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一切准备妥当，只需道别。萧与时转身回头，视线在她身上停顿了一秒，开口：“过来。”

她下意识想迈步，但脸上挂不住，恰是犹犹豫豫的短暂功夫，她怀里的猫跃出去，热情奔向主人。

她迈步向前不是，不向前也不是，堪堪尴尬地立在原处。

他蹲下伸手爱抚猫。小东西轻轻细细叫了声，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭主人的腿，软萌的模样可爱极了。

许久后他抬头，一双眸子凝视她，里面的情绪平静如常，不显山露水：“你明天也要归队了，打算对大家说实话吗？”

沈如磐哑然两秒，缓缓答一句：“我还没想好。”

昨晚他告诉她，她只是沉没成本太大不肯倒下。其实不是的，由始至终她不想连一个谢幕的机会都没有就黯然退场，可惜这个决定和萧与时的期望相违背。

她没有过多解释，他也不再追问，单单说：“实验占据我太多时间，我已经向学校提出交接申请，一旦院方批准，委派其他教授过来，我便会回到柏林跟进医院的争端。我会尽量给你一个满意的答复。我也不明白为什么事情会变成现在的局面，但我……”

“你不用说这些，我没有埋怨你！”沈如磐急忙否定。

她打断了他的话，所以他暂时没有往下说。而她也不知道如何修复争执后的裂痕，两个人不约而同沉默。

最终僵局依然由他打破：“如磐，假如往后你再也不能滑冰，你看见我还会有最初心动的感觉吗？”

问题太突然，她愣住。

他垂着眼帘静静等待一会儿，修长的手拍拍猫咪的脑袋，小东西呲溜回到她身旁，而他起身拉开门离去。

屋内一片寂静。

*

萧与时从来都不是一个靠繁忙冲淡心中烦闷的人，但是一抵达西北极深地下实验室，面对那些深奥晦涩的科研阻力难题，他确实淡忘了那日的争执。

他曾向学校提出交接申请，原以为至少要二周才能得到答复，没想到三天后就接到了穆勒教授的电话。

而穆勒教授开口的第一句话是：“Karl，你得罪谁了吗？”

萧与时正沉浸在高纯锗阵列探测器出现的异常电信号，淡淡反问：“什么？”

“你的陈年旧事——抄袭门又被人翻出来了。”

所谓的抄袭门，是萧与时破格担当柏林大学终身教授那一年发生的事。

起因是萧与时是华裔，也愿意提拔华人学生，故当时带的博士生里有好几位华人留学生。

博士生和本科生、研究生不同，必须发表相当数量的高水准论文。萧与时最看重亦是最有学术发展前景的两个学生，各自提交的一篇论文，居然内容雷同。

两个学生互相指责，都说是对方抄袭自己。

A说：“每页的内容都是我自己一个字一个字敲的。其中第44页到55页的核心公式推导，我反反复复推敲了十五遍，每一遍都有底稿。”

B说：“我也有底稿，就存在在电脑里。并且我的电脑曾经不小心遗忘在实验室，谁都看得到。”

此事争论不休，萧与时却处理得丝毫不拖泥带水：A立刻退出最前沿的实验，并且被开除学籍。

这个裁决当时在教授群里遭到质疑。

萧与时对穆勒教授的解释是，他让两个学生各自回溯底稿，每一版修正了什么，增加了什么，删除了什么，全都事无巨细复述一遍。结果A写得清清楚楚，B的记忆略混乱，甚至有几处出现自相矛盾。

穆勒道：“难道不是B抄袭？”

萧与时摇头：“十五版底稿的时间跨度约有大半年。您记得自己6个月前吃的午餐是什么？”

穆勒懂了。A记得太清楚，聪明反被聪明误。

抄袭者一旦被学籍开除，几乎再无学术前景可言。学院为此权衡萧与时的裁定时，那位抄袭的学生承受不住压力跳楼了。

虽然万幸捡回条命，但这位学生的精神状态从此不好，稍后更是几度精神恍惚流连校园，逢人就纠缠。