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薛书尧准备溜之大吉，下人拿着一封信进来说：“老爷，有您的信函。”

那信函十分讲究，信封是白底暗纹，信纸用的是上好的罗纹纸，信里还附上了一张请柬。薛绵看完后，神色大喜如阴天转晴，对薛夫人说：“范庭兄请我下个月去他府上一聚，他又得了一幅好画。”

听到“范庭”二字，薛书尧停下来，巴巴地走到薛绵身旁说：“爹，是冀州的范庭范伯伯吗？你带我一起去呗。”

“你去干什么？”

“你不是说我不懂欣赏吗？我多去看看，耳濡目染之下自然就懂了。而且你看，从笾洲到冀州这么远，路上总得有人照顾你吧。”

薛夫人一听，也觉得合适：“书尧说的有道理，你就带上他吧。”

薛绵“哼”了声没再说话，不拒绝就是默认同意了。

薛书尧顿时心花怒放，“谢谢爹！”

得知薛书尧要陪薛绵去冀州赴范庭的邀请，薛书菀有些意外：“去年爹叫你去，你还嫌闷不去，怎么现在主动要去？”

薛书懿近日听闻了下人议论他的一些闲话，心里大约猜到他这次主动要求前往的原因是什么，问：“莫瑛最近怎么样了？”

“她可能要离开笾州了。”

薛书菀问：“她要去哪儿？”

“她想去冀州清品斋。”

薛书懿说：“你这次这么积极要陪爹去冀州，是不是因为她？”

被猜中心事的薛书尧没吭声。

薛书懿又问：“你是不是喜欢上莫瑛了？”

薛书尧心虚地反驳道：“没有，我就是看她一个姑娘家一个人去那么远，万一路上碰到点事怎么办，都是朋友。正好爹也要去，那我就顺便陪爹一起，路上也有个照应。”

薛书懿一个字也不相信，“你把爹的《风雪竹石图》都偷到手，就为了给她看一眼，莫瑛这个朋友在你心里分量还真不低。”

“莫瑛懂画，给她看一眼，她开心，高峰地下有知也会高兴的。”

两位姐姐对弟弟的嘴硬感到无言，也不与他强辩了，反正他总能说出一堆掩盖真心的理由。

薛书菀说：“书尧，莫瑛是个好姑娘，你与她做朋友可以，但若是还有别的心思，你还是趁早放弃。”

薛书懿也点头，“这世上适合做你妻子的姑娘有很多，但莫瑛绝不是其中一个。”

薛书尧听着这些话心里很是烦躁，他当然清楚莫瑛对他并无任何儿女之情，她的心思也不在这个上面。但被人明明白白指出来，还掐断了所有的可能，换成谁也难以接受，于是他不耐烦地说道：“知道了，知道了。”

他在家中烦闷了几两日，又忍不住跑去莫瑛家中找她，她正在收拾包袱。

“你这么快就要走？”

“是，我已经跟我爹说好了，明日就走。”

薛书尧急了：“怎么这么着急？你再等几日。”

“等什么？”

“我……我正好也要去冀州，你等我一起走，大家路上也有个照应。”

“你去冀州做什么？”

“范庭范伯伯前几日送了张请柬给我爹，和我，请我们去欣赏他最新得的一幅画。你不是想去清品斋吗？到时候你扮成我们家的下人，跟我一起进去。”

“真的吗？”

“是啊，我骗你做什么，那请柬就在我家。”

“什么时候？”