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&ldo;嘿，小子。&rdo;男人的声音带着沙哑的嘶嘶声，像条吐着信子的毒蛇，&ldo;想赚笔钱吗？&rdo;&ldo;嘿，小子。想赚笔钱吗？&rdo;男人形迹可疑，但是在这个地方，有几个人是不可疑的呢？约书亚想也没想就回答&ldo;好&rdo;。之后他有片刻后悔，至少应该问清楚是怎么赚钱再答应。男人戴着黑手套的手从口袋里伸出来，指尖捏着一支细小的瓶子，里面装着透明液体。在灰暗天幕和肮脏小巷的衬托下，那支瓶子就如同水晶般璀璨美丽。&ldo;我要你替我去杀一个人。&rdo;男人抬了抬下巴，&ldo;有个叫休伊特的家伙，染着一头蓝色头发，耳朵上有三个耳环，他常常来这家餐馆吃饭。&rdo;约书亚想了想，的确有这么个人，他是这片街区的老大。&ldo;你是要我去毒死他吗？&rdo;少年问。男人咧开嘴，露出白森森的牙齿。&ldo;聪明的孩子。&rdo;他将瓶子放在约书亚掌心。瓶子很冰冷，约书亚却觉得其中好像有烈火在燃烧。&ldo;只要干掉他一个就行了。&rdo;&ldo;那钱呢？&rdo;约书亚问，&ldo;你给我多少钱？怎么给？&rdo;男人伸出三根手指：&ldo;三千标准币，先付你一千，剩下的等事成之后再付。如果休伊特的确死了，我会知道的，那时候我就来找你。&rdo;三千标准币，按一般标准来看其实并不多，但这样就可以买一条人命。对于现在一无所有的约书亚来说，这就是可以解燃眉之急的巨款。他点点头，表示答应这交易。男人再次露出可怖的笑容，从口袋里掏出一枚信封，扔在地上。&ldo;祝你好运，聪明的男孩。&rdo;他转身消失在布满污渍和垃圾的小巷中。约书亚捡起信封，打开后发现里面有一枚晶片，这年头已经不流行纸币了。他把晶片和装毒药的瓶子一起放进口袋里，回到餐馆厨房。这天晚上，休伊特和他的狐朋狗友们像往常一样来餐馆闹腾。他有了新女人，于是带来向大家炫耀。那是个高傲又漂亮的妓|女，浓妆艳抹，身上散发着刺鼻的香水味。休伊特要了三明治和啤酒，女人则要了利口酒，剩下的小混混们都要了酒。厨师在灶边忙忙碌碌，小声抱怨这些大吃大喝又经常赊账的流氓。约书亚一声不吭地洗着盘子，心脏跳得极快，几乎要蹦出胸膛，脑海里却意外的平静。他只要在上菜的时候将毒药倒在给休伊特的三明治里就可以了，非常简单，一个动作就能搞定。夺去一个人的生命竟如此简单，这让少年觉得相当不可思议。更奇妙的时，他竟然一点也不觉得害怕，好像那场漫长的漂流已经抹杀了他的感情。厨师将放着食物的托盘放在一旁的柜子上。今天本该来打工的服务生没有来。&ldo;那混账肯定又泡妞去了。&rdo;厨师说，&ldo;约书亚，把盘子端过去！&rdo;约书亚一只手插在口袋里，握紧瓶子，指甲挑开它的盖子。他走到托盘前，用身体挡住自己的手，掀开上面的那片面包，将毒药倒在下面不怎么新鲜的肉上，和古怪的酱汁混在一起。接着他将面包放回原位，端起托盘走出厨房。休伊特正和他的朋友们插科打诨，不时爆出下流的笑声，女人掩着嘴，不停往他身上靠。约书亚将托盘放在他们的桌子上时，女人咯咯笑着抓住少年的手臂：&ldo;哟，小帅哥，过来让姐姐看看。&rdo;约书亚吓得往后退了好几步，女人的指甲陷在他的皮肤里，一阵疼痛。休伊特拽回女人的手，喷了她一脸烟：&ldo;臭婊|子，还想老牛吃嫩草？&rdo;周围一阵哄笑，女人也媚笑着倒向他怀里。约书亚逃回厨房里，安抚自己的呼吸和心跳。他从破了一个角的窗户往外面看，只见休伊特抓起三明治狼吞虎咽起来，才吃了几口，便抓住自己的咽喉，发出不成调的呻吟，布满血丝的眼睛茫然瞪大，快要突出眼眶了。女人以为他噎住了，拿起酒杯劝他喝酒。但是休伊特推开她，胸膛剧烈起伏，好像在渴求空气一般。其他人发现不对，立刻扑上来打算抢救，但已经迟了。休伊特抓着喉咙的手失去了力气，软软垂在两边，身体也不再挣扎。有个大胆的家伙按住他的颈动脉，接着哀嚎一声：&ldo;老大！老大死了！&rdo;餐厅里立刻乱作一团。老板跑出来想让他们冷静下来，却被一拳打倒在地。