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孙青山给家中来信，说这次考试名次很好，他自觉明年秋闱很有把握，便打算不再回家，而是趁此时机和朋友一同到京城游学，待来年八月便直接在京城参加乡试。

林向前正在为饭馆生意着急上火，急的满嘴燎泡：“大姐，这样下去可怎么行？”

林大妞并没有理会林向前，如今她被另一件事占据精力，林二狗的船队至今仍旧未归。

虽说类似的事之前也碰到过，可林大妞心中却始终惴惴不安，林二嫂也托娘家关系去打听，但无一例外，均没有消息。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，所以等林大妞听到林向前被捕时，反倒有种终于来了的宿命感。

“大姐，大姐，怎么办啊，怎么办啊！”

林向平急的满地跳脚，抓耳挠腮却没个主意，林大妞将他安抚住：“到底怎么一回事，你给仔细说清楚？”

“我、我也不知道为什么啊，”林向平满脸泪珠的惊恐说道：“有个乞丐来饭馆里要饭，五哥还好心给他专门从后厨端了饭，谁知他吃完就突然死啦，然后差役大人就突然冲出来，把五哥给绑走了。”

林大妞神情冷峻，怕林向平学的不清楚，又反复问了几遍：“真的是那乞丐倒了之后，差役立马就来了？”

“恩恩恩”林向平狂点头，他当时就在饭馆里，所以看的一清二楚。

“行了，我知道了，你哪也不许去，在家里看着莹莹和庭哥儿，我亲自去看看。”

林向平到底年纪小，没有经过事，已经被吓的不轻，闻言立即听话的点点头。

听了林向平的话，林大妞本以为这是同行之间耍的小手段，可等到了衙门之后，无论怎么打点都见不到林向前的面，她心中顿时就一咯噔，这才发觉事情有些不大对。

若是同行之间的小手段，只要舍的砸钱，基本都能将这些人的口撬开，无论如何见林向前一面，都是简单的事，可如今，人见不到，不知如今里面是何情形，林大妞的心这才慌了起来。

并且，从这些差役隐隐露出的神色，当她说道林向前的名字时，都会露出一种鄙夷又奇怪的眼神，这种眼神……这种眼神让林大妞觉得，就像说起将死之人一样。

神情恍惚的从衙门出来后，林大妞徒然竟升出一种绝望来。

不不不，她努力抑制住这种情绪，不停在心中暗示自己，事情还没有到这么糟的一步，这里面一定有什么东西是自己不知道的，但凭吃死一个乞丐，这些衙役绝不会是这样的态度。

林大妞努力的想着，将这段时间发生的事，前前后后都仔细回想了一个遍，却悲哀的发现，自己竟然一点头绪也没有。

她出来县城，根基尚浅，不过……林大妞突然眼前一亮，他没有人脉，但之前自己的公爹可是县学的先生，且在此毕竟生活了十几年，一个秀才公，总不至于一点朋友也没有吧。

想到这，林大妞全身的力气顿时涌回，心也慢慢定了下来。

林大妞的猜测没错，待问过徐氏之后，得知生前与孙寿关系最好的有两位，一个姓马，一个姓王，二人也皆为秀才出身，当初公爹的丧事还多赖这二人帮忙。

林大妞就像抓住救命稻草一般，可等上门找过人之后，结果却不是那么理想，这位姓王的秀才，早在几个月前便搬回老家，含饴弄孙，颐养天年去了，而这位姓马的秀才，人到是还在，知道林大妞的身份之后也十分热情，可待得知她所托之事后，态度却变得十分暧昧起来。

言语之间显然是有着颇多顾忌，林大妞可没心情在这打太极，她最后直接下跪，恳求老先生施恩救命，最后，被林大妞逼的实在无奈，这位马先生才向她透露出两个消息。

首先，他虽然也知道林向前可能确系无妄之灾，但此事他却是无能为力，其次，这位马夫人还点给了她一个门路。

这个门路，便是县太爷家里最为受宠的第三房小妾，马夫人是这样和她说的：“这人我听人说过一些，因为出身不好的缘故，自打受宠之后便最爱敛财，只要你舍得砸钱，就没有她办不了的事！”

马夫人最后一句说的十分笃定：“而且，这个红姑最爱美玉。”

既然有了方向，那事情便不再那么难办，可是美玉，美玉，在这么个小县城，叫她去哪里寻美玉啊。

林大妞最后实在无法，最后只得用银子撬开了红姑的金口。

而这位红姑对她的态度，也让林大妞的心再一次揪起来，对方的话说的很明白，这事十分难办，连她也没有太大把握，甚至连林大妞最后送的五百两银票都被退了回来。

林大妞的心越发沉了下去，将银票送回来，并非是这位红姑不爱钱，或是看她可怜之类，而是，这件事……的确十分棘手。

林大妞失魂落魄的回了家，她脑中一直在想着马先生的话，既然都知道林向前这是无妄之灾，为什么却无能为力，陷害林向前，为名不可能，那就只有为利了，可这也说不通，即使为利，那衙役的态度就应该让她筹钱才对，不应该连面都不叫她见。

林大妞一路心事的回家，在胡同口恰巧碰到了疯癫的李嫂，此时的李嫂神态略显疯狂，嘴里还一个劲儿喊着禾姐儿的名字，只要见到年轻的姑娘就冲上去，吓的路人纷纷逃窜，很多人都不敢再在这边行走。

等林大妞走到门口时，李嫂却突然哭了起来：“这天杀的贼人哟，把我的禾姐儿还回来，该死的贼人哟——”

李嫂经常这样连哭带骂，林大妞都有些习以为常了，她跟李嫂是邻居，即便无奈，林大妞也只得将孩子看的更紧了些，好在两个小的经了之前的一遭，平日里听话不少。