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  皇帝从前自然没听说过戴思安这一号人物。

  戴家早已露出衰败之势，不念其余旁支贵，嫡系再无可用之材，否则戴老公爷也不必一把年纪还在朝上苦撑门庭。

  皇后要嫁人，嫁的还竟然是那样不入流的人。皇帝不可谓不震撼。

  顶着烈日走回乾清宫，御前伺候的人循例上前侍奉皇帝净面更衣。

  皇帝面无表情地拿了巾子擦手，那手巾精致，边沿镶了一道锦缎窄边，上有五道金线描的图案。

  沙青色的锦缎，半绿不绿，皇帝略作停顿，抬手扔进金盆里。

  没什么可思量的，若是他和戴思安两厢择其一，皇后必然会毫不犹豫选择他，因此他并不曾被戴思安比下去。

  这一世，皇后没见过他，当然就没机会爱慕上他。

  皇帝的习惯，既生了事，就要解决，起因留待处理后再去追究。

  事到如今，只有让皇后主动退了这门亲事。好在爷们儿风流，即便退了婚，外头也不至于传得太难堪。

  皇后长居闺中，消息不灵通，未必知道戴思安的种种行径。

  陈和祥是积年的人精，只凭万岁爷一个眼神儿，就知道他老人家必有差事指派，一塌腰跪下去听候差遣。

  皇帝在高榻上坐下，越是没什么表情，就越是有心事沉淀。

  不问也就罢了，这一问，皇后竟然独自出府，赴荣康公府的宴去了。

  *

  潘氏设宴请了一回荣康公夫人，过几日荣康公府便递了帖子回请，夫人间的交往就是这样，你来我往多赴几次宴，两家人的关系可不就热络起来了。

  但今儿不一样，潘氏竟然让夏和易独自上荣康公府去。

  还是因为夏公爷被万岁爷冷落的缘故。

  这事儿在家里一石激起千层浪，阖家上下都惴惴忙活开了。

  不为旁的，当今万岁爷少年老成，亲疏轻易不露于表面，对待臣工究竟是雷霆还是春风，从大面儿上是决计看不出来的。甭管明儿你是要升了要被抄家砍头了，今儿万岁爷照旧能待你一般一的和风细雨。

  反过来也说得通，要是他让你看出来冷落你了，别怀疑，其中必然是大有深意的，你可回家对着墙根儿且琢磨去吧。

  夏公爷昨儿就出门找旧同僚借把酒探虚实去了，一夜未归。潘氏也没闲着，一大清早就差人上大学士府寻娘家兄弟打探消息，正等着回复呢，热锅蚂蚁似的一团乱，哪儿还顾得上去早就边缘的荣康公府吃席。

  夏和易满脸惊诧，“母亲，思安哥哥与我虽有父母之命，终究是未过门的夫妻，独自赴宴到底不妥。”

  潘氏现在一门心思候着娘家来的消息，心不在焉地敷衍道：“过门不过门的，横竖将来是一家人，外人知道也说不了嘴。”

  其实是可以推托不去。但夏公爷被万岁爷冷落的事儿，想来朝京里是早已传遍了。荣康公府的宴席是一早应下的，这会儿临时临了推说不去了，一传二二传三的，恐怕要飞出什么“大祸临头”的可怕传言来。

  潘氏想来想去，还是得让夏和易去一趟。

  夏和易自然知道潘氏的算盘，无奈道：“不如请大姐姐带我去，我们姐妹一道来回，还好路上做个伴。”

  潘氏一面扬手招人去套车马，一面笑着道：“女夫子向来严苛，想来是不肯放你姐姐出去作耍的。况且荣康公府和旁的宅门不一样，荣康公夫人待你亲如子女，咱们自是抬头挺胸，有什么可避讳的？你小时候还赖着和夫人一道睡榻榻，抱你回府你不愿意，还哭鼻子呢，可还记得？”

  黑的白的一道说，无非夏凤鸣是即将要做皇后的人，潘氏自然不会让她贸贸然上别人的府上去。

  夏和易莫可奈何，也就不再同潘氏争辩。算了，既来之则安之吧，横竖她将来是要嫁进那个门子里去的，早一日去摸个大概，也省得过门以后满头抓瞎的好。

  夏和易确定，前世至少在她死之前，夏公爷都是没有遭难的，想劝母亲宽心，但又不知道该怎么说，踟踟蹰蹰到了门口，还是没忍住，纳个福向潘氏告别，“母亲不必太忧心，父亲是国之肱骨，万岁爷都瞧在心里，等闲出不了岔子的。”

  潘氏没料到二姑娘会说熨帖人的话，一怔，笑着替她掖了掖额角的绒，“小孩子家家的，不用操这份闲心。快去罢，不好叫夫人久等了。”

  夏和易“哎”了声，转身带着春翠和秋红上了车。

  泾国公府和荣康公府的地界不算近，马车穿城而过，车外车马声吆喝声交谈声渐渐铺天盖地响起来。即便算上宫里三年，夏和易不过是个十九岁的姑娘，心里再是兜着心事，也不免对喧闹的市井产生好奇，轻轻掀起一角车帘，看车外道路上车水马龙，精致商铺比邻，沿街的摊贩一摊连着一摊，行人摩肩接踵，满满人间烟火气，一派太平盛世景象。

  可见前一程战事和瘟疫的传言并未影响平民百姓的生活，说到底是人们对圣明君主的信任，当今万岁励精图治……

  夏和易在车上摇着，一脑门子官司，十之一半的时候在想夏家的未来，想着想着觉又想到万岁爷了，赶紧晃一晃脑袋，努力开始想戴思安那个叫莲香的通房丫头。

  马车驶到胡同深处，途径一段只将将容一辆马车经过的窄路，车轮挨着墙根儿，车把式减慢了动作，小心驾着马车缓缓穿过。