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红玉端了新作梅花饼上来，又低低地与赵如意说之前赵惜缘似是来过的事。赵如意也不过听了一耳朵，却安安静静地吃起点心来。

虽不是大雪，却也下足了两天。到第三天，一顷刺目的阳光划破碧蓝如洗的天际，赵国公府阖府整装待赵婕妤归家。

婕妤省亲算赵家大事，赵惜如虽未出嫁女，也天不亮就乘了马车回娘家，她的丈夫如今在禁卫军中领一小差事，赵惜如身上遂也有五品诰命，她今日按品大妆，又因为是已婚妇人，便排在了赵国公夫人之后。

没娶亲、出阁的小辈另起一行，因赵渊长赵澜一天，于是小辈们就以赵渊为首，低眉恭候婕妤归宁。

赵婕妤的排场摆的并不很大，不过半副青鸾仪架，等轿子停了，自有内侍匍匐躬身，赵婕妤自内侍背上走下来，铺就的波斯地毯触感极软，赵婕妤脸上是恰到好处的微笑，赵国公、赵国公夫人、赵国公老夫人因品阶的缘故与赵婕妤行半礼，余着皆行大礼。

赵婕妤施施然说了句折煞女儿，赵如意这才抬头，却见赵婕妤赵惜柔眉眼精致，仿如画中人，一身雪色望仙袍更衬得她肌肤如雪，眉目如画。这样姣好的可人儿，又有这样好的出身，在宫中却是不那么得意的那一个。

倒不是说赵如意有什么一手消息，只观赵婕妤这正三品的位份，再观她如今不得不往母家求援的行事，便知道赵婕妤在宫中颇多不得意处。

赵如意暂静默不语，赵婕妤自然也不会关注到这个小小庶妹，太子登基后，他们这一群被先帝指给太子的妃妾也跟着水涨船高。只是，她们从入太子府到入后宫也不过是短短一月的时光，这样短暂的光阴并不足以让他们和太子培养出什么感情，如今又逢先帝孝期，皇上是孝子，因此来后宫的日子便也少了。

赵婕妤，赵婕妤从前在潜邸就不算得意，入宫后也只是个三品婕妤位份，一想到皇上出孝后势必选秀，几乎寝食难安。皇上突然允嫔妃归家省亲，赵婕妤不甘寂寞，自然是要回一趟赵国公府的。

见过祖母，见过父母，又见过口蜜腹剑的隔房堂姐，这一个个的见下来，天便已将晚。张姨娘倒想让赵惜缘在赵婕妤跟前奉承，奈何赵婕妤一个庶妹也不曾见，只与母亲一起用过了晚饭，因今晚母女夜话，赵国公夫人便赶了丈夫去姨娘房里休息。

赵婕妤和父亲关系还不赖，不过她本就是个圆融人，因此还多和父亲打趣了两句。张姨娘如今一双眼睛都恨不得牢牢盯着赵婕妤，如今尚没等到赵婕妤的青眼，却等到了赵国公，张姨娘自然不敢怠慢，于是连忙打起精神奉承起来。

另一面，大夫人院中灯火通明。赵婕妤这些日子少睡，慢慢梳洗又细细涂抹上玫瑰香脂，她如今是最好的年岁，却因侍奉天子，不敢让容颜沾上半分暇疵。就这样涂涂抹抹的混过了一个时辰，又燃了一钱苏合香，方挽了个松松的发髻，水红色的衫子越发衬的赵惜柔身子袅娜，赵国公夫人金襄望着女儿，既自豪，又心酸。

赵惜柔见母亲来了，光着脚走到地上，要去接她，赵国公夫人却摆摆手，只说：

“我的儿，你快歇下。”

又摸摸她的头说：“在宫里过的很累吧。”

既是母女私房话，自然也不必说那些忠君爱国的场面话。赵惜柔十分亲近母亲，闻言先往她娘怀里一倒，却说：

“娘在府里过的也很累吧。”

女儿的脸白净无暇，金襄的手拂过她的脸颊，又拂上她的长发。

“不用担心我，我与你父亲结缡多年，如今你又侍奉天子，谁也不能奈我何。”

赵惜柔喟然一叹。

母女二人时久未见，但赵国公夫人这些年，风风雨雨委实见过太多，也多少猜度出女儿的心事，此时却不多言，只等女儿开口。

果然，灯明了又暗，赵惜柔低回良久，终于说道：

“我在宫里，论体面不及贤妃、论圣宠不及淑妃。咱家门第说来也与沈家相当，从前在潜邸时，女儿与淑妃都是侧妃之位，却因那件事，女儿自此矮了淑妃一头。”

赵国公夫人说不出雷霆雨露皆是君恩这种话，她凝神想了想，便将丈夫的打算与女儿说了。赵惜柔听了，没说同意，却也没说不同意。她只是有些不解：

“听娘的意思，三姑娘还不错？”

“你父亲最初是嘱意惜缘的。”

赵惜柔秉性柔和，却也绝非没有脾气。她听了，连连冷笑三声，不提父亲，只说：

“张姨娘打的好盘算。”

“所以我才把如意接回府中，不过，她的确还算有些才干。”

赵惜柔骨子里是有些自负的，乍听母亲夸旁的人有才干，心里很有些不好受，但从潜邸到深宫，她也历练出来。因不知道母亲究竟是什么意思，于是赵惜柔又问了一句：

“母亲是希望我把她带进宫吗？”

女儿的眼神仿佛还似未嫁时那般无邪，赵国公夫人心头一软，声音越发温柔。

“傻孩子，我只是希望你身边有个臂膀。我如今阻了你父亲一道，到时候即使如意不随你入宫，惜缘也绝不会替如意随你入宫的。但究竟要不要如意入宫，取舍在你。”

赵惜柔十分不解。