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霍姝轻快地走过去，和两个表姐妹一起先给长辈们请安，然后才坐到虞老夫人身边，搂着虞老夫人一条胳膊，抬起一张明媚如春光的脸，娇声脆语地道：“外祖母，昨晚歇息得可好？”

只要看到她这张欢快的笑脸，虞老夫人心头就高兴，哪有什么不好的。

等姑娘们请安完，陪长辈们一同用过早膳后，便一同去南轩斋读书。

虞家行伍出身，世代为将，虽不重视女子的文化程度，可该懂的也要懂，女孩子及笄之前，都要和先生学些书中道理，懂些人情世故，以后嫁了人后，才不至于被欺负了而不自知。

虞老夫人对虞家姑娘的教养极是上心，自从霍姝来了虞家后，不仅给家中的姑娘们请了女先生教她们读书习字，更是使了关系，特地聘请一位从宫里出来的教养嬷嬷教几个姑娘们规矩礼仪，虽不至于比照京中的贵女来教，可也不差多少。

往南轩斋的路上，霍姝和三表妹虞倩凑在一起嘀咕着昨天宋先生布置的功课。

虞佳听了一耳朵，心里有种一点也不意外的感觉：这两个贪玩的丫头又没有完成宋先生布置的功课。

“表姐，怎么办？先生会不会用戒尺打我手心？”虞倩一张圆脸快皱起了肉包子，有些后悔昨天和表姐玩得太高兴，以至于忘记做宋先生安排的功课了。

霍姝抬头看向不远处的香樟树枝头上新抽的绿芽，沉痛地说道：“别怕，宋先生要打也是先打我，谁让我的年纪比你大。”

因为被认为生性顽劣，时常挨戒尺，霍姝已经习惯了。

虞倩是个怕痛的，忍不住提议道：“要不，咱们找个借口不去上课吧？”

“这个……找什么借口好？”霍姝挠了下腮帮子，苦思冥想，“生病不行，外祖母会担心的，到时候大夫一看就穿帮了；找丫鬟假传消息也不行，宋先生会派人去找外祖母确认；找几个舅母帮忙，也不太靠谱，容易漏馅；不然找几位表哥……”

霍姝说到最后，无奈地发现，自己以往素行不良，很多逃课的借口都被她用遍了，宋先生早就了然于心，再用这种计策是行不通了。

虞倩眼巴巴地看着她，想让表姐找一个光明正大的可以逃课的理由。

一旁的虞佳看着两人苦思冥想忍不住暗暗翻了个白眼，眼见时间差不多了，出声道：“素素、三妹妹，时间差不多了，咱们走吧。”

两个功课不太好的姑娘只能愁眉苦脸地跟着年长的虞佳一起去南轩斋。

三个姑娘到南轩斋时，教她们读书的宋先生已经到了。

宋先生是个典型的南方女子，身娇体柔，说话时轻声细语的，但若是以为她好欺负，那就错了。相反，她是一个极为严厉的人，要求严格，虞家的姑娘和她读书时，没少吃苦，不过只要达成她的要求，倒也不难相处。

宋先生朝三位姑娘淡淡地颔首，示意她们坐下，开始上课。

刚上课不久，霍姝就被虞老夫人身边的丫鬟绫香叫走了，因是虞老夫人使人来叫，宋先生没有拦着。

霍姝心头暗喜，差点以为外祖母知道她昨天贪玩没做好功课才会将她叫走，不过这种不靠谱的想法很快就丢开了。外祖母再疼她，也不会允许她荒废功课，相反在教养她时，极为严格，由不得她弄虚作假。

出了南轩斋，霍姝好奇地问，“绫香姐姐，祖母找我有什么事？”

“云州城的霍家姑奶奶派人过来了。”绫香回道。

霍姝愣了下，一时间反应不过来。

也不怪她，她还没记事就被抱到外祖母家了，眼瞅着过了五月份她就要满十四岁，整整十几个年头没回过一次京城，对霍家的人和事也是不太清楚。

有时候，她都要忘记自己其实不是霍家的孩子，而是虞家的姑娘。

至于云州城的这位霍家姑奶奶，闺名霍萍，是靖安侯府霍家的嫡次女，自幼金尊玉贵地长大，及笄后嫁入以诗礼传家的葛家，这些年随丈夫葛季宏在外上任，如今葛季宏是云州知府，云州城离平南城不过两日的路程，快马加鞭半日多一些，着实不远。

到了外祖母的松涛院时，霍姝已经从绫香这儿了解这位素未谋面的姑母霍萍的大概情况了，也知道这次姑母派人过来的用意。

第2章

虞老夫人坐在西稍间的炕上，半垂着眼，慢慢地捻着手上的十八子小叶紫檀佛珠。

不远处是一个半坐在锦杌上的管事嬷嬷，穿着茜红色焦布比甲，面如圆盘，一脸和气，只是此时面对虞老夫人冷淡的模样，心里不禁有些忐忑。

只要是西北一带的人，没有不知道这位虞家的老夫人的。