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「嗯？」古德里安微微抬眼，有些意外，「你不介意我利用她嗎？」

「我和您是一夥的，陛下。」她注視著對方，突然露出一點笑意，「而且，我知道，就算你想幫忙，也肯定會給自己找個理由。」

古德里安露出笑臉，語調帶上一點威脅：「莉——莉——」

「嗯。」莉莉安娜收斂笑意，清了清嗓子，「是的，我會記得給您留點面子。」

古德里安：「……」

……

與此同時，庫珀公爵宅邸。

茶話會結束的尾聲里，僕人們忙碌著收拾宴會的殘餘，貝爾·庫珀帶著些許緊張，找到了自己的父親。

奧列文·庫珀關上了房門，用金色的鑰匙鎖上了門，回過身時，眉梢還有沒散去的冷酷。

貝爾想說的話似乎被噎了一句，她疑惑地看了眼門：「父親，這是……」

「你母親又生病了。」庫珀公爵露出擔憂和惋惜混雜的表情，「她不停讓我把門關起來，一定要我把門鎖起來，要聽著門上鎖的聲音才肯安靜下來。」

貝爾忍不住抿了抿唇：「母親……那難道真的要把她鎖起來嗎？萬一她又想出來了……」

「我怎麼會這麼做呢。」庫珀公爵無奈地笑笑，「我只是想讓她安靜下來，等她睡著了，我們就偷偷再把門打開。」

「好了，我的小姑娘，今天可是你距離成年最近的好日子，我真為你驕傲。」

「你想和我說什麼？」

如果是平常，貝爾一定會忍不住露出驕傲的神情，但現在……她肯定庫珀公爵也聽說了她和布萊克的事情，但他完全沒有提及，就好像這只是無足輕重的小事。

貝爾遲疑了一下，最後還是開口，低聲說：「父親，我想……放棄貴族身份，拒絕神明的賜婚。」

「我沒有辦法，和毫無感情的陌生人度過一生。」

庫珀公爵臉上的和煦一瞬間被陰沉取代，但他很快還是揚起嘴角：「這可不是個有的提議，貝爾。」

「是因為那個小鹿巷的年輕人嗎？沒關係，你是庫珀家的女兒，就算你想養多少個情人這都是無關緊要的小事，但神明的職責不容拒絕，你要虔誠。」

「這種事怎麼能……」貝爾正要斷然拒絕，但她抬起頭，看了眼臉上帶笑，眼神卻格外冰冷的父親，忽然打心眼裡覺得恐懼。

她忍不住哆嗦了一下。

作者有話說：

莉莉安娜：愛管閒事第一名！

第16章離家出走