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夜晚，秀正和一庭的营帐内，两个帝国名将拿一个小孩无法。

“我是郎秀正，他是奚一庭，——黑旗双鹰，这你不会没听说过吧？”

“小朋友，你怎么会落在他们手上的？家里还有什么人啊？”

“我们就要上大都，可没空管你了，你到底是谁？”

“别怕，二十三盗已经烟消云散，你不用怕了，告诉哥哥到底怎么回事？”

“一庭，什么‘哥哥’么，说话别那么肉麻！”

“秀正你别那么凶，小朋友是要哄的。”

……

“唉，不是哑巴又不说话。还软硬不吃，你说这小子究竟是……？”秀正瞅着缩在一角不言语的小孩，终于放弃地说。

看秀正的拙样，一庭不由得笑起来。“我看小兄弟是受了惊吓，过两天就会好。秀正别逼他。”

小孩刚刚被抛到水里洗清爽，换了干净衣服。

仍是极苍白的脸色，可能是少了脏污的遮掩，透过面皮隐约都能看到青色的血管。半干的头发随意地披在肩后，长长睫毛，大大眼睛，薄薄嘴唇。身体单削，只是十二三岁的年纪，可是说不出的有些沧桑，一颗眸子偶尔闪出的光芒与他的年龄极不相称。小小的身子套在肥大的黑旗军衣里，静静地端坐一旁，实在是个清俊讨人心疼的孩子。

郎秀正和奚一庭低低地讨论起军情杂事。

突然，角落里的小孩发出沙哑断续的声音：“两、两位大人……”他站起走近郎、奚两人，跪伏于地。

一庭忙将他扶起，“怎么，愿意说话了？”

“我，我……姓……贺。”小孩似是憋足了全身的劲，豁出去一般。

他朝秀正望了一眼，两人眼中都有诧异：这个孩子好似很久没讲过话。

自称姓贺的男孩咬了咬牙：“我，我是西梁……贺家……第七子贺千吉。”

“啊？！”秀正讶然出声，“贺家老七？贺家还有人剩下的吗——”

一庭手肘挤了他一下，“小兄弟，贺家可仍是带罪之人，你要想清楚再说。”而且，贺七在八年前就已入太子学读书，现在少说也该十六七岁了。

贺千吉似是知道一庭的怀疑道：“贺千吉，今年十月就满十六了。”

“你有十六岁？”秀正望住跟前瘦小的孩童，满脸都是不信。

贺千吉抿住薄唇，苍白的脸上泛起红晕，仿佛就在说，我没有十六岁吗？那坚毅固执的神情与他怯弱柔和的外形是这么不谐，可又让人生出无穷怜意。

“你怎么能脱出生天？”一庭柔声问道。

贺千吉两扇长睫毛盖住幽深的双眸，“抄家……当日我正在城、城郊乳母家，出、出事后幸有家仆护主，一直躲在边境乡下。后来，二十三盗抢劫村庄，就被掳去当奴仆，直至你们到达。”他说话多了慢慢顺溜起来。

“你就不怕我们告发？”一庭继续问。

贺千吉又跪在地上：“黑旗军正义之师，当世之雄，都是好汉，定不会……”声音已见哽咽，是想起心酸往事吧？

“放心！”秀正一把拍在他肩上，“冲你这句话，黑旗军会护着你！我就不信那个骚娘儿还能起什么浪。”

千吉纤弱的肩膀哪经得起秀正巨掌，差点给拍到地上，幸被一庭扶住。

贺家是帝国最古老的家族之一，历代都伺奉君主，功勋卓着。可八年前仅因为贺族首领得罪了帝君最宠爱的离夫人，就惨遭灭族厄运。现下就余下这么个弱子，还受了许多委屈苦难，高高在上的贵介公子竟沦至奴仆，说来确是能掬一把泪。

贺千吉感激地望住郎、奚二人，秀致的双目漾起水意，连秀正这粗人都不由得怜意大起。

“郎将军、奚将军，贺七想加入黑旗军，为帝国百姓尽力。”千吉正颜认真道。