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  那一日，他御门听完政，去坤宁宫看皇后，皇后那会儿已经喂不进药了，汤药顺着紧闭的唇尽数流淌上玉枕，满床榻都是熏人的药苦味。

  皇后的这位大姐姐悲恸饮泣，扶着额从榻边站起来，哭晕了，天旋地转，脚下一拌蒜，眼前花着就照他怀里扑。

  皇帝微微皱了皱眉。

  夏和易在一旁侧头看着，也觉得大姐姐确实跪得有点近了，近到往前一伏的幅度再大些，张开双臂就能将万岁爷的膝头拥进柔软的美人乡中。

  称意到底是不算太称意的，不过还好这是夏和易当皇后时唯一一宗拎得清的，大户人家的爷们儿尚且三妻四妾呢，她的丈夫是皇帝，绝不能生出独霸的心思，从前各种花样活儿卖弄攀亲近的宫妃不计其数，眼下多大姐姐一个也不多。

  话说回来，她费心筹谋这么久，不就是为了让一切回到正轨，由大姐姐进宫伴万岁爷左右，与夏家一荣俱荣，往后她卸了担子，就能自个儿海阔天空任鸟飞么！

  夏和易一直盯着夏凤鸣的一举一动，没留心到皇帝正准备格开大姐姐的动作。

  她毫不犹豫地往前膝行一段，当仁不让地对皇帝引荐道：“万岁爷，这位是臣女的大姐姐，名唤凤鸣，生于庆武十六年，属羊——”

  说着说着她一抬头，对上的是皇帝不加掩饰的骇人微笑，“夏氏，你再多说一个字，朕就差人缝上你的嘴。”

  “噢……”

  夏和易一滞，默默退回了墙边，小心翼翼地捂住了两片劫后余生的嘴唇。

  皇帝对任何人瞧着大面儿上都是和颜悦色的，他很家常式地对夏凤鸣问道：“你是夏文康的大姑娘？”

  夏凤鸣是头一回面圣，原也没料到万岁爷竟然如此亲善，心头大喜，压了压向上的唇角，“正是。”

  夏和易伤情地吸了吸鼻子，觉那狗脑子似乎只有在对待她的时候是张牙舞爪的。

  皇帝温声对夏凤鸣道：“起来罢。她是她，你是你，你不必为她求情。”

  末了瞥夏和易一眼。

  夏和易莫名接到皇帝的一记眼刀，匪夷所思，果真是同人不同命，大姐姐不愧是大姐姐，能得青睐的，从第一回就能得到他儒雅和善的对待。

  皇帝叫了潘氏进来，领了丫鬟将地上的茶盏的碎渣清理干净，屋里重一团和气起来。

  皇帝却说要告辞了，“今日朕打扰太久，这便回宫里去了。”

  潘氏愕然，急忙挽留道：“外头雨势正大，府里刚命人备下薄宴，一应按家常的口味预备，自然是比不上宫里的御膳，清粥小菜，如蒙万岁爷不嫌弃，偶尔换个吃口尝尝鲜也是好的。”

  皇帝说不必了，起身便往外去，陈和祥早撑了伞在门口候着。

  后面一行人赶紧追上，雨伞排出一溜伞花儿，雨打在伞面上噼噼啪啪的，砸在青石上的雨点溅至小半人那么高。

  走到花厅前的小园子里，临近前院了，树叶被大风吹得哗哗作响，皇帝放慢脚步，似不经意地对潘氏说：“夫人可知，闲杂人等不经传召，不得面圣。朕今日微服，可以不做计较，只是倘若日后消息传出去，怕有心人要拿泾国公家风不谨做文章。”

  潘氏猛地一下顿住，脸色先是瞬间苍白，复臊得通红，咬着唇跪下去，“万岁爷教训得是。”

  皇帝点点头，再转身对夏凤鸣道：“公府不比外头，素来没有闺中姑娘出来待客的道理，难不成夏文康平时不是这么教导你们的？”

  夏凤鸣原还在想是不是入了万岁爷的青眼，这下如遭当头棒喝，忙跟着跪下来，“臣女是怕二妹妹不知轻重闯了祸，一时心急，才这般莽撞行事，求万岁爷恕罪。”

  “起来罢，以后行事审慎些，别再丢了公府的脸面就是了。”皇帝语气淡淡的，带了人负手离去。

  他措辞不重，神态甚至谈得上是温和，但一字一字都重重敲打在脸上，当家夫人没掌好家，闺姑娘不知避讳，每一句都狠戳心窝子正中，杀人不见血。

  潘氏平素打交道的都是各家夫人小姐，手段再厉害也只厉害在宅院和贵胄交际场里，夏凤鸣虽然是按皇后培养的，到底年纪还小，都鲜少有与凛然皇威打交道的机会，那种扑面而来的压抑感让人慌得眼睛都红了，裙摆被青砖上的雨水打湿也顾不上。

  说来也不能怪别人，自打夏凤鸣被太后传召了一次，可只是在仁寿宫里陪太后赏了两个时辰南戏，连万岁爷的影子都没见着。太后没直说喜不喜欢孩子，赏赐大手给了一箩筐，料想总归得是满意的，但放人回来之后就再没有下文了。

  家里实在是着急，一时糊涂，刚才就让夏凤鸣借着收拾的档口进去了，想着说不图旁的，就是简单在万岁爷跟前混个眼熟也好啊。

  大婚当前，让姑娘露个脸，这点子小心思，其实真要细说起来，也没什么大妨碍的。只是没想到会被万岁爷当面揭开，还不轻不重地敲打了几句，显然是开罪他老人家了，这下问题就大了。

  那一身干净的燕尾青色在几步开外的地方停住了。

  “夏和易。”

  夏和易看潘氏一眼，潘氏正慌乱着，眼神乱飘着应允了她。

  她从春翠手里接过伞，自个儿撑着追上去，死死抿住嘴，对皇帝“唔唔。”

  皇帝匪夷地横她一眼，“你哑巴了？”