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夏侯乾出使西丹之事着实让杜月芷担忧。正是冬天难行，若是出了西关，遇上大雪，流民，贼寇，无一不是极其危险的。如果没记错的话，此行该是太子奉召王命，而不是夏侯乾。
在她的提及下，菱妃娘娘缓缓想了一回，道：“乾儿向圣上提起出使这件事时，就是你初次进宫那日，我也是后来才知道的，之前从未听过乾儿有这个想法。”
杜月芷亦想起来，她初次进宫时，与十三殿下在花园玩耍，明明看到夏侯乾走了过来，可是在花径分叉处，他不过是侧头看了一眼旁边就冲冲离开。
因为站在另一边的，就是当今圣上，怀帝。
夏侯乾并非冒失之人，他明明可以不去的，后来怎么又去了呢？他是真的有此意，还是……想拦住怀帝？怀帝如果出现在宫内，如非重要之事，不会半路返回。夏侯乾若是在那时提起，一切就都说得通了。夏侯乾万万没想到她居然猜的八／九不离十，不由得苦笑，既不承认，也不否定，最后才说了一句：“身为皇子，该有功于朝廷社稷，你别胡思乱想了。”
也许他是对的，他想有功，与她无关。杜月芷想把自己从中剥离出来，难得糊涂一次。
毕竟，她身上有西丹的血，从未与人说过，夏侯乾更不可能知道。
杜月芷恍惚记不清那日菱妃娘娘与她说了什么，夏侯乾提出送她出宫，他站在台阶上，一身贵气飘逸的紫金皇子服，身后落霞满天，孤阳如血，他望着她，目送她上车，离开，眼神里有着睥睨天下的凌厉也有着昙花一现的温柔，竟让她分不出究竟哪个是他。他已经不是那个在李家庄身受重伤的少年了，或许他想要的，不只是她，而是这天下。
杜月芷轻轻摸了摸自己的唇，仍然饱满粉嫩，那句“做我的妻子”，是火烫的吻，也是永久的烙印，她再也擦不去了。
“姑娘，姑娘。”抱琴轻轻在旁边叫她，叫了好几声，她才回过神来：“怎么了？”
“您不是说，如果侧府来了什么奇怪的人就通知您吗？刚才那边来话，说有个人来拜访，自称无名大夫，经人介绍而来，非要见二夫人，真是胆大放肆，藐视仪礼，我们自有有名的大夫治病，要他？偏二夫人人问了几句话，也没撵他出去，还叫好生招待，真是奇怪。”
他果然来了，御医钟椹。
杜月芷忙问：“前面知道了吗？”
前面，就是指老太君，常氏，因为与荷花洞子隔得远，住在前面五进门内，所以统称为前面。抱琴摇了摇头：“还没叫回呢，二夫人说让您快过去。”
杜月芷站起来：“我换件衣服就过去。”
青萝在一旁不解道：“这是什么话，来了一个男人，怎么叫咱们姑娘过去呢？我就想不明白。”
福妈妈抱了一件衣服过来，递到里面，回头瞪了傻青萝一眼：“你想不明白的事多了去了，一顿吃两碗饭的人，总归不会太聪明。”
青萝羞得抱住福妈妈的臂膀：“福妈妈，不要当着姑娘的面揭我底啦……”
福妈妈不依不饶，青萝都快要尖叫了，杜月芷换好衣服出来，令儿捧过一碗盖茶来，杜月芷端起来喝了两口便放下，又笑道：“福妈妈，您别逗青萝了。青萝现在在长身体，得多吃点。况且我还不知道您？那两碗饭一准是你端到青萝手里的。”
满屋子的人都笑了起来。
福妈妈忍俊不禁。笑过之后，杜月芷准备出门，见跟随的丫鬟是青萝和令儿，福妈妈对抱琴笑道：“如今天冷了，你也越发偷懒，出门都不跟着去了。”
抱琴也笑道：“您老可别冤枉我。哪里是偷懒，如今天寒，小丫鬟嫁人，又被打发出去两个，人手不够用，老太君房里的灵珠说咱们人本来就少，让我再去挑人呢。我正想趁着刘大娘在，去挑几个可心的人来，好过冬。”
杜月芷房里的一等丫鬟两个，二等两个，三等六个，比起杜月薇杜月茹房里动辄就十几二十个的，远远不足。杜月芷房里经过大换血后，身边常用的都是信得过的人，哪怕常日也不爱派遣丫鬟做事，再说人多口杂，反而不好，她只用可用的人就够了。常氏当家，初始还能维持表面的公平，后来给她小鞋穿都来不及，更别说为她增添用度丫鬟。老太君见她身边来来去去总是这几个人，不是大家闺秀的格调，让再调人来，杜月芷勉为其难的接受了。
她口中答应着，却迟迟不去挑人。灵珠因给雪儿送东西，见她想蒙混过关，便又是叹又是笑：“旁的人只想要多多的人伺候，出去也风光，三姑娘却是跟二爷说的一样‘反其道而行之’，让人摸不着头脑。到底是老太君吩咐的，好不好，挑了人来，不管你用不用，应个卯儿也好。”
眼下是再也躲不得了，抱琴便要趁着这半日的功夫，去将这件事办妥。
听到抱琴要去挑人，杜月芷问道：“抱琴，咱们还缺几个人呢？”
抱琴知道自家主子的性子，笑道：“我知道姑娘不喜欢人多，但老太君放话，至少还缺二等两个，小丫鬟两个。姑娘放心，我挑了来给您过目，绝对不会是乱七八糟的人。”
“你挑人我还不放心么。”
杜月芷是信任抱琴的，有些事让她放手去做。用人不疑，疑人不用，抱琴多少也知道，自己从来没犯过糊涂。整个杜府，能像杜月芷这里做得开心又得趣的地方，屈指可数。到处都有人捧高踩低，唯独杜月芷房里的不会，因为都知道她是什么人，她是从不会让身边人吃亏的人。
杜月芷哪想到抱琴心里又对自己更忠诚了，她急着去侧府，收拾妥当，便带着丫鬟出门了。
到了侧府，婆子开了门，再领着朝二夫人房里去。远远看见门口鸦雀无声的，杜月芷只当人已经去看二夫人了，径直走了进去，却没想到正好撞见那人，登时立住，想要抽身退出。青罗和令儿只知道低头猛走，刹不住脚，纷纷撞在杜月芷身上，三人猝不及防滚成一团。
“啊――”
茶几上热茶余袅袅，一个背影清瘦俊逸的男子站在厅里，身穿月青袍，发髻斜斜插了根硬质木簪，背着手看那墙上挂着的墨染竹兰。他明显心不在焉，听到声音，回过身来。