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  帕特丽夏边说边将书本从地上堆到她手臂中。诺拉下楼想要继续摊书时，埃勒

  里正在随意测览书架上搬走一半后剩下的书籍。

  &1dquo;诺拉，吉姆呢？”埃勒里问。

  &1dquo;在银行，”诺拉说，身子向前倾。&1dquo;开一个很重要的主管会议。”

  正说着，一木书从她手臂中滑落，接着再滑下一本，然后又一本。诺拉蹲着，

  一时不知如何是好，手臂中的书掉了大半。

  帕特丽夏说：

  &1dquo;噢，看，诺拉，有信！”

  &1dquo;信？在哪儿？哦——这儿！”从诺拉手臂滑落的书中，有一本又大又厚，是

  布面精装的。几封信从这本书中掉出来。诺拉好奇地抬起，它们都没有封口。

  &1dquo;噢，三个破旧的信封，”帕特丽夏说：&1dquo;诺拉，我们还是继续搬书要紧，否

  则永远也搬不完。”

  但诺拉皱皱眉。

  &1dquo;帕特丽夏，这三个信封里都有东西。这些书是吉姆的，我不知道是不是&he11ip;&he11ip;”

  她从其中一个信封抽出折叠着的便条纸，展开来，自己慢慢默念。

  &1dquo;诺拉，”奎因先生问。&1dquo;便条中写了些什么？”

  诺拉微弱地说：

  &1dquo;我不明白——”

  然后把便条放回信封。她从第二个信封中抽出一张相仿的便条；看完，再放回

  信封。抽出第三封，看完&he11ip;&he11ip;当她把第三张便条纸放回信封时，她的面颊已变成泥

  浆色。帕特丽夏和埃勒里互看一眼，不明所以。

  &1dquo;啊！”

  诺拉扭身尖叫。门口蹲着一个头戴纸面具的男人；他的手指在那张怪脸前扭动，

  状似饥饿地开合着。诺拉眼睛向上翻转，直到全部翻了白眼，然后身子跌倒在地上，

  但手上仍抓着那三个信封。

  &1dquo;诺拉！”吉姆摘掉那个荒唐的万圣节面具。&1dquo;诺拉，我不是故意的——”

  &1dquo;吉姆，你这笨蛋，”帕特丽夏生气地说，迅曲膝蹲在诺拉静止不动的身体

  旁。&1dquo;这玩笑可真漂亮！诺拉，亲爱的——诺拉！”

  &1dquo;帕特丽夏，当心！”

  吉姆气急败坏地说，一边扶起诺拉柔软的身子把她抱起来，半跑着上楼。

  &1dquo;只是昏过去而已。”埃勒里说。

  帕特丽夏冲进厨房。

  &1dquo;帕特丽夏，她一会儿就会好了！”

  帕特丽夏回来时，手上拿着一杯水，每走一步就洒出一点。

  &1dquo;姑娘，我来拿吧。”

  埃勒里取过杯子，上楼；帕特丽夏紧随其他人上楼。