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  者中奖赢得一组盘子（奖品由经营长期分期付款的家庭用品店的吉尔布恩提供），

  结果，得奖人把那六十个盘碟&1dquo;故意不小心”——每个镇民都忿忿不平地这么说—

  —掉在舞台上，台上的其余记者大声吹口哨，跺脚叫好。路易虽然看得恼火，但他

  又能怎么样呢？

  在乡村俱乐部委员会召开的一个特别会议上，莱特&1dquo;个人财务公司”（&1dquo;个人

  财务公司为您解决未偿付的账单困难！”）董事长唐纳德·麦肯齐，以及上村厄珀

  姆段132号&1dquo;牙外科诊所”的埃米尔·波芬伯格医生，均针对那些&1dquo;闻流浪汉”

  以及&1dquo;自命享有特权的家伙”做了不客气的评论讲演。他们那种冷嘲热讽的热烈精

  神深具传染性，以至于埃勒里·奎因先生悲伤地现，莱特镇渐渐呈现出举行镇博

  览会时才有的那种气氛：崭亮眼的商品开始出现在商店橱窗中，食住价格高涨，

  过去不曾在平常日子的晚上到镇上游玩的农民，现在开始带着拘谨的神情、领着目

  不转睛的家小，来道广场和下大街游荡；结果，在广场那个辐射形的六条路段上，

  竟然找不到一个停车位。这情况使得达金局长不得不一边臭骂，一边叫五名警察

  去协助交通警员，以维持镇上和平。这一片繁荣景象的始作确者——那个非自愿的

  创造者，却把自己紧紧禁闭在山丘道46o号屋内，除了莱特家人、埃勒里以及后来

  的罗贝塔·罗伯茨以外，外客一概不见。吉姆对罗贝塔以外的闻界人士，坚持绝

  不会面的原则。

  &1dquo;我现在还是个纳税人哪！”他在电话中对达金大叫，&1dquo;我有权利保持个人隐

  私！你必须派一个警察来替我们看门！”

  &1dquo;好的，海特先生，”达金局长礼貌地说。

  当天下午，本来一直穿便服暗中监视的巡警迪克·戈宾，受命换上制服，就地

  改成明的监视。吉姆这才朝餐厅里那个酒橱走去。

  &1dquo;情况越来越糟了，”帕特丽夏向埃勒里报告。&1dquo;他拼命把自己灌得昏天黑地，

  连洛拉也拿他没办法。埃勒里，这是布是表明他害怕？”

  &1dquo;他一点也不害怕。帕特丽夏。那是比恐惧更深层的东西。他到现在还没有见

  过诺拉吗？”

  &1dquo;他不好意思接近她。诺拉一直闹着要下床，说她要自己过去。但威洛比医生

  说，如果那样，他就要把她送到医院去。昨天晚上我和她一起睡，她哭了一夜。”