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  侯望儿原本最是欺软怕硬，若在往日，见了曲娘子这等硬气的人物，早灰溜溜地走了，也不知今日他是哪里来的胆气，竟把脖子一梗，粗声粗气地道：

  “怎么？她家东西吃坏了肚子，我一个苦主，还不能说了？我知你曲娘子嘴皮子溜，可也得讲道理不是？”

  曲娘子一声冷笑：“和你一个泼皮有甚道理好讲，定是你自己吃坏了肚子，见我妹子年轻，想来讹钱！”

  侯望儿眉毛一条，忽的捂住肚子，往地上一滚，哎哟哟地乱叫起来：“肚子疼呀，要死了呀，这家的吃食不干净，大家伙儿快来看呀！”

  他一面乱叫，一面挤出眼泪来，双手双脚还乱舞乱蹬的，把一身破袄子弄得愈加破破烂烂的，一团团黑的棉絮掉了出来。

  这场景，饶是大家都知他是个泼皮，也有几分生怜，纷纷对晓珠和曲娘子指指点点的。

  莫说晓珠，曲娘子也傻眼了，她们方才已派人去请捕快了。可在官府来人之人，也只能任他这等赖皮撒泼。

  半里外的高坡上，有一棵大榕树。站在树下往下看，东市小吃坊的一切便尽收眼底。

  冬青脖子伸得老长，焦急道：“大人，捕快他们要待会儿才能到呢。咱们真不过去啊？我看晓珠姐姐都要哭了！”

  裴屹舟负手立在坡上，夜风吹拂，卷起他墨袍的衣摆，吐出轻轻浅浅的一句：“不去，她自己会处理好的。”

  第52章良苦用心·

  冬青眼见着那厢的侯望儿在地上滚来滚去，俨然一副赖定了的样子，他心里急了，竟也没大没小起来，赌气道：

  “大人，我实在不知道您是怎么想的。这大晚上的，冷风寒霜的，我说我看着就行了，您非得自己来，人家遇到难事，您又不去帮，您真是……”

  冬青说着，觑了一眼，见裴屹舟认真凝视着那边的灯火茫茫，对自己的话置若罔闻，因而越生气了，道：

  “这南屏县，咱们也快住了两年了，全县所有符合盈盈小姐的人，差不多都筛了一遍，还是没找着，看来确实没在这儿。叫我说，您既与晓珠姐姐别扭得很，咱们就快些申请调令，去下一个地方吧。”

  裴屹舟并非没有听见冬青的话，却一门心思看着围得里三层、外三层的人群里，晓珠和那个曲娘子一并站着，正说着话。

  过了一会子，也不知怎的，侯望儿几人气势一弱，往后退了几步，似乎是要落荒而逃了，而看热闹的人都大笑了起来。

  他虽不知，晓珠对侯望儿说了什么，但见那方的动静，已然是晓珠自己解决了危机。他这才松口气，垂下眼眸，应冬青道：

  “盈盈的线索确实是断在南屏县的，虽然这两年我们排查了大半，到底还有些遗漏的，譬如琵琶、法照、观音等几乡，当年曾是人牙子贩人去交趾国的必经之路，必定会有些线索的。”

  恐是勾起了不好的联想，他顿了一顿，又道：“再有一年，若真无功而返，我再申请调令不迟。”

  他再望了一眼那厢人群散了大半、渐归沉寂的东市，似乎在自言自语，“届时，晓珠得以自立，我便可以放心走了。”

  冬青不高兴地轻“哼”了一声，似乎很不理解自家主子这份儿“良苦用心”。主子明明对晓珠姐姐有意，前日去接她，今晚又来吹冷风，还口是心非地说是关心妹妹呢。

  什么妹妹，天底下会有那样含情脉脉地看着妹妹的？

  叫他说，两个人在一起，把话说开不就好啦，焉知晓珠姐姐不愿意陪他一起找盈盈小姐？

  但冬青气鼓鼓了一会儿，又想，若是他自己有一个妹妹，愿意让她无名无分地待在县令大人身边吗？且这种无名无分的日子，不知会有多久，甚至——可能是一辈子。

  就算她自己不在意，可众口铄金、积毁销骨，他怎么忍心让她去遭受那些流言蜚语？

  冬青摇了摇头，他若有妹妹，自然也希望她嫁得如意郎君、一生顺遂、晚来儿孙绕膝，而不是颠沛流离、朝不保夕。

  也许，县令大人这样做是对的。他答应了俞先生，要找到盈盈，便终其一生都会践行这个诺言，至死不渝。如果在此期间，他又负了另外一个人，那便是顾此失彼了。不如，把一切掐灭在未开始之时吧。

  冬青想了一回，心里虽不得不佩服自己主子的“良苦用心”，情绪还是有些低落，抬手一指东市那边，道：“晓珠姐姐已经无碍了，咱们也早些回去吧。”

  那厢，看热闹的人群散了大半，就算没走的，也像是围着侯望儿在数落。

  原来，今晚侯望儿的事儿，要这条街那一头的王家饭馆儿说起。王掌柜的饮食做得马马虎虎，却仗着东市人流量大、自己位置好，生意也不赖。

  只因为王掌柜的远亲，是京城什么富贵人家的仆人，虽是七歪八拐、隔了几辈子的关系了，也抵不住这人拿出来吹嘘、耍横。

  最好的位置只能他占着、距离他家多远之内还不准别人开店。

  虽然无理，但本着多一事不如少一事、民不与官等朴素的信念，久而久之，大家也都习惯了，只要是他，就能让一步是一步，能忍一分是一分。

  可晓珠并不知道其中曲折呀。

  自她的铺子开起来后，王家饭馆儿的生意是一日不如一日，她自然也成了王老板的眼中钉、肉中刺。