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  大概是因为其实他也没有那么想活着。

  若能活下来，好好护着周书禾成为世上最尊贵的女子固然很好，可若是死了，成为她荣光之路上倒下死的一个无名小卒，对他而言亦是一个很好的归宿。

  窗外传来鸟儿振翅而飞的扑簌声，殿内十余名宫人，却没有一个出丁点声响。

  皇帝目光黑沉沉的，锁定在祁遇身上，良久，他收回眼神。

  “既如此，来人。”他沉声道，“把你们祁秉带去慎刑司杖五十，让他长个记性，一旬后再滚去监察院，宫内宫外的事都得给朕办明白了！知道么？”

  这就是不伤性命点到及时的意思了。

  祁遇抬起头，起身再拜：“谢陛下恩典。”

  他膝行退出养心殿，春雨细如蚕丝，远处宜和宫大火残留的黑烟已经看不到了。

  偌大的皇宫，每天都有人生、有人死、有人幸免于难、有人被无端牵累。

  三尸艳虫毁于一旦，而始作俑者柔嫔已死，如果必须有谁得为此承担天子之怒，幸好，这个人是他。

  *

  自古以来，刑罚对人的惩治除了作用在肉|体上的疼痛，还有着非常重要的侮辱性质。

  比如五刑中的黥，若单论对身体的损伤，它甚至远不如被随便一个青壮年抡上一拳，但刻在额面上的刺字，却足以摧毁任何一个有自尊的人。

  祁遇受过宫刑，这是一个真实意义和羞辱并重的惩处，无论是皇亲贵族还是平民百姓，宗族延续是许多人的立身之本，就算没有宫刑带去的羞耻意味，无嗣亦是一件足以击垮人格的事。就比如皇帝，在子嗣以及由此而来的继承问题上，他的行为都显得格外偏激。

  在某种程度上，人们常常会把血脉的延续当成另一种方式的长生，断人子孙犹如杀人性命，这并不是玩笑。*

  至于藏在层层衣料之下，宫刑带来的普世价值上的羞辱，亦是祁遇需要自我和解的部分。

  直至今日，他都完成得很好。

  书籍是个好东西，它不见得全都是对的，事实上没有任何一种观念能称得上绝对正确，但一个读过很多书、看过许多先贤思辨的人，在被摧毁此世的尊严后，却可以站在的身份上，接受的自我与的世界，从而获得的自尊。

  但即使如此，每当刑罚来临时，他依旧需要用尽全部力气，才能维护住自己生的尊严。

  先是去衣，趴在刑凳上，再被栗木制成的铁皮杖击打臀部和大腿，皮肉很快就会红，后来慢慢肿胀紫。

  若是“实着打”或者“用心打”，只要区区一、二十杖就能打到皮开肉绽*。祁遇这次被皇帝特意吩咐过，十日后便得需上得了值，却又要打整整五十杖，自然得用较为轻微的打法。