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&ldo;他是约克的学徒。&rdo;欧泊操作飞船升空，离开赞普德拉星，悬浮在引力外围，何赛清醒了点儿，说：&ldo;我怎么……这是什么地方？&rdo;欧泊说：&ldo;这里是我的飞船，给他看病，你答应过我的。&rdo;何赛定了定神，欧泊把毯子揭开，刹那一阵巨响，何赛后退时碰翻了整张椅子，发出恐惧的叫喊。&ldo;你……你竟然，这是……&rdo;何赛喘着气道。雷蒙没有说话，欧泊上前去把何赛搀扶起来，在他耳边小声说：&ldo;配合点，否则我会杀了你。&rdo;何赛不住猛喘，难以置信地缓缓摇头。雷蒙看着何赛，又看着欧泊，眼神中流露出一丝悲哀。欧泊道：&ldo;给他治疗，我会报答你的。&rdo;&ldo;我我我……你会被判处死刑。&rdo;何赛满头大汗，脸色苍白，他说：&ldo;这不是我能做的事，我研究的方向是人类。&rdo;&ldo;他就是人类。&rdo;欧泊说：&ldo;你不乐意的话，那么就再见了，朋友，我很遗憾。&rdo;&ldo;别！&rdo;何赛马上道：&ldo;我试试，让我试试。&rdo;十分钟后，何赛给雷蒙作了检查，他手持光源，心不在焉地观察他体内的金属线。欧泊警告道：&ldo;别想玩什么花样，尽你的最大能力，不管能不能治好他，我都会放你走。否则我会杀了你。&rdo;何赛的心情平复下来，他点了点头，将打结的金属线理出一根，说：&ldo;我可以作个切片么？&rdo;&ldo;不行。&rdo;欧泊说：&ldo;这些我不知道有什么用。&rdo;&ldo;让他切。&rdo;雷蒙道。欧泊不再坚持，何赛用一把小刀尝试着切金属线，长达两分钟的操作过程后，他放弃了。&ldo;这是赛尔克合金。&rdo;何赛说：&ldo;宇宙中最坚硬的物质，只能用原子对撞机取样，光子手术刀没法切下来。这只生物机器人……你的朋友的身体里还残存着酸液，你需要为他彻底清洗，否则内脏还会持续腐烂。&rdo;&ldo;用什么清洗？&rdo;欧泊问道。何赛切下雷蒙的一小块肌肉组织，并把腐烂的黑水吸出少许，放在一个分析仪里，说：&ldo;酸液兽……我明白了。&rdo;分析仪投射出一道光屏，上面呈现许多荧光绿的活动细胞，何赛说：&ldo;酸液兽的细胞寄生在他体内……正在分泌强酸并自我分裂繁殖。&rdo;残存的酸液兽留在雷蒙的体内，腐蚀着他的内脏与细胞，并导致他的肌肉快速腐烂，何赛说：&ldo;你用我的身份卡去借一台射线治疗仪，刺激他的细胞分泌碱性体液，中和他体内的酸液，才能清洗干净。&rdo;&ldo;我有。&rdo;欧泊道：&ldo;这样就不会腐烂了？&rdo;欧泊拿出射线治疗仪，调整功能，把雷蒙笼罩在蓝色的光线里，何赛把雷蒙的肌肉切片放进分析仪里，屏幕上开始解析他的基因序列，呈现出一个圈环型的基因链。何赛按了光屏上的几个点，密密麻麻的数据排列出来，欧泊和雷蒙都看不懂，只得等候他操作。&ldo;你在做什么？&rdo;欧泊问。何赛没有说话，欧泊尝试着读取他的思维，何赛的思考片段都是他不懂的内容。长达接近二十分钟的沉默后，何赛说：&ldo;他的身体构造……这个技术很复杂……&rdo;欧泊敏锐地捕捉到了何赛的念头，对方尚不知他的思考活动在欧泊的强行读取下已经一览无余。何赛正在思考要怎么保全自己的性命，不至于被欧泊杀人灭口。&ldo;照实说。&rdo;欧泊道：&ldo;你只要尽力，我不会杀你。&rdo;何赛说：&ldo;他……他的基因组成和人类一模一样，除了表皮和部分血液，其余地方包括内脏，结缔组织的基因都是……费尔态多漩涡环形结构，他是真正的不老不死，末梢损坏后会有新的补上，只是非常慢，细胞分裂永远不会停止……我的天……但……我们的技术做不出能为他移植的器官。&rdo;欧泊道：&ldo;我听不懂，能说得简单点么？&rdo;何赛说：&ldo;他的表皮和少量部分的基因显示是个正常人类，估计是制造者为他预设的人类基因样本，用来瞒过基因取样时的检查。而其他地方的排列序虽然和我们一样，但整链呈现出的形态有很大差别，他不会自然老死，身体在受到损伤后无法受射线刺激加速自体痊愈，只能等待它以非常慢的速度进行新陈代谢。