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独眼吴面色不改，并未直接回答毛三的问题，“这些年多亏毛三哥照应，我这条烂命才没死在这里，那些小崽子……还请您大人有大量。”

毛三突然一个用力，把独眼吴甩在地上。地上的灰尘激的独眼吴嗓子痒，吭哧吭哧咳了半天。

毛三阴阴地笑，“我不管你知道什么，但你记住了，我要摁死你，比摁死只蚂蚁还简单，别想威胁老子！”

“是是，”独眼吴站起来，卑谦地弓着身子谄媚地笑，“我这条命不值什么，就交您手里了，您哪天空了闲了想来拿都行。”

毛三瞪了他一眼，手一挥带着两个跟班扬长而去。

十九赶紧走过来扶住独眼吴，“你没事吧！”

独眼吴长出了口气，摸了摸十九的头，笑的慈爱，“没事。”

“都怪我……”十九的声音慢慢暗下去。

“世事艰难，谁不是为了一口吃的拼命？”独眼吴声音在暗夜里显的有些凄凉，“你还小……”

纪居昕看着这一幕，眼底划过亮光，这个人，可用！

“记住这个人，”纪居昕吩咐周大，“把他查清楚。”

周大的办事效率很快，只一日，纪居昕就知道了这个独眼吴的大概过往。

独眼吴名明，东昌人，家中独子，上过私塾，科考未中，五年前姐姐被一员外郎之子看中未从，被下套于某次酒宴后轮暴，十月后产一子，父不明。女子深感羞耻，自尽而亡，其子的存在对于员外郎及其附属来说是污点，吴明很快家破人亡，还被弄瞎了一只眼，如果不是仓惶逃出，襁褓婴儿亦会丧命。

逃到临清，吴明不敢冒头，以代写家书谋生，养活自己和外甥。居无定所，三餐不继，时常要在破庙里和乞儿共处。偶尔会教小乞儿识些字，或者为人处事道理。半年前病重，小乞儿们轮流讨饭照顾他，小心偷药来给他治病，帮他照顾才四岁的外甥，他才又活过来，此后对乞儿们更加护持。

纪居昕细细听着，指尖轻敲桌面。吴明心思细腻，一点也不傻，反而很聪明。身世不起眼，被围追还能安全逃出，条件不佳，还能护住自己的孩子们，很有些机变。如果方式得当，这人或许会可用。

纪居昕拿来纸笔，左手执笔写下几个字，交给周大，“去丢给吴明。”

待周大回来，午后他找了个借口外出，说会晚归，请门房留门。

因为杨氏对纪居昕的‘关爱’，这些天纪家下人都对他很亲切，接过打赏，热情地迭声答应。

“那是谁？”刚走过侧门，纪居昕脚步一顿。他看到一个丫鬟背景，很是眼熟，“我见过她。”

周大顺着纪居昕视线看过去，“是四少爷的大丫鬟玉盘，少爷去正房请安时应该碰到过。”

“哦……”纪居昕想起四叔的原配嫡子四少爷，总有种莫名的遗憾，这人也是个傻子。“即是大丫鬟，还能随意外出？”

周大神色间也略带惊讶，“属下见她外出多次。”

那纪居中不可能不知道，纪居昕眯眼，“她的父母是谁？”

“听孙旺说起过，玉盘父亲早逝，母亲是四房嫡妻周氏陪房，曾是四少爷奶娘。”

关系还这么近……纪居昕看了看天色，时间还早，“跟去看看。”

玉盘拐进了东街一处低矮群房。此处多是贫民所居，鱼龙混杂气味不堪，周大不想纪居昕遭罪，指着街头一处干净茶馆，“少爷可去略做休息，我去去就来。”

纪居昕并没谢绝周大好意，给了个赞赏眼神，独自去了茶馆。

“四少爷奶娘病重，瞧着不好。”周大很快带回了消息，低声回禀，“我怀疑她中了毒。”

“中毒？”纪居昕眸光凝重，捻了捻手指，“先把今日的事办完，你再去帮我确定下这件事。”

“是。”周大躬身。

纪居昕约吴明今晚酉时三刻见面。

入夜，他站在一处坡前。这里隐于破庙背后，半山围绕，离吴明居住不远。

吴明来的很快，月色朦胧，纪居昕又背光而站，有意无意将自己隐在半坡阴影中，吴明看不清他的脸，警惕开口，“可是阁下约我前来？”

呜呜凉风拂过山冈，处处冰冷。良久，纪居昕所答非问，字字凌厉，敲打在吴明心尖，“你想不想报仇？”