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  夏和易急了，一连蹦出好几个“不不不”，试图辩解，“我是说真的，我——”

  掌柜的没耐烦和她周旋，扬手招上来了几个伙计。

  伙计们把她当闹事的，不过态度还算客气，半推半赶的，没直接上手揍人。

  “掌柜的，不是，你听我说啊——”夏和易双脚都被抬离地了，十根细手指还倔强地抠住柜台边缘。

  到底是力气不敌众人，架不住几个伙计连挠带扯的，最终还是被推出了店堂大门。

  “姑娘！”在门外候消息的丫鬟们见夏和易要被扔出来了，白着脸惊慌失措地冲上来，胡猴和罗布都做好飞身扑地垫底的准备了。

  结果几个伙计在石台阶下轻轻把她放下了，领头的那个小伙儿红着脸，姿势拧成挺别扭的麻花，含羞带怯道歉，“对不住啊姑娘。”

  夏和易困惑地摸了摸脑瓜顶，没错啊，头上是一格一格的纵感，明明是只有男子才会戴的网巾啊，怎么谁都看穿了她是个女的了？

  罢了，事态紧急，先不管这些了。

  她马不停蹄地又跑了两家租马铺子，掌柜的一听说她要去北地，都当她是失心疯了。

  第三次被伙计抬出店堂门的时候，夏和易终于没忍住，揪住扛着她往外的伙计，“你们是不是都看出我不是个爷们儿？”

  那是个十七八岁的年轻伙计，小黑脸一红，不好意思直视她，“嗐，您要不是个姑娘，我瞧您也别在大宅里头给人当碎催儿了，干脆去相公堂子谋份生计，一定能成头牌。”

  胡猴猛地从旁边的巷子里蹦出来，怒叱道：“狗东西！收起你的臭嘴！”

  “算了算了。”夏和易主动从黑里透红的小伙计肩上蹦下来，上下拍了拍灰，“就当他是在夸我好看了。”

  眼下要集中矛头，对准主要矛盾，她及时将注意力偏差的胡猴拉了回来。

  所以还是没能成功找着车把式。

  今儿天也太热了！

  夏和易累得气喘吁吁，接过春翠递过来的水咕嘟咕嘟灌了几大口，豪迈地用手背一擦，半点没有未来相公堂子头牌的娇羞架势，恶狠狠的，“实在不成，咱们先雇一个短期的，先到了城郊，等跟镖师们汇合了，瞧情况再作商议。我就不信我走不成了还。”

  *

  城西的郊外，火烧云彩，四下无风，车帘全掀起来通风，马儿热得吭哧吭哧瞪着眼睛喘大气，随从们纷纷从车马上下来了，靠坐在四下的树荫底下散暑热。

  提督寸步不离地守在赵崇湛身边，挤着皮笑肉不笑的笑脸陪着一道晒太阳。在心里暗骂这活儿可真不是人干的，遭大罪了，今儿太阳太毒太辣，他后脖子都快晒秃噜皮了。

  提督是武宁王……啊，不，现在已经得改称一声圣上了，提督是当今圣上的心腹。与其说他今天是来为太上皇送行的，不如说是圣上不放心，特特儿派他来监视的。毕竟圣上今日告太庙即位，太上皇多在京城待一日，圣上就多一日的隐患，因此务必要亲眼将人送出城才好。

  当然，太上皇这个称谓，只是提督自个儿默默存在心里的称呼。

  古往今来的内禅皇帝，荣封太上皇是老例儿，那些封了太上皇的都不一定能有好下场，更别说连个荣号都没混上的，结果不是被毒死就是被饿死，凄凉得紧。

  再观赵崇湛，自打即位就不是个令人省心的寻常皇帝，君子的皮囊下生了一颗反叛的心，说不立后就不立后，说禅位就禅位，竟然还自请降封武宁王。

  当今圣上昨儿夜里高兴，吃酒时贪多了几杯，喝高了，抱着大红抱柱打着酒嗝划拉着大舌头由衷感叹道：“原，原来这九五之尊……真，不是好当的，想……想我弟弟，当，当年，也就比我聪颖那么一丁点儿，结果才当了三年皇帝，就把脑……脑子当傻了。”

  提督换位思考了一下，大概是，一直视作此生大敌的敌人忽然有一天脑子不好了，他自问很能理解那种伤痛和快乐并存的感情。

  于是提督怀着万分好奇的心情，认真观察了一路太上皇爷的待人接物，温雅和煦中隐藏着一点傲慢，脑子不光不傻，瞧着还十分具有帝王魅力，倒令提督这个圣上心腹都差点跳墙惋惜了。

  话说回来，本来吧，太上皇爷都主动从位上退下来了，一时兴起想享受一下大千世界，甭管要当王爷还是庶民，想要肆无忌惮一下也是可以理解的，问题是太上皇爷主动接手了“武宁王”这个旧日封号，弄得现在一众人都不知道该怎么称呼他。

  太后底下人还是惯称“万岁爷”，弄得当今圣上敢怒不敢言，气得闷在次间里摔了好几回东西；被当今圣上带进京的人，有正儿八经按例称“上皇”的，叫“太上皇爷”和“老皇爷”的也有，一气儿把翩翩君子叫老了好几十岁；而君子自个儿身边带的亲信倒是适应良好，一个个早都“王爷”“王爷”的叫开了。

  说到亲信，提督觉得还有点伤自尊，他都是堂堂提督了，是当今圣上最紧密的心腹，但太上皇爷和太上皇爷的亲信连多的眼神儿都没给他一眼，明知道他是来行监视职责的，照旧在他眼皮子底下无所顾忌，想走就走想停就停。

  要知道，虽然他看上去就带了两列侍卫，实际手里握着大把兵权，只是这里不是动手的好地方，太上皇爷要是刚一出城门就出事，圣上在太后那里交代不过去。