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一身雪白中衣，跪的筆直。

從前在謝氏聽學時，王觀也受過罰，先生愛之深責之切，絲毫不手下留情。

去歲冬，他去信稟報將下場春闈，先生用了兩頁紙叮囑他戒驕戒躁，縱然才華橫溢，也要曉得韜曜含光，要知道，多少心懷天下的文人，都死在了上，同僚戕害，上位者忌憚，陰溝里的老鼠嫉妒，凡其一，皆可亡你。

王觀懂他的謹慎老成，但他這般年紀，讓他放棄那些少年氣的衝勁，小心翼翼，步步為營，與旁人虛與委蛇，也當真是為難。

「啪啪啪！」

肩膀後背處挨了三枝條，只聽謝家主問。

「知道錯了？」

王觀：「知道，學生慚愧，辜負先生教誨。」

「你不是辜負」，謝家主直接戳破他裝乖的皮，「我從前教你的那些，你都聽著了，不過是堅持自個兒心性罷了，人人都道你是高潔君子，但是你這君子，一身反骨硬得很，我為你啟蒙，教你數十年，也未曾擰動分毫，你去歲來信時我便想著今日這遭，真不負所望。」

「學生知錯了。」王觀訕訕道。

謝家主睨他一眼，「不是誠心，這錯不如不認。」

王觀頓時閉嘴。

「有時我當真是不知，你入官場，好還是不好，許是與百姓而言是好，與你自個兒是不好。誠如你所說，你十幾年順遂，不通鬱郁不得志的遺憾，但為人師者，我只願你這一生都不要通曉。你謝祖父，天下門生無數，如今那宰相相公便是他得意門生，傳授畢生所學，他當年也是名滿天下的三元，你瞧他如今斂去鋒芒，在高位汲汲營營，你當他是看不見，還是不敢說話？」

「三郎，你要記著，冰凍三尺非一日之寒，滴水石穿非一日之功[1]，沉疴宿疾之政，亦然。」

「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君[2]，北有北霜國虎視眈眈，南有叛賊未盡，東邊靠海的府州縣，不時有外敵騷擾，咱們郢朝如今這安穩來之不易，文治武功，將士守邊關，文臣治社稷，這兩句，千斤重，你可懂？」

王觀叩：「學生受教了。」

「你聰慧，但聰慧之人往往易折，官途之路本就艱難，要記著，木秀於林風必摧之。」

外面廊下，謝蘊垂眼半晌，默默聽了個全。

堂中聲音停了片刻。

忽的，她身後傳來腳步聲，響起玩笑促狹的一句——

「聽牆角呢？」

謝蘊回頭，王觀已然將那件紅袍好好穿上，行來時，儀表萬千，還是那驚才絕絕的探花郎。

她上下掃他一眼，道：「叔父怎的才抽你三下？」

聞言，王觀輕笑了聲，屈指在她腦袋上輕敲了下，「真狠心。」

謝蘊哼了聲。

她方才剛回去，就聽下人稟報導，王觀來了。

她怕叔父還在氣頭上重罰他，過來準備勸兩句，誰知這人以退為進，自個兒帶來了那細細的一根柳樹枝。