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杜月芷带着剑萤去老太君那里，只听里面一阵叽叽喳喳的笑闹声，守在门边的小丫鬟探头探脑地往院子里看，也乐得花枝乱颤，见杜月芷来了，忙请了安。杜月芷抬眼看了看院中，随意问道：“今日谁来了，这么热闹？”
“今日郑妈妈来给老太君请安，老太君高兴，正好又在分过冬的衣裳，所以热闹的很。”
郑妈妈来了？杜月芷笑意更深，心中已有了主意。
“姑娘请进。”原本说话的小丫鬟已经开门，另一个小丫鬟抬高了声音：“三姑娘来了。”
如今已是深秋，老太君早已在吩咐查检地龙，暖阁，以备不时之需，又命人把大毛衣裳拿出来晒着晾着。夏妈妈看着灵珠分衣裳，院子里五光十色，丫鬟叽叽喳喳热闹不已，正有意思，杜月芷伶伶俐俐地走进来，也跟着看丫鬟分衣裳。
老太君以为她会过来，没想到她竟被热闹吸引得挪不动脚，灵珠不由得打趣道：“三姑娘这是看呆了么，若是觉得身上冷，把这件银鼠大毛拿去，好歹披着，省的老太君骂我们不上心。”
杜月芷穿着下面系着夹绒月青长裙，上面穿着银鼠褂子，小巧玲珑，正在廊下看得有趣，口中答道：“不冷，我里面穿了厚衣裳。”
老太君闻言，又道：“你别站在风口，快进来，过来见过郑妈妈。”
郑妈妈穿着一身深紫掐丝元宝袍，面容白胖和善，笑吟吟端坐在老太君后面。她原是荆州人士，会识字，善烹饪，服侍老太爷，老太君二十余载，在府里也算与夏妈妈资格并重的老人。儿孙受了杜府的庇荫，脱了奴籍，自建了家府将她接出去了。每到季末她便会回府向老太君请安。老太君素来喜闹不喜静，也喜欢跟这些老奴们坐着闲磕牙。每每郑妈妈来了，丫鬟们审时度势，对她分外恭敬。
杜月芷上次见郑妈妈还是在杜将军回府的夜宴上，此时被郑妈妈拉了手过去，亦倍感亲切，露出甜甜的笑容，福身请安：“月芷见过郑妈妈。”
“不敢当。三姑娘似乎长高了些，出落地越发标致动人了。瞧这耳垂，”郑妈妈和蔼地拉了杜月芷的手，捏了捏她的小耳垂，软软的，肉肉的：“跟老太君一样，是福相。”
郑妈妈喜欢杜月芷，好一番恭维，老太君听了喜欢，多说了几句话。只听杜月芷连连打喷嚏，老太君担心她受凉，又嫌翻检大毛衣裳，气味不好，便带杜月芷回房里坐着。房里有火炉，温暖如春。
进去都坐下，老太君道：“这几日天越发冷了，给你们姐妹准备御寒的衣物早已好了，待浣衣房的洗晒妥当就送过去，早早穿上才是正经。看你，方才就在打喷嚏，自己也多留意留意，丫鬟们想不到的，自己也用些心思。别又像你大姐姐那样，生了重病哭鼻子。”
杜月芷这才哎呀一声，想起了什么，道：“才刚我进来就想说这件事，只是看灵珠分衣裳给忘记了。老太君，大姐姐病重，这几日为了哥哥也没顾上看她，大夫抓的药吃了一副又一副，我瞧着总不见好，病势反而加重了……”
郑妈妈不由得问道：“月薇姑娘怎么了？”
杜月芷便跟她讲了缘由，郑妈妈念了一句阿弥陀佛：“只怕得去看看才好，我也许久没去向月薇姑娘请安了。”她不管地位升到多高，也还是很注重用语，主仆本分从来没错过，正因如此才会受到主子的青睐。
而她的建议正好如了杜月芷的意。
老太君沉吟一阵：“也好，我正是要去瞧她，只是一直不得空。”杜月芷坐在一旁捧着茶杯喝茶，乖乖地没有接话。其实若是搁在以前，看望的人不知道往返多少次了，现在说“不得空”，不过是杜月薇在老太君心里的分量轻了而已。
只听老太君又吩咐大丫鬟：“把那日找出来的的金刚护宝丹，六清神丸还有上等人参备着，薇丫头身体打小就弱，还是以滋补为主。”
老太君如今虽不十分疼杜月薇了，但是还是疼的，准备妥当，就带着杜月芷，郑妈妈和一干丫鬟婆子去了。一路上杜月芷和灵珠配合，逗的老太君直笑，坐在轿子上乐呵呵的。快到了大房院子，杜月芷又抿嘴笑道：“老太君，不如不叫人通报了吧，给大姐姐一个惊喜，也让您老人家托个俊儿。”
老太君点了点她的小鼻头：“就你鬼主意多。”说着，便果真不让人通报。到了院门口，杜月芷和灵珠搀扶着她下来，守在院门口的丫鬟已被告知不准通报，这时打开了院门，跪在一旁。老太君提脚往里走，忽而神色困惑，只听女子的哀嚎声隐隐从内房传来，时而急促，时而惨烈。
“芷丫头，你听，我怎么依稀听到有人在哭？”
杜月芷闻言，连忙侧耳倾听一回：“好像是的。只是这大白日的，谁在哭呢？莫不是小丫鬟受了委屈？”
杜府这样的人家，便是小丫鬟也没有说因为受了点委屈就鬼哭狼嚎的。问了大房的小丫鬟，都支支吾吾的，老太君神色凝重：“灵珠，你快去看看是谁在哭？”
灵珠答应了，悄悄看了一眼，回来直言道：“是大夫人在教训迷迭，迷迭吃不住疼，就叫了起来。”
“迷迭是谁？”老太君有些糊涂，夏妈妈在她耳边悄悄说了几句，老太君点了点头：“原来是这个孩子，咱们进去看看，这样吵闹，薇丫头也休息不好。”
老太君掺了灵珠的手，径直穿过前厅，进了后院，一进去，便被眼前的景象吓得一惊。郑妈妈是信佛的人，更是受不住，悄悄侧过头不看。
第90章虐待
杜月芷因为要把老太君和郑妈妈不露痕迹地引过去，所以多花费了一些时间，看到眼前的情景，又后悔自己为什么来得这样晚。
只见两个粗壮的仆妇拿着鞭子站在一旁，鞭子很细，挽着指甲盖大小的结，一粒一粒排下来，抽在人身上又疼又煎熬。
而方才还穿戴齐整的迷迭倒在地上，她几乎浑身是血，脸也留下了细小的鞭尖儿痕，口中不停哀求着什么，没有人帮她，反而招来更多的鞭子。她背上的衣服被抽烂了三处，哭得很厉害，更可怜的是身上都湿透了，水流的到处都是。原来她但凡有晕的迹象，便有丫鬟兜头泼去一盆冷水，深秋的天，她浑身又是水又是血，冻得脸色青白，嘴唇乌紫，颤抖得跟筛子一样，只要倒下去，必被人揪起来跪好，痛苦不堪。
常氏闲闲坐在梨花木椅上，保养良好的白手有一搭没一搭的扣着茶杯盖，清脆的瓷器响声回荡在房间，响一次，迷迭就抖一次，气若游丝道：“夫人饶命，我是真的不知道大少爷的行踪，他是个爷们儿，我只是个丫鬟，根本无权过问他的私事，呜呜呜……”