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  “宜和宫是有什么妖术不成，怎么就迷得陛下祖宗规矩都不要了，秀女出身的宫嫔还未见完一轮呢，便又招了那周书禾。”

  庄妃斜睨了她一眼：“陛下的规矩岂是你能说三道四的。”

  沈淑女忙起身，做势要打自己：“嫔妾这个嘴真是，该打该打。”

  “是啊，不尊陛下信口雌黄，身为淑女直呼高两级的宝林姓名，着实不该，”庄妃靠在榻上，话锋一转，“不过好在你还能知错，本宫也不愿做那恶人，既是你自己觉得该打，便打吧。”

  沈淑女本来是想着同仇敌忾，却万没想到庄妃抓着她的小辫子不愿意放，闻言有些尴尬，放在脸上的手打也不是，不打也不是，呐呐僵在那里。

  “打啊！”

  庄妃烦得要死，提高声量一巴掌砸在桌案上，呵得沈淑女直哆嗦，一边哭，一边真自己掌起嘴来。

  见她还算听话，庄妃便也收了声，就着皮肉“啪、啪“的拍打声，柔声道：“沈淑女可能不太清楚，储秀院里的教习嬷嬷再严厉也不会让姑娘们送命。可这宫中却不同，单你自己找死倒也罢了，可在没有证据的时候胡乱说什么妖术，不晓得的还以为是本宫妒忌宜和宫那群小浪蹄子，污蔑她们行巫蛊之术呢。”

  沈淑女一边连连称是，手上却也不敢停下，不过片刻功夫脸蛋就微微肿了起来。

  庄妃起身走到她面前，抓住她扬起还要再打自己的手，意味深长地笑了笑：“本宫其实不想罚你，但有个道理希望你懂，就是做人呢，得讲求证据。”

  说罢她叫来侍女，扶着自己往里间走去，边走边感叹似的说着：“证据可是个好东西。”

  “证据……”沈淑女喃喃地趴在地上，突然灵光一闪，忙跪起来膝行两步，冲着庄妃背影磕了好几个响头。

  “多谢娘娘，嫔妾知道了，多谢娘娘、多谢娘娘。”

  *

  皇帝要修哪个宫，便是门窗、屏风、桌椅、床榻都要换，旁的倒无所谓，只是今日周书禾还要侍寝，总不能让陛下也待在修缮至一半、不尴不尬的殿里吧。

  好在宫里活得久的就没有蠢的，内务司派了人前去问询，到了傍晚差人来禀，让周书禾去帝王居所太极殿侍寝。

  有道是天子卧榻岂容他人鼾睡，太极殿之尊贵，便是寻常宫妃都不得靠近。一般都是在初一十五帝后的正日子，才会有内务司的人前去布置，其他时日要么是皇帝独寝，要么就是去各妃嫔的宫殿施恩泽雨露。

  皇帝有时候也会在太极殿办理公务，祁遇随他来过几次，都是入书房伺候墨，这还是他第一次立在殿外候着，有空闲仰望这座奇伟恢弘的高大建筑。

  殿前庭中矗立着一尊三丈九尺高的镀金铜龙，又有龙虎绕柱而生，转角处飞檐展翅，把整座大殿向上托举，庄肃之余平添几分雅。

  今夜的月亮是从飞檐一角升起来的，月光朗朗，潺潺如流水倾泻，虽相隔何止千百里，却与家乡湖祥的月夜并无二致。

  这不是周书禾第一次侍寝，却是祁遇第一次见她脱下外卦，露出里面桃红色的寝衣。

  地龙把内殿熏得暖暖的，皇帝的屋子里自然无一处不精美，殿尽头的芙蓉暖帐上绣着金龙暗纹，烘起人内心最原始的，对皮肉与体温的渴慕。

  祁遇亲自迎送周宝林入殿，依着规矩没有多留，在关上殿门的那一瞬间，在各种杂乱无章的心意里，他意识清明到几近冷酷地，捏碎了心头那抹不甘的余音。

  作者有话说：

  第2o章冬夜

  月上中天，周书禾又一次从梦中惊醒，她屏息凝神，慢慢撩开脖子上沾着的一缕“真龙须”，明白这次闹醒她的正是皇帝的头，它挠得人痒。

  她其实很有几分起床气，从小就爱对叫她起床的人摆臭脸，无论是父母、兄姐、弟妹、侍从，还是她后来的丈夫，都受过她劈头盖脸的一顿脾气。

  但此时吵醒她的毕竟是九五之尊，人在屋檐下，当忍则忍。

  皇帝如今四十有三，且不论此人人品如何低劣，外表却是保养得不错，一国之君养尊处优，身材没有走形，面上皱纹不多，头也尚且还算茂密。

  其实她并不觉得和这样一个人睡在一起是件多么不甘愿的事，倘若她会不愿，那么早在前世流亡的时候就已经抹了脖子一了百了了，而不是活着与祁遇重逢，以至于重来一次后，还能获得走到另一条道路上去的勇气。

  这世界上有许多男子，对自己分明不喜爱的人也可以甜言蜜语，图她们年轻貌美的有之，图她们家世尊贵的有之，可不管所图为何，从来没有谁以此为耻、痛苦难过，没道理换做女子就要日夜垂泪，乃至于用一根绳子了结一生。

  既然她不因争宠媚上感到羞耻，那么此刻的辗转难眠，便只能是因为旁的缘由了。

  周书禾静静地躺在龙床上，不知道是今夜的第几次，她告诫自己不要推出门去，不要到那个没有暖炉也没有锦缎被子的地方，不要渴望一个不堪被提及的人，妄想和他一起守着冬夜凛冽的风。

  为了保证天底下最尊贵之人不受梦魇惊扰，在皇帝寝床的脚边，常备有一盏彻夜不熄的灯。

  虽然只是朦胧的一片灰黄，却也能映照四周，令人不至被困于昏暗。

  周书禾睡在外侧，探出半个脑袋就能看到那盏长明灯，辗转几次实在睡不着，她干脆把手从被窝里伸出来，对着那盏灯，比出一只小兔子形状的手影。