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“在家靠父母，出门靠朋友，你既认为他们可靠，那倒是不错。”方知县又道，“银子可还够么？”

孟阳不曾想他会如此和蔼的说这些话，竞有点儿长辈的意思了，不由带了点惶恐和感激，忙道：“有的。”

他本就是个吃软不吃硬的性子，若对方一味贬低他的朋友，他未必会忍气吞声。可此时对方如此和气，倒叫他有点受宠若惊的意思了。

正经科举出身的人基本都有过游学的经历，所以说起外出，方知县确实有点资本。

“出门在外，不比在家，尤其你们年轻，难免有人轻慢……退一步海阔天空，莫要争一时之气，凡事以保全自身为上。江湖的事，”他顿了顿，终究还是说，“能少掺和就少掺和吧！”

孟家保全一颗独苗着实不易，那等是非之地，还是少踏足的好。

孟阳认真听着，“是。”

说完，脸上微微带了点羞赧的笑，“我那两个朋友也说江湖不是好玩的，镇上有人想找他们学武艺，还不肯呢。”

这次出门，他也只是瞧一瞧，看一看，并非真有了投身江湖的打算。

“哦？”这话倒是有些意思，方知县微微有些错愕。

其实他也没正经接触过几个江湖人，可总觉着大约都差不多的吧：好勇斗狠，多桀骜之辈。如今听了这话，倒是对外面那两个小朋友有了一份好印象。

是个看的清的。

“若果然如此，你倒是交了两个不错的朋友。”方知县说笑道。

孟阳抿了抿嘴，也跟着笑起来，“是，他们很好。”

方知县看了看天色，“罢了，你过来一趟不容易，倒不好叫他们枯等。去吧，若有空，不妨去街上逛一逛，也还有几家店开着。”

孟阳道了谢，又行了一礼，这才退了出去。

只是到门口时他又停住，转身朝方知县道：“大人，过年好。”

方知县愣了下，忽然笑了，是那种真心的笑。

“过年好。”他说。

因为有知县大人明显的庇护在前，孟阳接下来去办理路引时非常顺利，没有一点阻碍，不一会儿就办完了。

路引拿到手的那一刻，孟阳忽然有些莫名的激动。

他好像有点不一样了。

这么多年来都蜗居在桃花镇中，是真的没钱吗？倒也未必。

正如赵先生所言，写诗词歌赋的本子卖的可比写话本要好多了，若他真有心敛财，每年收入再翻几番，甚至十几番并非不可能。

但他没有。

他只是觉得世上好像没什么值得自己留恋，偏又不舍得死，所以只好一天天熬日子。不是不想出去，类似的念头其实也起过许多回，但每次又都被自己打消了。

他怕，怕出门，怕外面世界的恶意再次降临到自己身上。

所以他一直在逃避。

刚见面时廖雁瞧不起自己，倒也没有错，因为那时的他确实很懦弱，连独自面对世界的勇气都没有。

可现在？

孟阳紧紧抓着路引，缓缓吐出一口气，仿佛与某个曾经的自己告别。

他觉得自己随时可以勇敢的踏出一步。

我确实有点不一样了，他想。

孟阳找到白星和廖雁时，两人正跟一个衙役说话，瞧样子倒有几分熟稔。