第八章（第1页）
几天后的一个半下午。
与平日里冷清的样子相比，此时昌世老汉的厅堂里多了不少人气。他的四个儿子正坐在他那张旧木八仙桌上话事，说的正是两天后去送柏林大女子五十岁生日的事宜。
这是一栋旧式的黄泥巴土砖老宗屋，木梁灰瓦。有前后两个厅，昌世老汉现在住着的正是老屋的前厅，前厅一个洞门通往后厅，通道两边各两间房，左边的正是昌世老汉的灶房，黄泥巴矮墙，墙上嵌了一口瓦钵。一个土灶，一垛柴，一口水缸，就是这个灶房的所有摆设。穿过昏暗的通道，一道门槛拦住，门槛下连下三个台阶，就来到了后厅，这里可比前厅要宽敞得多，空旷的厅堂正前方紧挨着墙根摆了一张长长的旧神台，左右两边各三间房，往外就是一口天井，穿过天井是一扇对开的老木门，木门外就是一块石子场地，半截土墙围着的，土墙外是两口连着的水塘。
这栋老屋原先也兴旺过，这里面原本住了七八户人家，都是沾点亲带点故的关系，房子是大家一起建的，东家三根梁，西家十块瓦，就这样建了起来，后来其他家都另起了新屋搬走了，就只剩昌世老汉一家三口和住后厅的敏世一家。其实敏世一家只在这厅靠门的地方垒了一个灶台煮饭，他住的地方是出了后门，左边紧贴着建的两间红砖屋。除了这两户人家，其他人家的房屋都成了猪牛圈，还有的成了柴房。
“五十岁也算大生日，你们作为娘家弟弟怎么都得表示表示。就是买个什么好呢？伤脑筋。”昌世老汉望着几个儿子说道。
三个成了家的儿子都低着头吸烟，心里盘算着买个什么东西才最划算又不丢娘家人的面子，只有老幺不用操心，他一脸轻松地坐在长凳上。没成家自然轮不到他来操这份心，他的份子爹妈管了，名还是他的。
大家想了好久也没想出来，小弟有丰嫌无聊便出门去大队附近晃荡了，那里两家店子现在专门开放给打牌的人，一天到晚都热闹的很，老老少少的男人有事没事就喜欢转到那里去看看。陈有丰也打，但他没票子，大部分时候是看人家玩，顺便找人说一些无关紧要的闲话。
肖家一直窝坐在门边的矮凳里，面前抱着一个火笼。她见几个儿子干坐着，便起身摸着到屋里，她揭开米缸上的木盖子，弯腰伸手从里面取出一个红色塑料袋子，袋子口扎得紧紧的。她拿着袋子出了房间门，径直走向八仙桌，把红色袋子放在桌上，笑着对三个儿子说：“吃花生，自己解绳子，我眼睛看不清。”
老二有登拾起红色包裹，把缠在口子上的几圈绳子解了下来，把里面的花生倒在桌上，父子四人就吃了起来。
“啊呸、呸呸呸……”最先吃到嘴巴里的有和连连把嘴里的花生吐了出来，向着他妈说到：“妈。啊呀，这都坏了！”
两个哥哥嚼了嚼嘴里的，也吐到了地上，说：“哎呀，是坏的。”
他们的妈愧疚地笑了笑：“哦。可能是坏了。还是过年炒的，一直放在米缸里，你爸昨天还吃了一小把。”
“莫吃了，吃不得。”三个儿子对两人说到。
他们爸妈没有答话，肖家又回到了她那把矮凳里窝着。
“妈，你真不去？”。老二有登问道。
“不去。我一个吃斋的，去做什么？添乱？再说讲烂了话的，你姐也不见得会喜欢。”肖家沉下来脸。因为小儿子有丰一两岁的时候常常生病，她听人说要银项圈套住才会保平安，而屋里又没有钱给打一个银项圈。因此她去了柏林大女子屋里讨要当初送出去当嫁妆的银项圈，说好借来戴一年。大女子当然不肯，觉得她偏心得很，两人当下闹翻了，大女子心里有怨恨，从那以后就更少回来羊山了。
其实不光大女子，就是几个儿子也对她颇有微词，因为她年轻时的一些脾性。还有小女子常在几个兄弟姐妹间说：“妈是最蠢的，我翻山越岭从前梅岭摘杨梅回来。她倒好，人家一哄她说，肖家，这杨梅好吃得很呢！她就恨不得都送给人家！”。这些，肖家心里都清楚。孩子们正是调皮的那阵，一家人，饭都常常吃不饱。她清晰地记得，几个孩子勉强吃了一点后，到她就没吃的了，于是她偷摸着到学友家屋侧捡学友妈丢出来的红薯皮吃……。人在吃不饱饭的时候，脾气就容易出来。又碰到孩子不听话，她就打。是真打，有财，有登，有和都被她用凳子劈过。所以几个儿子心里都或多或少对她有怨言。就是最宠爱的有丰也对她有所不满，肖家见有丰手里有点票子就与人打牌，乱花乱用，于是不愿意给他票子，她想帮他存着娶老婆。有丰不懂，他只知道老娘抠门得很，家里的收入有他一半功劳，却不给他票子，他心里不舒服，三天两天给脸色给他妈看。
“你妈不去就不去，不叫她。免得到时候难看。”昌世老汉说。
于是四个男人继续抽烟想了一阵，还是陈有和脑子活套些，他提出来：“要不就买一面匾，田中镇有得卖，现在田中镇那边送礼有送这个的，是个时新玩意。”
“贵不？”大哥有财问。其实这也是二哥关心的问题。
“还好吧，听说四五十吧。我们三个人摊就一人十多块。”
“好，那就你负责去买。”大哥话，三兄弟达成一致。
陈有和第二日就赶到田中镇去将匾买了回来。
到了第三日，各人在家吃过早饭，换上了客气的衣裳鞋子，到昌世老汉的屋里集合。一大家子十六口人就这样浩浩荡荡地出了村，上了往什马的泥巴路。
现在时间还早，天气也冷，除了个别顶勤快的在地里劳作，就只看见一头两头黄牛在啃田里边的干稻草。光秃秃的树上停满了不知名的小黑鸟，人一走近，就如同被风卷起的黑色树叶一般，四散飘去。
陈有和与三个兄弟走在前头，他手里提了一面长两米宽一米的画匾，木质的框上裱了一层油纸彩色山水画，空白处几行毛笔字：
祝大姐身体健康，阖家欢乐！——大弟：有财；二弟：有登；三弟：有和；小弟：有丰；贺。
画的面上镶了一层玻璃，框的上边沿一根红色的绳子吊着。别说，这样的时新东西往厅堂里显眼的位置挂上，那可是要面有面。