&rdo;&ldo;不管是射线还是基因公司的光子修复……都改变不了他的现状。更无法移植我们人类的器官，而且这些能量线……老实说，他有两套生命模式，一套的控制中枢应该是类似于中央处理器之类的玩意……另一套则是和我们人类相同的大脑。这两套系统互相牵连，又各自独立，我对智能机器人技术完全盲目，帮不了你们，很抱歉。&rdo;长时间的安静后，欧泊说：&ldo;你的老师对此知道多少？&rdo;何赛道：&ldo;他更……一无所知。&rdo;欧泊眯起眼，窥探何赛的思维‐‐约克医生确实也没有研究，何赛很恐惧，他的手微微发抖，生怕欧泊杀了他，更不想拖他的导师下水。欧泊道：&ldo;你们acu就没有一个擅长这个课题的么？&rdo;何赛道：&ldo;这是明文禁止的……我觉得不太可能，也不会有可供查阅的资料。&rdo;&ldo;那么你觉得，有什么人会知道这个？&rdo;欧泊问道。&ldo;他的制造者是谁？&rdo;何赛道：&ldo;我不想知道……但如果你认识他的制造者，抑或他的父体，被基因取样的人，说不定能修好他。&rdo;欧泊沉吟不语，又道：&ldo;还有呢？以你所知。&rdo;何赛说：&ldo;女萝之母的乳汁有促进所有细胞的活性效果，这是一种毒品，会令人产生依赖性，但说不定能令他……身体愈合，只是这些能量线很乱，我猜测它们的作用就是干扰体外的射线扫描用，并逃避所有金属勘测，和调节体内各个系统。只怕就算喝下女萝之母的乳汁，能量线也不能恢复最初的顺序，与身体顺利结合。&rdo;欧泊嗯了声，何赛又道：&ldo;麒麟座v838变星帝国星光教廷，德拉蒙教皇。教廷里说不定保留着一些关于黑暗时代与智能革命的资料。&rdo;教皇……欧泊胆子再怎么大，也不可能单枪匹马杀进教廷里，挟持教皇到飞船上来给雷蒙治疗。但既然何赛指出一条路，便有了希望。何赛又说：&ldo;还有……我听说在黑暗时代前的太古技术里，有一种叫时光之海的溶液，里面充满了微观世界的智慧单元，它们能利用细胞本身的基因以及中微子的波动记忆，来复原所有东西……不管是有机物还是无机物。但这只是传闻……&rdo;欧泊隐隐约约地想起了什么。三分钟的安静后，问题变成：要怎么解决何赛。让他发誓不说出去？催眠他？欧泊不知道信念之力要怎么做才能让他忘记所有的记忆，或者让他自杀，欧泊眯起眼，只要动一个小手段，让他走上高处，跳下来，就什么都结束了。&ldo;你们的感情一定很深。&rdo;何赛说：&ldo;是恋人吗，我听说佣兵之间的关系比较特殊，毕竟是出生入死的交情。&rdo;雷蒙说：&ldo;算是吧，你单身？&rdo;何赛点头道：&ldo;我一直在赞普德拉从事研究，没有离开这里，也没有谈恋爱的机会。&rdo;欧泊直接读取何赛的思维，还未曾决定要让他活还是让他死。何赛又说：&ldo;其实我觉得人和智能生物机器人之间，也没有太大的区别……我能理解你们的感情，刚刚我只是被吓到了……没想到一直在法律与公约上看到的东西……生命体，会这样出现在我的面前。对您的冒犯，我很抱歉。&rdo;欧泊意识到自己险些就陷入了黑暗世界里，他实在是走投无路了，心态也变得残忍无情，杀了何赛有什么用？这些困难需要自己去承担，他一路上已经留下太多痕迹，一旦杀了何赛，星际警察马上就会介入并开始追查这件事，从烈星开始，到战卫五，再到伦勃朗……后果会更严重。他打消了杀人灭口的念头，认真道：&ldo;你必须发誓，不对任何人提起今天的这件事。&rdo;何赛诚恳地说：&ldo;我发誓。&rdo;在这瞬间，欧泊切入了他的思维活动，读到何赛的念头‐‐他并没有想着回去就举报，只希望自己能活着离开。&ldo;走吧。&rdo;欧泊再次操作飞船着陆，说：&ldo;谢谢你，你以后有什么难题，可以到烈星来找我们，当然，是在他治好以后。&rdo;何赛如释重负，背上满是汗水，离开了时代-vi。欧泊不敢在这里逗留太久，升空离开赞普德拉星球。接下来的一整天里，欧泊都在思考中度过，他开始和雷蒙商量要怎么办，仿佛这是他俩接到的一个委托，就像以前面对的许多难题，冷静地，循序渐进地寻找线索。