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赵荣妃又道：“恐怕真凶另有其人，腊月只是当了替死鬼罢了。”

方皇后忙接道：“腊月这丫头向来老实本分，忠心耿耿，臣妾相信她不会做出这等伤天害理的事来。”

嘉靖冷哼一声，“一个小小的宫女，如果没有人指使，怎敢如此胆大妄为”。

方皇后的身子骤然摇晃，满腹的怨恨、惧怕和暴怒终于爆发，她嘶喊：“难道皇上怀疑是臣妾指使的？臣妾在皇上眼里，就是这种阴险歹毒之人吗？”

“放肆！”嘉靖勃然大怒，“你竟敢用这种口气和朕说话，皇后仪态尽失，你不配统领六宫！”

这话犹如晴天霹雳，方皇后只觉得脑袋嗡嗡作响，加上长时间跪在地上，双腿发麻，几乎瘫倒在地，两侧的王贵妃和阎贵妃同时伸手扶住她，表面上满是虚假的关切，内心却乐开了花。

第16章暗中下毒藏玄机

眼见事情闹到不可收拾的局面，曹端妃柔声道：“皇上息怒，臣妾觉得荣妃的话有理，事情的真相恐怕没有这么简单，还望皇上明察。”

曹端妃的柔润清音似清风拂面，嘉靖的火气顿消几分，声音也变得平和，“都起来吧”。

众人跪了许多，起身时腿脚都酸麻不已，站立不稳。趁着短暂的混乱，嘉靖将目光投向了朱岚岫，朱岚岫也正回望。她瞥了条几上的茶瓯一眼，用眼神向嘉靖作了暗示。

嘉靖会意，下了命令：“将腊月押下去，朕要亲自审问。还有桌上的那些茶具，一并带走。”

昌芳忙指挥几名太监忙碌起来，腊月已经目光呆滞，毫无生气，被两名太监拖了出去。昌芳斜瞄了一眼地上眉儿的尸体，“皇上，这……这该如何处置？”

“拖出去埋了”，嘉靖冷淡回应。

赵荣妃听得一阵心寒，眉儿服侍她多时，主仆情份总少不了的。她哀伤地望了即将被人如敝履般丢弃的眉儿最后一眼，有晶莹的泪花在她的眼角闪烁。

腊月被直接押入了锦衣卫北镇抚司监牢，陆炳提审腊月时，嘉靖亲自到场，他端坐在屏风之后，面容凝肃。死了一个宫女本是稀松平常的小事，嘉靖之所以如此上心，倒不是担心有人要害荣妃，而是他的多疑心在作祟，将此案与白槿教联想到了一起。

腊月跪在地上，低垂着头，好似僵化了一般，动也不动。

“是你在茶壶里下毒，意图毒死荣妃吗？”陆炳的声音温温的，却极富威力。

腊月依旧垂首呆立。

“抬起头来”，陆炳一声低喝。

腊月的肩膀颤抖了一下，她稍稍仰起脸来，凌乱的秀发遮掩着惨白的面孔，一双大眼睛空洞无神，她惨惨的笑了笑，比哭还要难看，语气里满是绝望，“那毒，是我下的”。

如此轻易认罪，陆炳满心疑惑。屏风后的嘉靖也惊讶不已，在坤宁宫时，腊月曾连连喊冤，此刻却不再为自己作任何辩解，其中定有蹊跷。

同一时间，朱岚岫正向郊外的密林深处行去，那片密林是她与向擎苍两次交手之地，那场景依然历历在目，让她心中涌动着万千感慨。向擎苍不在锦衣卫北镇抚司，是陆炳请她帮忙寻找，一起参与对腊月的审问。

“向大人在郊外的密林深处盖了一座竹屋，他最近心情烦闷的时候，常到那儿去，公主上那里找找吧”，沈婧耳目通达，连向擎苍的行踪都了如指掌。

朱岚岫见沈婧对着她抿嘴而笑，假装不悦地转身就走，却忍不住伸手轻抚发烫的脸颊。

离竹屋越来越近，朱岚岫的心跳也在急剧加速，一个多月未见他了，思念之情日夜折磨着她，这会儿近在眼前了，却惶惑无措起来，脚步也有些不听使唤了。

一抹夕阳反照，此时天色已近黄昏。忽然一缕柔细萧韵袅袅入耳，悠远绵长，仿佛是世间最恬静的声音，又传递着缠绵之意，如诉说着一段清幽的思念。朱岚岫胸中有朵朵浪花激起，她被萧音吸引着，加快脚步前行。转过一片丛林，景色豁然开朗，想不到，在这密林深处竟别有洞天。东面青山，汇集成了万道流泉，成一股潺潺溪流。溪边洞石玲珑，翠竹环绕，郁郁葱葱。一座竹屋依景而建，古朴风雅。竹屋外，身着月牙白长袍的向擎苍一管玉箫向落日，白衣随风，流现出一股飘逸的气质。落日在天边幻起一片彩霞，映照在他的脸上，更显得丰神俊朗，光华照人，只是展不开的眉头凝蓄着几多忧郁。

朱岚岫静静地望着他，被那萧音软了心扉，酸了记忆。

向擎苍似乎心有感应，萧音戛然而止。他回过头来，正迎上朱岚岫伤感怅然的眸光，他的心平添了几分疼痛，二人竟无言以对。

默然相对半晌，向擎苍星目一闭，再睁开射出来万般柔情，微微一笑，“公主能寻到这儿来，想必是沈婧的功劳吧。”

朱岚岫微觉脸上一热，也微笑道：“向大人独居幽篁，抚笛弄萧，真乃风雅绝俗。”

“风雅未必绝俗，如果真能绝俗，又何来这许多烦恼”，向擎苍低叹，“我前些日子心情烦闷，到这林中散心，无意中发现了这一处绝好的风景，便动了在此修建一间雅舍的念头。为俗事烦扰时，也可拥有一方栖身之所，求得片刻安宁”。

朱岚岫慢慢抬起头来，触到了向擎苍的眼光，平日他眼睛里总带着逼人的神光，此刻在她面前却只有无限的温柔。那目光让她迷醉，几乎忘了此行的真正目的。强自镇定了心神，她才用平静的语调道：“是陆大人让我来找你的，今天宫里发生了一件大事。”

向擎苍眼里有掩藏不住的失望，但他很快变得神情严肃，“什么大事，是不是和白槿教有关？”