混乱中，那个女人的尖叫声格外刺耳：&ldo;休伊特是吃了东西才死的！他是被害死的！&rdo;血液从约书亚脸上退去了，他觉得格外寒冷。他不知道这个时代的毒药先进到什么程度，要怎样才能检测出来，但只要休伊特的手下们把餐厅所有人都抓起来挨个审问，很容易就能找出真相。他不能再待在这里了！约书亚飞快地从厨房后门跑出去。天已经很黑了，这座苟延残喘的都市里昏暗无光，曲折复杂的暗巷更是黑暗无比。他踩过地上的垃圾，溅起污浊的水花，成群结队的老鼠从他脚下跑过，发出尖利的叫声，像在谴责这个不速之客入侵了他们的家园。很多年以后，当约书亚复述起这段经历时，他发现他的一生好像都在不断逃亡，逃出地球，逃出监狱，逃离过去，不同的是，当时他势单力孤，现在则不再孤独。约书亚跑过一跳岔路，然后发现自己被前后堵截了。休伊特的部下们显然比他更熟悉这座垃圾的迷宫，他们摩拳擦掌，手里挥舞着棍棒，打算教训一下这狗胆包天的小子。幸好他们没有枪。约书亚想，枪这种高级玩意儿他们还弄不到。&ldo;小老鼠，你往哪儿跑？&rdo;一只手从后面揪住约书亚的头发，将他撂倒在地，接着，拳头如雨点般落在了他身上。愤怒的混混们将复仇的火焰全部撒在了他身上，棍棒和拳脚|交替砸在他后背。约书亚双手护住脖子，蜷缩在地上，徒劳地保护自己的要害，希望能撑过他们的殴打。但是心里有个声音隐隐告诉他：放弃吧，没用的，你杀了人，活该如此，以命抵命。全身上下都疼痛不已，起初他还能分清是背上在痛还是胸口在痛，后来所有的疼痛都交织在了一起，像一股洪水叫嚣着奔流在他的神经里。他只能神志不清地猜测，呼吸困难是因为肋骨断了，嘴里有鲜血的味道是因为内脏受了伤，等等。我就要死了。约书亚想。死在这个没有人知道的地方。再也没有什么未来了。对不起，凯斯特。接着他听见了一声枪响。&ldo;滚开。&rdo;有个低沉的男声说。周围突然安静了下来，之前的谩骂和叫唤都停止了。有个人颤抖地说：&ldo;是尤连塔！&rdo;&ldo;滚开。&rdo;那个叫尤连塔的人重复了一遍。&ldo;该滚开的是你，尤连塔。这个小子杀了我们老大，我们要他血债血偿！&rdo;&ldo;滚开。你们挡着我的路了。&rdo;又一次枪响。纷乱的脚步声告诉约书亚，刚刚围殴他的人都离开了。他睁开一只肿胀的眼睛，模模糊糊看见有个人在他身边蹲下。&ldo;好了好了，好孩子，你没事了。&rdo;那个人撩开他被血液沾在脸上的头发，&ldo;回去清洗一下，你依然是个漂亮的孩子。&rdo;约书亚闻到那个人身上有股消毒水的味道。是个医生。他想。约书亚一直闻着浓烈的消毒水和碘酒混合在一起的味道，直到他费力地睁开眼睛，发现自己躺在一张病床上。四周是一片全然的白，白色的天花板，白色的墙，白色的床单和白色的自己。他身上被裹了一层又一层纱布，手背上还打着点滴，不过感觉不到疼痛了，可能是注射了止痛剂的缘故。他凝视着输液瓶里的液面一点点降下去，直到瓶子空掉。房间的门像计算准了一样，吱呀一声打开，一名穿着白大褂的男子推着一辆手推车走了进来。&ldo;日安。&rdo;男子声音低沉，他看上去将近四十岁的样子，可能更年轻，也可能更老，约书亚有点分不清这个时代的人的年龄。&ldo;日安。&rdo;他沙哑地回答。&ldo;我叫尤连塔，你呢？&rdo;&ldo;约书亚。&rdo;&ldo;听说你杀了休伊特？&rdo;名叫尤连塔的医生娴熟地更换了输液瓶，然后在旁边一堆复杂的机器上敲敲打打，得出了约书亚现在身体状况的数据。&ldo;是的。&rdo;约书亚好奇地注视着他的一举一动。这还是他第一次接触这个时代的医疗设备，不知道同他的时代相比有什么进步。&ldo;你是医生？&rdo;&ldo;这不是明摆着吗？&rdo;尤连塔笑着耸了耸肩。他从手推车上拿下一堆瓶瓶罐罐，帮约书亚拆绷带换药。&ldo;而且还很不巧是这一带唯一的医生。这里是我的诊所。&rdo;&ldo;难怪他们那么怕你。&rdo;约书亚几乎不能动弹，只能任由他摆布。医生的动作很轻柔，有时候又意外的激动，他的手常在约书亚的私密部位流连不去，这让少年一阵反感。