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所谓的净化,就是在一间狭窄阴暗的房间里,没吃没喝没日没夜地忏悔祷告。要是染了病,那就是不虔诚,被神厌弃,下场凄惨。
米哈伊尔戴着他的小黑帽,干净得像一轮春天早晨的太阳。很难相信,一刻钟前他还在为处理污水弄得焦头烂额。
阿诺德觉得索然无味,移正了伞,低头迈开步子。
“您又生气了?”米哈伊尔跟上去,有些委屈,“我真的不知道,我以为……”
“我不是什么慈善家,那是有钱人才玩的东西。”
“不,我是说,我忘记考虑病人的自尊心。”原本就只剩一些细丝的雨彻底停下了,米哈伊尔弯腰抓住他握伞柄的手腕,“加夫里尔先生是不是……”
“与你无关。”阿诺德说,“并非所有人的生死都应当由你负责。”
“我们是父神的牧羊人。”米哈伊尔固执地说,“理应由我负责。”
阿诺德叹了口气:“好吧。与你无关。这个病本身就是这样。您去问罗林斯下也只有一样的回答,除非他的权能比您更高。”
米哈伊尔没觉得被安慰到。阿诺德见他忽然之间好像灰头土脸了起来,莫名有些高兴。
“走吧。”阿诺德收起雨伞,“礼拜要开始了。”
在米哈伊尔的帮助下,他们赶上了礼拜。没有人会嫌弃刚接触过大麻风病人的米哈伊尔,而作为对波托西市民们的热切信仰的回应,米哈伊尔接手了今日的礼拜。
讲道主题是前一周就定下的,米哈伊尔无权更改,只能在开始前可怜兮兮地看了阿诺德一眼,乞求他的原谅。但是一开口,他的神情、仪态甚至声音都全然改变了。
“……鲜血是俗世生活中绝对不可触犯的禁忌。这不仅仅是因为伤害他人有罪、食用鲜血干犯初临圣子用血设立的逾越节,更多的是父神出于爱对我们出的告诫,以免祂在这地上有罪的子女们进一步堕落成吸血鬼,就像祂的爱子该隐那样。
“三千年前,诸神纷争、父神还驾行太阳马车为我们的和平征战的时代,有一位与今日的圣徒地位等同的大祭司,名为该隐。自亚当和夏娃被放逐以来,经历千年神战与三次圣战,再没有一人像他得到那么多父神的恩宠。但是,该隐受到异端阿梅希斯特的引诱,用嘴唇沾了她的血,旋即被森林之神戴安娜的神念充盈,在悔恨与叛逆中堕落成了世上的第一只吸血鬼,甚至向太阳神密特拉挥剑,行了同他罪恶的祖先同样的恶行。
“父神杀死他的时候,天空和大地裂开,海洋和狂风静止,暴风雨般的鲜血在山林中肆虐,盛夏的草地随着神的步伐生出白霜。那时代的先知们听见父神悲呼七次‘我的孩子!’,然后用火焰剑刺穿了祂的爱子的心脏。
“由于失去了心脏,该隐的血冷却了。他与他的后代世世代代需要依赖阿梅希斯特那样的少女的鲜血得活,却又世世代代会爱上她们,在无穷无尽的痛苦中自取灭亡。
“戴安娜和阿梅希斯特的结局众所周知,今日我们却是需要从该隐身上……”
阿诺德坐在角落里翻一本很旧的《太阳神典》,看着米哈伊尔提到的“混沌纪元”部分的《诸神战记》呆。约柜后面的米哈伊尔在宽阔高耸的礼堂中竟显得越高大,讲道时冷漠的声调和神情让阿诺德几乎以为面前站着一位少年神祇。于是在礼拜的后半段,阿诺德都没有抬头看他。
礼拜结束又过了一小时,两人才在教会给阿诺德安排的房间里吃上了晚餐。托米哈伊尔的福,阿诺德分到的房间有个不小的窗户,还有小床和桌椅,甚至两本经书和一盏蜡烛。
在晚上,修士可以得到一杯清水和一块黑面包、一块拇指大小的饼干,修女只有清水和面包,孩童再减半。米哈伊尔和阿诺德却在小桌上享用羊羔肉和白面包,医生竟然还从换的衣服里摸出一瓶药酒。米哈伊尔舔舔嘴唇,接过去一口气喝了小半瓶。
但最后医生还是只吃了一点面包,说是下午对着那些肉看得都恶心了,并且饿过了劲,没胃口了。米哈伊尔倒是无所谓,他只觉得调味不好,盐放太多了。
一小时后,有修女来收拾餐具,麻利地打扫干净屋子便一声不响地离开了。阿诺德站起身来,米哈伊尔也站起来,犹豫了一下,说:
“等一下。让两位姐妹先走。我……我有话说。”
“什么?”阿诺德打了个哈欠。
米哈伊尔还站在小桌前,双手十指绞在一起:“今天……今天下午……”
“什么?”
“我是来向您道歉的,阿诺德。”
阿诺德的声音本就带点沙哑,这会儿因疲惫增添了一股火气:“怎么了?”
“罗林斯带人来搜查过诊所,我们去多洛塔的那天。今天之前,我都不知道这件事。”米哈伊尔深吸一口气,“可否请您原谅我?”
阿诺德看了他一会儿,耸耸肩:“既然您不知道,那就没什么。”
这事很常见。虽说医师属于一等公民,但外乡人,且是战乱时期的联邦来的,被这样对待实在不足为奇。
“对不起。”米哈伊尔想抓一下头,在碰到黑帽之前垂下手,眼睫毛也垂了下去,颇为沮丧,“教会的规矩就是这样。也许我本该知道会生这种事……可是,可是我的确……”
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