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  皇帝略颔，“戴平屡次进宫求御医看诊，原来是这个缘故。”

  太后叹着气点头，“老太君白人送黑人，心里到底是苦。”

  贝太妃接着道：“娘家侄女儿去得早，还好还留下个孙儿作伴，世子打出生就被老太君当宝贝似的养在身边，可世子到底出生时伤了根本，没活到六岁就跟着他娘走了。”

  “世子大病，老太君紧跟着也是大病一场，眼瞧着就快不行了，醒一时糊涂一时的。那种险恶境况下，戴平哪儿敢跟老太君提世子没了，便推说是碰上了一位仙风道骨的云游道长，算得府上风水克世子八字，再掐指一算，世子只有养在西山才能成人。”

  “这一蒙事儿，就蒙到了今日，老太君至今还以为世子在西山别苑疗养着哪。”

  太后敛下眼，颇有些推己及人的哀叹，“我到这会子还记得戴平进宫求咱们替他在老太君面前遮掩，跪地磕头磕得哐哐响，那叫一个伤怀。”

  皇帝没有太后的善性儿，只温声劝慰道：“母亲仔细身子。”

  过了好一会儿，太后的感叹过去了。贝太妃又说：“府上二爷到现在还叫着二公子，这世子之位，怕是要等日后老太君仙去了。”

  话刚一出口，便意识到说得不妥，倒像是巴巴咒着人死一样，心下懊恼着不说话了。

  皇帝这趟作陪一直陪到太后尽了兴，从仁寿宫出来，肩舆尚在夹道里，便传了戴平并夏文康。

  *

  夏公爷匆匆赶进宫，不知万岁爷为何突然传召，本就因这几日受的冷落心里打旋儿，打庑房出来，正和受完召见的荣康公错身而过。

  戴老公爷满面身处梦中的茫然，两撇花白的八字胡一颤一颤的，走得飘忽，跨门槛时恨不得摔一大马趴。

  第1o章

  ◎故事◎

  夏公爷进了南斋。

  万岁爷挺坐在桌案后面，听着有人进来也未曾抬头，手里批过的折子放到一边，再拿起的一本。

  宫里办事向来讲究含蓄体面，圣心不悦，用不着开口呲哒，只要有意晾着就够了。

  那就站着罢，不叫来，也不让走，好在没往大劲儿里折腾，尚许站在屋里。这大暑天的，太阳落山了也照旧热得能秃噜一层皮，要是万岁爷不开恩旨，就让在外头晾着，迟早得晒成老咸菜帮子。

  夏公爷跟人灯似的戳在一旁，心里直泛突，暗里向陈和祥投了个问询眼神去。

  陈和祥是油里荡过一遭的老人精，油滑得叫你抓不住手。此时虾着腰专心致志伺候墨茶水，瞧那埋头埋到天长地久的架势，就不怕脖子折了再也抬不起来。

  夏公爷搓火，心里头变着方儿暗骂这阉厮。可搓火也没辙，骂也没辙，只能继续窝在墙边如履薄冰地当脚戳子，寻着机会就掀起眼皮瞅一眼万岁爷，妄图从那波澜不惊的面色里琢磨出一点意思来。

  想先帝爷继位前曾做过威风凛凛的三边总督，龙行虎步的将帅，膝下麒麟儿自然是肖父，清俊儒雅里也带着金戈铁马的英姿。

  只是这大马金刀的架势若是正对着自己，那可就不好受了，心里提着吊着想摸一摸后脖颈，生怕什么时候喀嚓一裂脑袋就搬了家。

  屋里静得可怕，夏公爷提心吊胆地候在一旁，等得案上折子整整换了一茬，万岁爷好像终于看见墙边还杵着一个满额头冷汗的大老爷们儿，于是慢慢抬起眼，“夏卿来了？”

  夏公爷已经快想到抄家砍头那一程了，猛然被叫回魂儿，赶紧擦袖子请安。

  皇帝口吻里有几分浅淡意外，“夏卿有本要奏？”

  夏公爷一怔，很快托手拜下去，“臣泾国公夏文康，有本奏。”

  万岁爷说他有本奏，那他必然得有本奏，还好他不是个吃闲饭的官场混子，临时找起来不费劲，说北方战事胶着，虽时值盛夏，北方入冬早，将士御寒的装备不得不提前打算起来了，至少几万领寒袄，押运的将领要审慎挑选，车马也得备起来……

  说起正事，皇帝自然万般留心郑重。待拟完草诏，认认真真谈完军备，皇帝似乎才迟迟想起来赐座这件事，大手一挥赐了座，开启家常式的闲谈问候，“朕前日上仁寿宫，听贝太妃说起，府上近来有喜事迎门？”

  夏公爷先是听得不明不白，转念一想，万岁爷怕是要谈皇后之事了！不免心下大喜，一时走嘴答得过于揪细，“是正在为臣那不成器的小女议亲。”

  皇帝淡淡笑起来，“朕听闻夏二姑娘蕙质兰心，夏卿不必替夏二姑娘妄自菲薄。”

  夏公爷自然而然将万岁爷的话理解成了客套，没细琢磨“他替闺女妄自菲薄”的句式究竟有多奇怪，一揖下去，“臣惶恐。”

  皇帝没再追究，调了话头回去，“不知夫人看中的是哪家儿郎？”

  这下夏公爷犹疑了，荣康公府的亲事是万万不能提了，可是贝太妃爱向太后当嘴碎耳报神的习惯早已驰名宫禁内外，保不齐万岁爷早就听说了，那他再否认是不是算欺君……

  皇帝将夏公爷精彩纷呈的眼色尽收眼底，语气极温和地徐徐开口，“你我君臣多年，不瞒夏卿，这皇后之位，太后先前十分属意府上二姑娘。”

  他淡然地看着夏公爷如被雷劈的震撼神情，依旧带着深远距离的淡笑，“夏卿可知，府上这一议亲，置朕于何地？”