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  道。

  &1dquo;你好！”他回应着，边踏上门廊阶梯。&1dquo;你介意我打开门廊电灯吗？这里真

  暗——”

  &1dquo;开吧，我对你和你对我一样好奇，我也想看看你呢！”

  埃勒里轻触电灯开关。她蟋缩在角落的秋千里，正从香烟喷出的烟气后对他眨

  眼看着。皮制的浅灰色长裤紧绷着臀部，开士米羊毛衫把她的胸形大胆地雕塑出来。

  站在一富之遥的埃勒里，立刻得到的大略印象是：一种世俗的、过熟的、并不断在

  增长着的苦涩。她笑笑——他认为那个笑容有点儿紧张——然后将香烟从栏杆上往

  黑暗中一丢。

  &1dquo;你现在可以关灯了，史密斯先生。反正我是个丑八怪；再者，我不该希望我

  的家人因为知道我就在附近而觉得不好意思。”

  埃勒里依言关上门廊电灯。

  &1dquo;这么说，你就是洛拉·莱特了。”

  这就是那个和人私奔，结果离了婚返回家乡，莱特一家人提也不提的大女儿。

  &1dquo;听起来好像我的事你什么也不知道！”洛拉·莱特又笑起来，笑声末尾转变

  成打嗝。&1dquo;抱歉，第七杯苏格兰威士忌的第七次打嗝。你知道，我是很有名的——

  莱特家那个爱喝酒的女儿。”

  埃勒里不由得一笑。

  &1dquo;这恶毒的流言我倒是听说了。”

  &1dquo;根据这些日子以来听说的奉承传闻，我本来已经有准备要厌恶你这个人了；

  不过，实际上看起来，你倒是还好。握握手吧！”

  秋千吱嘎一响，脚步声混合着高低不调和的笑声，她在黑暗中摸索，手掌的湿

  热触及他的脖子，他连忙伸手抓稳她手臂，免得她跌倒。

  &1dquo;瞧，”他说，&1dquo;你该在第六杯时就停止别喝了。”

  她把手掌顶住他浆挺的衬衫，用力一推。

  &1dquo;呵，好个吉拉尼莫！那家伙肯定觉得这个洛拉臭死了。”他听见她踉跄走回

  秋千的脚步声，然后是秋千的吱嘎声。&1dquo;哦，大名鼎鼎的作家史密斯先生，说说你

  对我们这些人的看法吧？侏儒和巨人，甜的和酸的，暴牙的和花言巧语的杂志广告

  ——全是写书的好材料，啊？”

  &1dquo;很好的材料。”

  &1dquo;你可来对地方了。”洛拉·莱特点燃又一支烟，打火机的火焰抖动着。&1dquo;莱

  特镇！爱饶舌的，坏心肠的，偏狭的——伟大的美国烂泥巴！比纽约或马赛后院的

  小块床单还要脏。”