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上階時，那皮肉貼著薄裙，又輕又柔地擺動，細腰之下是豐腴的臀，走動起來不經意間就漏出了精心滋養的媚色。

宮門沉悶地合上，把低語聲隔在了裡頭。

「才下過雨，地皆濕滑，怎麼輦也不叫就來了。」驪王端坐在桌案後，儘管勞於案牘，腰背仍然挺得筆直，不肯在人前露出疲色。

「給陛下熬了湯，寧神平氣的。」寧貴妃輕言細語，從食盒裡端出一隻小盅，用素色薄胎碗盛出來，細緻地撇掉了湯麵上的油花。

寧貴妃做這些事時，驪王的眼神始終跟著她，食盒是她一路提過來的，不曾假於人手，掌心裡被勒出了淡紅的痕。

驪王嘆一口氣，拉過寧貴妃的手：「這些小事，交給下人去做。」

寧貴妃徐徐抽出來，安撫似的拍了把驪王手背，柔聲道：「為陛下分憂便沒有小事，都是臣妾該當做的。」

「這兩年讓你侍奉長兄，是委屈了你。」驪王把她拉到腿上，揉著細細的指骨。

「臣妾心知陛下心有鴻鵠志，不是困於鄉野的家雀，總有登頂九重的一日，陛下如今把臣妾掛在心頭，臣妾哪兒來的委屈呢。」寧貴妃笑意盈盈，唇邊兩粒淺淺的梨渦。

「如今外頭閒話頗多，屢禁不止，」驪王話裡有話似的，「待我掌得宮防，必定不教人嚼你一句舌根。」

歷代君王都不掌宮防巡衛。

偌大的王都，只有三千鑾衛兵聽命於驪王，負責掌擎執鹵簿儀仗，抬輦扶蓋，做些刀劍外的瑣事。從前就是連佩刀都沒有的，驪王上位後，才一撥撥地清人，剔出各家眼線，填進能人志士，賞佩刀，爭宮禁。

坊間笑言，驪王最風光的那刻，不是即位大典，是三山軍鐵血鏗鏘地站在他身後，軍旗遮天蔽地，成為漂浮在王都上空的雲浪，毫不費力地就鎮住了那些沸騰的野心。

但那不是他的，驪王眼色陰沉下去。

寧貴妃垂頭，「陛下勞於政事，臣妾給您松鬆勁兒。」

隨即從驪王腿上起身，繞到圈椅後，不輕不重地揉按他的頭部。

驪王剛即位，不願落得與兄長一樣的昏君名聲，便事無巨細都要做到最好，但王庭勢弱是歷朝歷代累下來的弊病。

他再勤勉，仍然覺得仿佛被綁住了手腳，事事都受著世家大族的約束，拖拖沓沓地施展不開，那些即位前慷慨激昂的陳詞，還有滿腔宏偉的抱負，都在日復一日的軟釘子裡消磨下去。

鈍刀子磨人。

歷代王都是這麼被磨爛了心志，頹在這香歌曼舞中的。

寧貴妃加了力道，驪王閉眼，往椅背靠去，繃緊的身子驟然松泛下來，就顯出幾分老態，他已年過四十，鬢邊就藏了白髮，寧貴妃視若無睹，繼續揉按。

宮殿裡涼氣森森，冰鑒幽幽地吐著冷風，她在長長的靜默里忽然聽到驪王說。

「北境王去了伏虞城，這事你知道嗎？」

「她是孩子習性，不慣被管束的。」寧貴妃聲音淡淡。

「我有意抬她的封賞，讓三山軍分守王都內，助我爭得巡防軍權，這於雙方都是好事，可她看不上，我不得已用軍餉去牽制她，她竟有本事孤身南下。犟種！她……」驪王搖頭，「她怎麼就不能像你幾分呢。」