得不象话了，他的人却比车更老旧颓丧。

直到离开石洼村，爱军也没有得到解放的半点消息。

舟车劳顿，爱军终于回到了北京，风尘赴赴。

又看到了青砖碧瓦，钟楼鼓楼，天安门，长安街，窄长的胡同，熟悉的邻里。

更旧了的家，老了的母亲，迎回了久违的孩子。

却不知道，那是一个失了心的孩子。

爱军听妈妈说起解放，原来他还在陕北。

妈妈又告诉爱军，解放，怕也是要回北京了。

爱军十分惊讶：“他不在部队上干了吗？不是说要在部队呆上一辈子，做大军官的吗？”

蒋妈妈说：“我也不太清楚，只听解放妈说，他怕是呆不下去了。我要再问下去，她含含糊糊要说不说的，脸上也是一片愁容。唉！”

爱军没有把那封信寄给解放，他寄了另一封信，上面只潦潦数语，问他：“你还好吧？出了什么事吗？”

解放还是没有回信。

爱军也去干妈那儿打听消息，干妈只说她自己还是想解放回北京来，在部队上，成年天南海北的，她年青时尝够了这种滋味，老了，就想儿女都在身边。

爱军问，解放什么时候能回来呢？

干妈告诉爱军，一年半载的，就回来了。

解放就要回来了吗？爱军的心里又燃起了希望。

在家等了两个月以后，爱军被分配在一家工厂做学徒。

这是一家军工厂，专门生产军需物资，当然还是解放爸爸帮的忙。

比起那些还在农村的或是回城了一下子成了待业青年的同伴们相比，爱军觉得自己是幸运的多了。

厂里给爱军安排了一个师傅。

是一个比爱军大个几岁的人，瘦，人有点儿阴沉，不大说话，教爱军倒还尽心。姓蔡，有一个当时中国年青人太常见的名字，叫卫东。

工作挺忙，可对下过乡的爱军来说，又算得了什么？那个年代，人人以加班为荣，没有人想到过加班工资，奖金之类的事。

爱军回来以后，母亲的精神好了许多，第一个月，爱军把工资拿回家时，母亲非常高兴。其实学徒的工资是少得可怜的。

母亲很神秘地关了门，把爱军拉到自己屋里，从箱子里取出一个小木盒子，上了锁的，母亲从衣襟里贴身摸出一把小钥匙，打开盒子。

里面全是钞票。

爱军看着那一张一张旧旧的皱巴巴的票子，大多是面额很小的那种，问：“妈，你有钱为什么不存银行？”

蒋妈妈说：“还是自己存着放心些。爱军，你猜这里有多少？”

爱军摇头。

蒋妈妈得意地伸出手指比划了一个数字。

爱军大吃一惊。母亲那个小酱油厂一个月能挣多少？一定是晚上又找别的活儿干的。

爱军说：“妈，你，你存这么多钱干什么？自己舍不得吃舍不得穿的。以后我养你，你赶紧地，把钱存到银行去。”

蒋妈妈笑起来说：“傻孩子，你真不知道妈存钱干什么用的？”

爱军也笑起来：“我真不知道。”

蒋妈妈说：“儿子，是给你娶媳妇儿的。妈想抱孙子了。”

爱军脑子轰地响了一下子：“妈！”

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爱军说：“妈，钱你留着看眼病吧。”

母亲说：“人年纪大了，眼睛不好是常事儿，把眼睛治好了，耽误了你的终身大事，妈还是会把眼急瞎的。”