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是个圈套又如何，一个宴会而已，她从前在家也帮着巴拉雅氏办过，根本不需这么犹犹豫豫。
宫中关于太后的寿辰宴，都有旧例可循。菜谱是按照往年的定例删改，因为太后素来简朴，不肯大办，所以内外命妇也不必请。说白了，这场寿宴只有宫中诸嫔妃和皇子参加。佟贵妃和她们讨论的问题都很简单，例如用什么纹饰的花瓶餐盘，人手如何调动，节目单里头要准备什么内容。
有资格参与的也就是七个嫔位，一个享嫔位份例的博尔济吉特氏，人称咸福宫格格，元栖，还有佟贵妃。佟贵妃毫无意外是整个宴会的负责人，元栖和咸福宫格格被她留在身边当副手，剩下的七嫔各领一项差事。
转眼就到了十月初三。
康熙破例没去上朝，还大手一挥赐了大阿哥和太子半日的假期。
慈仁宫偏殿被宫人装饰一，各处角落都置了名贵的花朵，芬香扑鼻。靠着内殿的廊下放着的则是金玉珊瑚等雕刻而成的盆景，有的是梅花样式，有的是玉兰，精巧美丽，又不会熏着人。
太后本是乐呵呵的，待看到这些盆景，笑容便渐渐有些淡了。
其实这些盆景在宫中只是寻常的物件，但前些年三藩之乱，太后深觉宫中用度奢靡，以身作则削减了用度，自是不愿在自己的寿宴上又重看到这些奢靡之物。
太后笑容一淡，宜嫔立马察觉，隐晦地看了元栖一眼。无他，这个想法是元栖提出来的。
佟贵妃初时也阻止过，后来见元栖坚持，便以太后是整寿，不宴请内外命妇，但也不能太寒酸为由同意了。宫里能拥有正经封号的人没一个傻子，再一想皇上时时出入永寿宫，自然就能猜到这里头未必没有皇上的意思。
谁初入宫时没有过几日的专宠，谁没得过皇帝赏下来的好东西，可是皇上素来不掺和后宫之事，她们宁愿觉得是元栖傻，也不想相信他要为了永寿宫破例。
康熙含笑望着太后，低声劝道：&1dquo;额娘，咱们大清今年先后收复湖南和广西两省，将叛军打得节节败退，今儿这番布置是我叫她们做的，您辛苦担忧这么久，是该高兴高兴。”
于是众人眼睁睁看着皇上低声说了几句话，太后居然比先前还高兴了几分，还额外赐了永寿宫两盆盆景。大多数人淡了笑意面面相觑，而后不约而同暗地里念叨了两嘴。
宴罢，元栖坐着辇驾晃晃悠悠地回到永寿宫。
她大致能知道康熙的用意是什么，估摸着是觉得佟贵妃一人包揽宫务，有些放心不下来，所以硬要捧着她和佟贵妃打擂台。
这事儿对她而言好处多多，没道理不要。
她犹豫的是一会儿康熙来永寿宫，她该表现出什么反应。
虽说到了她这个位份，皇帝的宠爱已不那么要紧，但皇帝的态度能代表一切。譬如二姐元仪，元仪入宫时，钮祜禄府中正值失势，和出身康熙母族的佟氏比起来，她并非是继后的最佳人选。元仪在宫中不见得多么得宠，更没有子嗣，却有能力挽狂澜，获得孝庄和康熙的认可登上后位。
元栖自知聪慧不及元仪，但她比元仪想要的东西更多。
&1dquo;怎么了?瞧着闷闷不乐的?”一番温存过后，康熙见元栖毫不留情翻了个身背对着自己，不由疑惑。
元栖转过来，脸上还带着尚未褪去的红晕，嗔怪似的看他一眼，&1dquo;您还说呢，今日在慈仁宫，您可真真是把我架在火上烤了。”
若是她平日里这么嫌弃自己帮的忙，康熙心底多少会觉得她不识好歹。然而如今这样的境况，他却生不起半点不悦来，满眼都是她瓷白的面庞，一颦一笑间满是动人的风情。
元栖不觉倚在他怀中，还在絮絮叨叨说，"您在上头许是没瞧清楚，太后娘娘忽然笑了的时候，席上的诸位姐姐瞧我那眼神，跟刀子似的。"
&1dquo;她们心里一定在想，”元栖忽然捏着嗓子，对着面前的空气指指点点：&1dquo;不知道那永寿宫娘娘是不是狐狸精变得，这寿宴我们也出了力，凭什么皇上只帮她一人呢?”
她学的惟妙惟肖，语气也拿捏得当，泛着淡淡的酸意，但又不至于让人觉得不适。
康熙将下巴靠在她莹润的肩头，低低笑出了声，&1dquo;那你想怎么办呢?”
元栖早就想好了应对的，献宝似的道：&1dquo;太后娘娘不喜奢侈，那些盆景做好了又没法拆，怕是要放到库房吃灰。不如就给宫里诸位有资历的姐姐们赏下去，也是个好意头。”
康熙沉吟一瞬，而后仿佛有些看不上她的吝啬，道：&1dquo;就这?我还以为你又要拿自己库房里的东西去送人。数数，自进宫以来，你都散出去多少银子，多少好东西了?”
这指的自然是她赏赐下人和一一拜访宫中主位的事情，元栖并不惊讶他知道，靠在他怀里煞有介事地掰着指头，&1dquo;这都是有必要的啊，自己宫里的宫女，我不赏叫谁赏。况且我这么初来乍到的，自然要一一拜访六宫的诸位姐姐，俗话说得好，吃人的嘴软，拿人的手软，我先给她们卖个好，将来遇着什么事儿，兴许她们能帮我呢。”
康熙不以为然，&1dquo;自然是她们求着你办事儿，哪有反过来的道理。”
那可不一定，不能小瞧后宫里任何一个女人。元栖偷偷翻了个白眼，只当没听见。回身去环住他的腰身，语气适当放软，&1dquo;我们在说盆景的事儿呢，散下去叫宫里的姐姐们都沾沾太后娘娘的福气才好，您快些同意了。”