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  祁遇有些支撑不住，眼前一阵阵黑，一滴冷汗顺着下颔滴到桌面上，他轻声开口道。

  “你过来，我教你同元才人说话，你说了她便明白要怎样才能更好地走下去。”

  “她会走得很远。”

  ****

  皇帝派了御前的寺人袁显来宜和宫看周书禾，正好碰上太医，两人便一起来了。

  “也就是元才人，身体底子极好，又是有福之人，在那火中连肤都未被燎到，这会儿已经无甚大碍了。只是多少受了些惊吓，如今亦有几分郁气，微臣开个方子调养一二便可无忧。”

  周书禾点点头，让春叶跟着去给些赏钱，转头看向袁显，哀伤道：“劳烦中贵人特地跑一趟，陛下心意我是知晓的，只是这几日身子不爽，答应陛下的银耳羹没法日日送去了。”

  袁显“害”了一声：“哪里的话，陛下怜才人娘子伤病还来不及，怎忍心让您下厨熬身子呢？您尽管休息便是。”

  周书禾点点头，状若无意地提起祁遇。

  “果真是御前的人，说话做事样样周到，之前祁秉还是掌事时，便常替陛下来送东西，这会儿都去司礼监了，想来你日后也是前途坦荡。”

  “承元才人吉言。”袁显这般说着，面上却透出真实的哀切，说话也实在了几分，“只是伴君如伴虎，我们这些奴婢哪有什么前途可言，都是命如草芥罢了。”

  周书禾忙趁机追问：“怎的这样说？可是那祁秉做了什么事，惹陛下心烦了不成？”

  袁显摇头：“正是宜和宫着火一事，陛下哀柔嫔娘娘和潇才人芳魂不在，而祁秉未能救出二位娘娘，一时悲痛，赏了祁秉五十杖。”

  五十杖。

  周书禾心跳“咚”地漏了一拍，牙齿紧紧咬住嘴里的软肉，咸腥的铁锈味充斥在口腔的每一寸。

  她没有见过刑棍，但好几次路过慎刑司，偶然听到过里面受刑宫人的惨叫，那声音凄厉，好像是从肺腑里挤出来的血

  “劳烦中贵人多劝劝陛下，二位姐姐……”她说了这话才敢哽咽出声，指尖被自己捏得白，“无论如何，别让陛下气坏了身子骨。”

  周书禾强撑着表情，又细细问了些不相干的，聊了约莫半盏茶的时间，才放袁显离开。

  待屋中只剩她和归来的春叶二人时，周书禾静默下来，坐在床边不说话，只双手死死握住木质床沿，低垂着眼睛不知道在想些什么。

  “娘子。”春叶轻声道，“晚膳已经好了，是让人呈进来，还是您前去外间用饭？”

  春叶其实是个很聪明的人，只是过去没有人教，而昨晚被祁遇稍加点拨后，她现在已经隐约学会了说话的技巧。

  就比如此刻，她问周书禾是要用膳还是用膳？没有第二个选择。

  而吃完饭就要好好歇息了，明日起床之后还要用饭、还要歇着，再等皇帝的临幸和赏赐，旁的事情自然有旁的人解决，再由旁人去付出代价，她想自保就得龟缩于此，什么都不能做。