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但是很快，他们的好奇心就被前所未有的恐惧感所取代了。

因为当那白纸灯笼终于离开了树林，出现在漂流客面前的却不仅是一个“人”。

那是沉默的古怪的一群“人”，四五个青黑长衫的人影机械地排成一列，森冷的月色勾勒出他们诡谲的轮廓。

领头那人提着一支样式古旧的白纸灯笼，另一手半空中洒着什么东西；队尾的那人便擎着铜锣，每走几步便敲打一下。

余下中间三人，一律垂着手，罩着硕大的斗笠；它们笨拙地跟在灯笼后，一步步走得缓慢艰难，双肩的起伏更是大得夸张──就好象手脚都打了夹板，无法弯曲。

谷间起了一阵寒风，将领头人抛洒的东西吹向半空，落进溪水里。一个好奇的姑娘凑过去一看，吓得差点叫出声来。

是圆圆的纸钱！

“锵──！锵锵──！”

阴森的铜锣声一下下在死寂的谷底回荡。冷风掠过水面，如无数双冰凉的手在交缠，漂流客不由自主地开始颤抖，而船老大这才如梦初醒，颤抖着报出两个字。

“赶……赶尸？”

赶尸？

漂流客虽然不是湘西人，但“赶尸”两个字还是如雷贯耳。虽然眼前的五人没有影视剧里的清朝官服，也不曾把手直直地向前方伸出。但此刻的诡异氛围还是令气氛瞬时跌到冰点以下。

“那中间三个难道是死人？”

“我好象闻到了尸臭……”

“妈妈，好可怕，青青不敢看了……”

“这是假的吧……一定是骗人的……”

漂流客心跳加速，轻声议论，但这些讨论很快就被船老大的一声命令所终结。

“嘘，快关掉你们的手电，不要那几个尸体注意到我们！”

因为是夜漂，因此在启程前漂流客们每人都有领到一支防水手电。此刻，船老大让他们关掉手电，自己也主动熄灭了船头的光源。

与此同时，同在现场的另一只船也做了同样的事。

熄灭了光源之后的九龙咆溪上一片漆黑。唯有远处的水景灯勉强勾勒出溪流的走向。

两条船上的漂流客们一齐屏住呼吸，船老大用桨将船固定在岸边的芦苇丛中。

而就在他们前方不到二十米的岸上，那一行沉默的赶尸队伍，敲着锣、撒着纸钱，领着三具裹得严实的尸体，缓步踏上绿腰桥。

事情在这两船人上岸之后立刻传播开去。

目击者一口咬定所见的必然是湘西著名的“赶尸”；而抱着怀疑态度的人却说他们在开玩笑、或者看见的不过是一场恶作剧而已。

事实上，将近五十年来，湘西就一直没有人目击过“赶尸”，这就意味着在至少两代人的记忆中，“赶尸”这个名词已经成为一种传说。

交待完前因，顾任远长长地吁了一口气，向后舒适地靠在椅背上。

“从凌氏投资的角度来说，我们当然不希望游客在享受我们所提供的服务时遇到任何危险。因此在第二天，我们就组织了员工往绿腰桥附近查看。然而无论是桥上，还是附近的树林里，连一片纸钱的影子都没有看到。