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“哟！大海兄弟还有这手艺啊！”毛氏一进院门，便看到借着气死风灯微弱的光线编制竹筐的余海。
余海熟练地把竹篾纵横交错地编织在一起，闻声抬头看到了毛氏，停下手中的活计，笑着招呼道：“是钱家嫂子啊，快屋里坐。慕云，钱嫂子来了……”
“大海兄弟，小草在家吗？”毛氏往正屋看了一眼，只看到柳氏放下手中正在缝制的衣裳，从屋里走出来，便问了一声。
余海点头道：“在呢！在东间里呢。钱家嫂子，你找小草有事儿啊？我去给你叫去！”
“不用，不用！我去东间找她去……这俩鸭子，自家养的，你们拿去吃。”毛氏四周看了看，干脆把鸭子和鸭蛋，都拎进了余家的厨房。
余海诧异地挑挑眉：这毛氏向来是个锱铢必较的主儿，任何人休想从她手中抠出一个子儿去。当然，她也极少占别人便宜，虽然有时候说话难听了点儿，倒也是个可以相交的人。今天怎么居然大方了一回，给他家送礼物来了？
柳氏忙上前推辞：“钱嫂子，你家养这些鸭子也不容易，我们不能要！”
“自家养的鸭子，也不值几个钱。你看，你家搬来的时候，我们家正忙着，也没来给你们暖房。咱们住得近，远亲不如近邻，以后来往的时候在后头呢。再说了，你们家石头，跟我们钱文一个书院读书，好得跟哥俩似的。拎只鸭子给孩子吃，有算什么？”毛氏的嘴皮子果然利索，说起话来跟倒豆子似的，不带停顿的。
柳氏把毛氏放下的鸭子重新拎起来，一边往她手里塞，一边道：“嫂子！你们家也不宽裕，这些鸭子鸭蛋，还是留着你往外卖吧！”
说起卖鸭子，毛氏脸上布满愁云，深深叹了口气道：“不瞒弟妹，入冬一场大雪，也造成我们家鸭子滞销。养了快一年的鸭子，费工夫不说，还得搭粮食。要是还卖不出去的话，就亏大了。文儿的束脩，这半年的还欠着呢……还有这些鸭蛋，城里人嫌腥，不太爱吃，只能眼睁睁看着它坏掉。”
家家有本难念的经，柳氏听了深表同情，可她也只能用言语苍白地安慰毛氏罢了。
“弟妹，我听说珍馐楼做烧鸡的方法，还是你们家教他们的？酒楼的大厨，亲自到你家来学的。而且，周家养的鸡，也是你们帮着搭的桥卖给珍馐楼的，是不是这样的？”毛氏眼睛定定地看着柳氏，充满了期待的神情。
柳氏迟疑地看了自家男人一眼，不知道这无利不起早的毛氏问起这，到底有什么用意。
余海缓步走过来，压低声音道：“不瞒嫂子！这做烧鸡的方子，的确是我家草儿想出来的。不管嫂子从哪得知的消息，还请嫂子不要往外说。”
毛氏露出了然的表情，也随着压低了声音道：“大海兄弟，你放心吧。你嫂子我不是大嘴巴的人！只是我有些不懂，有这么好的方子，为什么你们不自己做烧鸡的生意，而便宜了珍馐楼呢？”
余海想了想，道：“和珍馐楼做生意，也不是一天两天了。珍馐楼周三少，平日对我们很是照顾。关于烧鸡的生意，一来我们人手不够，二来怕给家中招来祸患。所以，不如把方子卖出去呢！”
余家不过平头百姓，无权无势的。从现在烧鸡供不应求的热销程度来看，如果由余家来做的话，恐怕会招来不轨之人谋取他们的方子。到时候，不但方子保不住，碰到狠一点的，家破人亡都不是不可能。
毛氏也想通其中的道理，若有所思地点点头，片刻后没忍住问了一句：“你们那方子珍馐楼给的价码合适吗？别被人给骗了！”
余海当然不会傻得把家底透露给人家，只含含糊糊地道：“珍馐楼少东家是个实在人，给的价格还算合理……”
毛氏也意识到自己问这个不太合适，忙带着歉意道：“你看我这张嘴，怎么啥都打听！对了，小草还没睡吧？我找她有点事。”
“没呢！石头休沐在家，兄妹几个正跟着他认字呢！”自家小闺女说，以后生意要是做的大了，要进货记账签契约什么的，不会认字写字是万万不行的。所以让家里所有人，包括他们夫妻俩，也都跟着认字呢。
毛氏跟在余海夫妇的后面，往东间方向而去，嘴里道：“你家孩子真爱学习。我们家钱武，一让认字就尥蹶子。我算看透了，他就不是个读书的料。以后别说进荣轩书院了，就是镇上的普通学堂，也很难考得上！”
“武子还小，没定性呢！以后就好了！！”柳氏一边安慰她，一边推开了东间的门。孩子们正在油灯下，用手蘸水在桌上写着画着。
柳氏见状嗔怪地道：“不是给你们买练字的纸笔了吗？怎么不用啊？”
小莲抬起头来，冲她一笑，道：“纸笔不是得钱买吗？我们想着等把字写熟了，再在纸上练！娘，你生小草的时候，是不是偏心的把所有优点都生她身上了？她生来就是打击我们的！”
“咋滴啦？草儿欺负姐姐了？”柳氏脸上挂着浓浓的笑意，眼睛瞪了小草一下，问道。
余小草嘟着嘴，满脸委屈的神情：“我才没有呢！娘，你冤枉我。”
余航此时已经能坐起来了，他拿着一本书，努力认上面的字。见状，他笑着道：“娘，小莲是怪你把小妹生的太聪明了，简直过目不忘。衬着我们好像很笨似的。”
“我聪明怪我喽？”余小草觉得自己被排挤了，眨巴着大眼睛可怜巴巴地看着娘，求抚摸求安慰。
“弟妹，你家几个孩子感情真好！不像我们家三个，大的还好，读了些书懂事了。武子和她妹整天打得吉瓦狼嚎的，真让人头疼！”毛氏有求于人，不吝惜自己的夸赞，不要钱似的拼命往外抛。
“婶子好！”“婶子怎么来了？”“婶子快炕上坐。”几个孩子七嘴八舌地招呼着。
“不用起来了。小沙，你的伤看着好多了！婶子给你拿了两只鸭子一篮鸭蛋，好好补补。”毛氏还挺会做人的。
余航脸上挂着和煦的笑，乖巧地道：“谢谢婶子，婶子你费心了。”
余海对小草道：“草儿，你钱家婶子说找你有事……”