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“亭妹妹灵心巧手，我们兄妹尝到贵府的美味，已是荣幸之至，谈何指点？”杨巧云眼波盈盈，唤得异常亲切。

顾逸亭微露窘迫：“姐姐说笑了！”

不多时，丫鬟端来五个琉璃碗，盛有白如雪的乳汤，半浮着红、黄、绿、白、黑、紫的汤圆各一。

宋昱眼前一亮，赞道：“顾府的汤圆如此别致。”

等他端碗，杨秉诚以勺子舀了，迫不及待放入嘴中，吞咽后啧啧称奇：“这红的，外层糯米有桃花香气，馅儿则是玫瑰红豆沙，绵软可口，甜而不腻！绝妙！”

“我尝的绿汤圆，有荷叶与清茶的芳香，一口咬下，让人从春末感受到了夏初。可见这一碗六色十二味，费了不少心思！”杨巧云翘着兰花指，笑得比蜜还甜，“咱们沾了世子爷的光，才有机缘品尝精巧味美的元宵啊！”

顾逸亭尬笑，又不好解释说，事前未曾想过荣王世子驾临。

杨家兄妹逐个细尝，试出椰蓉、黑芝麻、紫芋、奶黄等馅儿，不住夸赞顾逸亭的别出心裁，继而夸她是南国少有的绝色佳人，如何貌美，如何聪慧……就差捧上天了。

宋昱专心享用汤圆，兴许看顾逸亭难堪，转移话题：“听说顾家曾遭贼？可有报官？”

他本意是关心，无奈顾逸亭最不希望荣王父子误认为她无能，遂轻描淡写带过。

“事前确实想过，以海鲜宴参加盛宴，不料春节期间有人行窃，重新筹备时，才有所领悟，算是塞翁失马。”

杨巧云柳眉轻挑：“亭妹妹，怕是……有人企图害你失去夺魁良机，总不能就这么算了吧？”

宋昱长眉凝聚怒意：“顾小娘子，若用得着在下，不妨直说。荣王府绝不姑息作恶之人。”

“谢世子美意。”顾逸亭正寻思如何揪出内贼，尚未有眉目前，岂可在外人前详述？

杨巧云思索片刻，低声提醒：“以我看，若贼子拿到珍贵食料，定会用在百家盛宴上！按理说……不难查。”

“正是！”宋昱手掌在老圈椅上重重一拍。

顾逸亭免不了想起，以鲍参翅肚海鲜赢得第二名的周家。

如若贼人盗窃，好歹会避嫌吧？

沉思中，她无意间转目，骤然瞥见，杨秉诚难掩炙热的眼光正牢牢黏附在她身上。

霎时，她回想起前世在京城被觊觎的时日，顿时惶恐不安。

宋昱见状，话锋一转：“今日元宵，顾小娘子和顾小公子可愿到子城灯会小逛？当作是荣王府给你们的小小嘉奖。”

此言一出，在场余人微怔。

其时穗州分为东西子三城，其中子城为官衙所在。

宋昱主动邀他们去达官贵人的灯会，是诚心博取她的好感？或是想让丧妻未续弦的杨秉诚知难而退？

她应承，必将落人口实；推辞，则损了宋昱颜面，且让杨秉诚误以为有机可乘。

“世子厚意，深感荣幸，”顾逸亭笑含歉疚，“遗憾近日为筹备百家盛宴，耽误了府上事务，急需处理，恳请见谅。”

宋昱眼底滑过浅淡的失望。

顾逸亭转望他带来的檀木长匣，唇畔轻扬：“谢世子割爱相赠。如此矜贵的食谱，顾家必定妥善保存，尽心钻研，不负深恩。”

言下之意，不再谢绝他的馈赠，也算领了这份人情。

宋昱喜色重现，勉励几句，礼貌告辞。

杨家兄妹不便久留，赠送了些陈酿、山货、贵重药材等作为贺礼，向顾逸亭姐弟道别。

送别客人后，顾逸峰鼓起腮帮子，活像气呼呼的河豚。

一无外人，立即恢复小少爷的脾气。

顾逸亭笑道：“嫌我把你看灯的机会抹杀了？”