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  德·玛里尼看着站在她两侧的那些严肃战士，脸上显出征询的表情：&1dquo;你们觉得怎么样？”

  &1dquo;她是名能干的船长。”他们的领队说，&1dquo;事实上，我曾在疯月之战中为她喝彩。如果生紧急事件，我们会接受祖拉的指挥——合法的指挥——只在今天晚上；而且尸布号是艘奇特的船，谁能比它正常，或不正常的女主人更了解它呢？”

  &1dquo;祖拉女王，”高处传来一个嘶哑的声音，至少有一名她的僵尸船员被忽略而&1dquo;活”了下来，&1dquo;东面来了一艘飞船——是拉斯的克利萨利斯。那个肥胖的格林女王来拜访你了。”

  &1dquo;莫利恩，”德·玛里尼立刻说，&1dquo;快进入时钟飞船。”

  &1dquo;别走！”祖拉说，&1dquo;我知道拉斯早晚会来。你知道，我早已决定该对盖吉采取行动了，所以邀请了萨拉里恩女王一同商议。但没料到就在今天晚上！多么好的机会——多么好的预兆！”

  拉斯的纸飞船离得更近了；她舒舒服服地呆在漆过的纸帆篷下面，斑斑点点的甲板在星光下依稀可见，太阳微弱的光还没有升起来。紧接着：&1dquo;哈，噢，祖拉！”当克利萨利斯驶到岸边，在祖拉地区落锚时，一个陌生而甜蜜的声音传了出来。

  祖拉。莫利恩、德·玛里尼和库兰斯人的领队都走到航道旁，看着纸船和它的女主人，萨拉里恩的美丽女王拉斯。

  祖拉皮肤黝黑，油光亮，而拉斯则是金，白晰的皮肤和绿眼睛。她看起来是如此年轻可爱，宛若盛开的玫瑰，只是——她坐在（或看起来坐在）粉红色纸天篷下的条形椅上；她身后悬挂着纸做的帘子，伸向她的两旁，由女侍们服侍着——一些美貌的赤裸女孩匍匐在她脚下——她腰部以上全裸，而腰布以下则披挂着格边、绒毛、丝绸及艳丽的粉红色及紫色饰品。德·玛里尼对她几乎一无所知，只是觉得她异常迷人；奇怪的是，他同时觉得对她有种莫名其妙的排斥感。

  探索者对站在他旁边的莫利恩说：&1dquo;这个女人有点可疑，事实上，甚至和祖拉一样令人怀疑。”

  &1dquo;没错，”她回答，&1dquo;她的女侍们也是如此。拉斯看起来够像个真人了，但是她的女仆——她们的乳头是画上去的，是假的！”

  &1dquo;我注意到了。”德·玛里尼很乐意承认，&1dquo;但是拉斯并不像她表面上看上去的样子。她被称为幻象女王。&1squo;幻象’这个词通常用于描述令人迷惑的形象——某种表里不符的事物。那些纸的镶饰下，也许有许多东西我们并未真正看到。”

  &1dquo;真是有！”莫利恩小声说，&1dquo;难道梦谷中的所有女性都这么厚脸皮吗？”

  德·玛里尼皱了皱眉，没有回答莫利恩的问题。他不可能知晓，但却多少猜着了一些真相：在那掩人耳目的帘子下面，拉斯的女仆们正在紧张地工作着，把柔软的油脂输入她可怕的下体中——把那儿比喻成这个白蚁女王功率强劲的汽缸是最合适不过的了！但如果把她臃肿的身躯称作可怕的话，她的胃口又该用什么来形容？德·玛里尼对这些毫不知情——事实上，她把男仆们整个吸进体内，偶尔也包括其他族类的男性——这反而是好事；否则她也许就不会接受祖拉所提出的双方联盟的建议了。

  &1dquo;拉斯，”死亡女王说，&1dquo;这是探索者德·玛里尼，不知你是否听说过他。”接着（明显少了几分热情），&1dquo;这是他的女人莫利恩，这些人是库兰斯的手下，我得承认他们是勇敢的战士。你和我的飞船合起来有两艘，这些战士和你的男仆们可以做船员——还有探索者那个奇特的飞行器，虽然小但装备了可怕的武器——我们打算给盖吉团伙来一次毁灭性的打击，你觉得如何？盖吉和他那所谓的&1squo;海盗’也骚扰了萨拉里恩吧？”

  祖拉所提及的男仆们都是身材挺拔，容貌英俊的梦幻人，他们的肤色是微黑中泛出淡淡的金黄，像是沉甸甸的黄金的颜色。他们站立在纸船的航道旁，面无表情，双手抱胸，整齐得就像是豆荚中的碗豆。他们就像是金属制成的阔人一样，身上只有一块缠腰布。如果德·玛里尼的目光能穿透那一小块布片的话，他就能明白他们那个&1dquo;空白处”究竟是什么了。尽管他们态度机械，但一个个却都肌肉达。胳膊下夹着套在鞘中、类似长镰刀的武器。他们是拉斯的战士和仆人，存在的全部目的只有一个：无条件地执行他们女王的任何指令，用他们的生命来保护她。

  &1dquo;你问盖吉是否来过？”拉斯回答，她的声调略微提高了些，美丽的脸笼罩着阴云，&1dquo;当然，祖拉地区的祖拉！他多次威胁要铲平萨拉里恩，我们什么时候起航？”

  &1dquo;马上出！”祖拉喊道，喉咙间出一声怪笑，&1dquo;这是一次惊人的黎明突袭。准备起锚，拉斯，我们走。”她向她的船员出指令，然后转向德·玛里尼和莫利恩，&1dquo;快点行动，在路上我会告诉你你想知道的一切，然后你可以驾驶你那古怪的棺材船飞到前面去救那两个伟大的小丑，我们紧跟在后准备战斗！”