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阎肃严肃地审视着她，短发，个子不高，脸颊还有婴儿肥，怀里抱着书包，看起来像学生，可他明显不相信她的说辞，根据经验自动将她划分为某类女人，冷声道：“请你立刻离开，不然我要报警了。”

纪见星求之不得，快去报！我谢谢你全家。

身后忽然有黑影斜过来，她飞快从门上弹开，男人意味深长地看她一眼，解了密码锁，按下把手，拉开门，走廊的灯光倾泻而入。

“姐！”彭芃芃两眼放光，激动地上前抱住她。

纪见星拉着她夺门而出。

阎肃瞳孔一缩，谈总房里怎么会有女人？

直到姐妹俩身影消失在走廊转角处，阎肃堪堪回过神，作为年薪千万的上市集团特助，哪怕泰山崩于前也得面不改色，他按捺着诸多疑问：“谈总，您没戴口罩跟……她共处一室，身体是否有不适症状？”

谈行彧轻描淡写道：“暂时没有。”

“那就好。”

接下来，阎肃例行汇报：“蒋奉贤昨天飞去了英国，据说是参加他女朋友延期的毕业典礼，回国时间未定。”

“后天和周老的会面安排在近郊的云水间山庄。”

“下周二，桐城商会张老会长七十岁寿宴……”

全景落地窗倒映着谈行彧稍显冷淡的眉眼，他有些心不在焉，指尖有一搭没一搭地敲着，在想别的事，和她有关的事。

另一边，纪见星跟彭芃芃有惊无险地离开兰舟酒店，在三中附近的小吃街吃完海鲜砂锅粥，她送表妹回了学校，穿过月色回到蒹葭巷。

晚风吹来清新的草木花香，她细细回想在2018房间发生的一切，直觉那男人并无恶意，只是，为什么他要锁门不让她出去，为什么后面门说开就开？

想不通。

走着走着，家已近在眼前，纪见星经过邻居门外，听到一记夹杂着滔天怒气的暴喝：“你给我跪下！”

她目光从虚掩的门钻进去，看到约翰米勒先生铁青着脸，他五岁的儿子小约翰跪在他前面，没精打采地耷拉着脑袋。

约翰米勒先生是英国人，在某次中英文化交流会上对妻子一见钟情，爱上一个人，爱上她的城，背井离乡到桐城定居，半年前特聘为三中外语教师，举家搬进蒹葭巷。

约翰米勒先生暴跳如雷，以流利的中文指着儿子鼻尖骂：“小兔崽子，英语才考四十来分，你他妈算哪个锤子的英国人？！”他痛心疾首地握拳锤着胸口，“生出这样的儿子，我无颜面对米勒家的列祖列宗哪！”

“英语太难了，”小约翰委屈得红了眼圈，“我、我学不会。”

他妈妈提议：“要不给他换个补习老师。”

约翰米勒先生的蓝色眼珠子险些瞪出来：“还嫌他不够丢人现眼吗？！”他盯着儿子头顶，掷地有声，“老子亲自教！”

他就不信教不好了！

老米勒家的子孙后代绝对不认输！！

绝不！！！

小约翰如听噩耗，扑进妈妈怀里，“哇”地放声大哭。

虽然知道不厚道，但纪见星还是忍不住笑了。

古人有言，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，水土环境使然，并非品种问题。

可小约翰也实在太不争气了，她像他这么大的时候，英语好歹能考及格。更幸运的是，她从没有经历过刚才的事，尽管在班里每次考试排名都垫底，这得益于老纪的纵容。

她妈妈更偏向于传统家长，盼子成龙望女成凤心切，老纪不同，纪见星至今仍对他说过的某段话印象深刻。

“爸爸这么努力赚钱，是为了让你可以自由地选择成为什么样的人，过喜欢的生活，做热爱的事。”

“我的小星星不需要和别家女孩子一样多才多艺，琴棋书画样样精通，也不需要成绩拔尖次次第一，因为你是世上独一无二的。”

“爸爸希望你做个快乐的人，平安健康地长大，先过好自己的人生，如果有余力，再去帮助别人。”