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  大手围过来拍拍她们。

  这一天，莱特镇总医院人手不足，因为是复活节，又是星期日，经过三刻钟，

  救护车还没到。而且在约翰记忆中，这是他生平头一回听见威洛比医生诅咒——一

  个又长又大声的形象的咒骂；骂完，他咬紧了牙，回头照顾诺拉去了。

  &1dquo;荷米欧妮，她会没事的。”

  约翰虽然表面上这样说，脸色却是铁灰的。如果米洛都开口诅咒，就表明情况

  太糟了！

  救护车终于来了，医生没再浪费时间诅咒。他动作迅地把诺拉推出屋子，留

  下他的车子在莱特家门外路边，亲自陪诺拉进救护车。实习医生用担架把诺拉抬下

  楼时，全家人瞥了一眼诺拉，她的肌肉抽搐着，各部位样式不一，好像各有各的生

  命似的；她的嘴唇扭曲着，两眼痛苦得出乳白色的眼光。

  谢天谢地，荷米欧妮没见到那张脸；但帕特丽夏看见了，她惊恐地对埃勒里说：

  &1dquo;埃勒里，她又害怕又痛苦，快吓死了似的！噢，埃勒里，你想她会不会——”

  &1dquo;我们到医院去，”埃勒里说。

  埃勒里开车载大家去医院。莱特总医院没有隔离病房，但威洛比医生将妇女外

  科手术病房清出一角，把诺拉安置在角落一张病床上。家人不许进入该病房，他们

  得在走道一头的候诊室等候。候诊室因为布置了复活节花束而显得愉快，但也因为

  消毒水的气味而显得悲伤。那味道使荷米欧妮难受，所以他们让她在一张长椅子躺

  下，双眼紧闭。约翰来回走动，不时去摸摸鲜花，并偶尔说春天又来了真好等等。

  两个女儿紧挨母亲而坐，奎因先生挨着两个女儿坐。现场除了约翰的皮鞋在破旧的

  花地毯上出声以外，一点声音也没有。

  威洛比医生急冲冲地走进候诊室，场面随之改观：荷米欧妮睁开双眼，约翰停

  止走步，姑娘们和埃勒里都跳起来。

  &1dquo;没多少时间了，”医生气喘吁吁。&1dquo;听我说，诺拉体质弱，而且她一向是神

  经紧张的孩子，加上几个月以来因为中毒而感受压力、愤怒、担忧、年派对、还

  有审判等等，使她非常虚弱，情况严重&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;米洛，你到底想说什么？”约翰抓住老友手臂，紧张地问。

  &1dquo;约翰，诺拉情况严重，没有必要隐瞒你和荷米欧妮，她病得不轻。”

  威洛比医生转身，好像急着走。

  &1dquo;米洛，等等！”荷米欧妮大叫。&1dquo;孩子&he11ip;&he11ip;怎么样？”

  &1dquo;荷米欧妮，她就要生了，我们必须动手术。”