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  “是啊。”阿诺德闻言有些忧愁，“太太，麻烦契切林先生帮帮忙吧！六年前，我来的时候不是都调查清楚了吗？我在那里出生，然后得罪了人……离开的时候最的农奴法案还没正式生效，没人会来抓我。这套说辞我说了一万遍啦，最近还是老有警察来诊所。——没有这样的道理！”

  平心而论，医生的相貌相当英俊，眉毛直干净，眼眶没有太过深邃；只是常年面色苍白，下颌骨和颧骨的线条让他看起来总有些严厉，而且不知道为什么，笑起来颇为僵硬，所以即使忧愁也叫人生不起同情心。而且医生嘛，总是跟死人病人打交道，多多少少有些怪癖，契切林一家也习惯了，并不在意。

  只有凯瑟琳义愤填膺，挥了挥拳头：“就是啊，更何况我们波托西又没去打仗，是他们联邦内战！我看，就是有人针对阿诺德！”

  她的姐姐奥尔加倒不关心这个，单手撑着脸颊，眯起了眼睛：

  “医生也不需要太担心，战争很快就会结束的吧。这回教会派出了三位圣徒帮助联邦的羔羊，由那位‘太阳骑士’领军呢。他今年才十六岁，五岁的时候就能挥舞长枪，七岁的时候圣骑士团已经没有可以教他的人了；在十四岁生日那天，他击败‘战争主宰’希尔下，成为了席圣徒……”

  凯瑟琳撇撇嘴：“你一天到晚就是米哈伊尔·库帕拉，这段话我都能倒着背啦。教会最美丽纯洁的‘地上天使’，——他们的骑士都是一个样！”

  奥尔加反驳道：“总比什么游侠来的可靠！凯瑟琳，你就是故事看多了。现在大家日子过得这么好，哪有什么游侠呀，不过是一些没有工作的无赖混混罢了！”

  “‘淫乱魔女’不也是谁也没见过，教会恨不得把通缉令贴舅舅脑门上呢！”

  “好啊，那我看米迦和她也是通缉令贴在同一面城墙上的关系。——啊啦，这么看来米迦还不如荆棘女巫呢，波托西都懒得抓他。”

  凯瑟琳涨红了脸，哼哼了两声，抱起手臂：“说起来，库帕拉殿下可不是密特拉王朝的人。说是带兵打仗，可齐格弗里德联邦是他的祖国吧？可是很多人在说——‘明斯克大瘟疫’、‘万人河谷’、‘干尸森林’，这些惨事他可是一件都没阻止！”

  “有个联邦名字就是联邦人了？况且，没来得及阻止倒成了他的错了？讲点道理，妹妹，是坏人的错。不入流的八卦作坊才一天到晚编排这些，死后都得下地狱。”奥尔加收回扇子，对着自己晃了晃，“再说了，圣徒到底是教会册封的，干坏事的也不是教会的队伍，是那些异教徒过于阴险。这已经传开了，听说在联邦，贵族随便把人打死是常有的事，他们为捍卫这种魔鬼行径跟教会开战，哪有这种道理？我们波托西可是很早就改了这种野蛮行径，一切自有法度。愿密特拉太阳神焚尽恶人的一切！倒是你的‘红海圣剑’——鬼知道是哪里的市井小民自娱自乐的产物，说不定呀，是下区那些跟你一样大的毛头小子玩骑士游戏的时候编出来的呢。”

  凯瑟琳说不过她，转过去向医生求助：“阿诺德！你跟她说，米迦在联邦，还有教廷那边可有名了，是不是？”

  “算了吧。抱歉，医生，”奥尔加毫不留情，“总是叫你哄她。凯瑟琳太不懂事了。”

  阿诺德不置可否，契切林太太来了精神——作为联邦邻国的、受过良好教育的女士，她总得展现一下自己和联邦人不同的善良美德：

  “奥莉亚，不要这么说话，凯瑟琳还小呢。——不过，凯瑟琳，你也该好好听听神父们讲话，不要总是想这些奇怪的事。这回，教会做的岂不是完全正确的事吗？他们那个皇帝简直就是罗波安再世[1]，活该被库帕拉殿下一路杀进王宫砍掉了脑袋！”

  凯瑟琳“哇哦”一声，阿诺德有些惊讶：“这我可没听说。”

  契切林太太颇为笃定：“是的呀，医生，您是太专心于工作了，修道院也没跟您提起吧？这是昨天传来的消息。库帕拉殿下原本为了少死些人，是想跟联邦人谈判的，可有人当着他的面打死了一个可怜的女人。唉。”

  阿诺德看了眼休息室的钟，忽然变了脸色：

  “抱歉，差点忘了今天要给卡嘉工资。我得回去了——否则要是库帕拉殿下驾临查莱克，一看我是齐格弗里德联邦来的还欺压雇工，准把我的脑袋也砍了。”

  奥尔加双手托腮，满脸憧憬：“要是他真的来就好啦……”

  “好啦，阿诺德，”契切林太太笑得温柔，“您的事我会跟廖尼亚说的，叫他打点打点那群愚蠢的警察。——奥莉亚，你送送医生。”

  奥尔加应了一声，站起身来。她对阿诺德颇有好感，这位年轻的医生梳一头三七分开的灰黑短，露出苍白的额头，又因为没用多少蜡，头上没有和其他绅士们一样的油腻光泽，虽然也因此容易变得凌乱；与流行的圆形镜片不同的方片眼镜后面是一双绿眼睛，它们的光泽比市长夫人那条祖母绿项链更深沉美丽，只是大部分时候都被上了年纪的镜片掩盖。青年人英俊而不失冷酷的面貌总能吸引她这个年纪的少女，更何况医生还是一位虔诚的太阳神信徒！不像她的妹妹凯瑟琳，总想着否认神在治疗她们这些可怜人方面的恩赐。

  三人一边下楼去，奥尔加抱怨了一句：“说回来，医生，我们家的点心是不是不合口味？您从来没尝过盘子里的点心。”