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谢文纯走后，沈小娘子从院子里出来，“娘，为何不说？”

沈夫人叹了口气说，“实在说不出口……”

沈小娘子道，“娘，弟弟的冬衣快做完了，我们再改几件，凑合一下也可以……”

谢文纯出了沈家的门，对小书童濯香道，“老师把家托付给我，可我却不知道该做什么，有力气使不上，濯香，你看我能做什么？”

濯香苦孩子出身，他很想说少爷给银子吧，然而还是委婉点道，“沈夫人家里没个张喽的男丁……更何况，冬天临近用钱的地方比较多……”

谢文纯猛然明白过来，“老师留的钱不够？！”

濯香又道，“都是女人，也不好上街买奴仆回来，做什么都不方便……”

谢文纯懊悔道，“我该早些问你的！都怪我！”又问濯香，“你知道本地哪里有人牙子么？”

濯香道，“不如问问易公子？我们初来乍到，不懂这些。”

谢文纯心下愧疚，急匆匆回到书院，“行止，行止，帮个忙，你知道本地哪家人牙子靠谱么？”

易行止道，“你要买人么？正好今日无课，我随你去一趟吧。”

三人折返到集市，易行止带谢文纯来到一条小巷。“虽然大晋不禁止人口买卖，不过一般人牙子都是靠门路，我也是偶然得知的。喏，到了。”说着，易行止叩门道，“有人么？”

有一婆子应门，见三个半大孩子，有些怀疑道，“你们做什么？”

谢文纯上前道，“我们要买仆人。”他自小由人伺候着长大，不觉得买个把个人有什么不对。

婆子打量几人，尤其谢文纯的衣着不凡，最终笑道，“几位公子，里面请吧，最近来了几匹瘦马……”

谢文纯脸一红，“我要买年纪大些的男人……”易行止不比谢文纯从小生活的圈子，还不知道什么是“瘦马”，不过猜不是什么好东西。

那婆子愕然，随即明白自己想差了，忙陪笑道，“婆子蠢了，几位公子，那这边请吧。”说着，带着三人来到一间院子，喊道，“把货带出来，要岁数大些的！有客人了！”

有壮男将一群脚上带着绳索的带出来，有男有女。谢文纯第一次见这种场面，过去都是崔氏叫下人买人，□□好收拾齐整才让他看到，如今见这群人多半面黄肌瘦，衣着褴褛，当下吓了一跳。易行止还算镇定，他已经知道了谢文纯要给老师家买人，为避嫌要年纪大的能跑腿就可以，于是道，“可有年老些的夫妇？”

婆子道，“人十三人十四，过来！”

当下一对四十五六的男女上前磕头。谢文纯缓过来了，问道，“你们多大年纪了？为什么卖身？”

那男人答道，“回公子的话，小的和婆子今年都四十六，家里遭水灾，活不下去了……”

婆子打断道，“谁听你那些有的没的？公子，这两人吃的少，干活多，身体还壮实，再活十年不成问题！只三十两银子，签死契！”所谓死契，就是这两人身家性命都掌握在主人手里，多少银子都不能赎身，除非主人放人。

谢文纯听两个人命才三十两银子，说不清什么滋味，就要让濯香付钱时，易行止使个眼色道，“你们，家里是哪的？是自愿卖身的么？”

男人答道，“家里原是江西的，回公子，是自愿的，我们卖了自己，小孙子就能有口粮吃了！”

易行止心想，如此两人心中倒不致有怨气，看两人面相还算忠厚，又对牙婆子道，“二十两银子，如何？”

婆子哭着脸道，“二十五两，不能再少了！”

易行止对谢文纯点了点头，示意可以了。濯香点了银子给牙婆，婆子道，“几位府上在哪里？我们这就给您送去，三日之内如有不满尽管来找婆子。”

谢文纯说了地址，又道，“一个时辰后送去，这里二两银子，给两人买身干净衣服好好收拾收拾再送去。”

婆子见小公子出手大方，笑得更开心了。

出了小巷，谢文纯又跑了几家衣服铺子、粮油店、卖煤材的，易行止在旁帮着“杀价”，雇人叫送到沈宅去。日头将落时，总算弄完了，谢文纯觉得此时去沈宅和师娘沈夫人见面可能有些尴尬，就叫濯香去看看，自己和易行止一同回书院了。

路上，谢文纯问易行止道，“行止兄，这人口买卖，都是这种……家破人亡的么？”

易行止道，“不全是吧，其实即使晋法禁止拐卖人口，还是有人顶风作案的，那家据人说风评还算不错，不会做那种事情。”

谢文纯道，“我原来不知，今日烦劳行止兄了。”