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  又等了片刻，待到重阳门考生离去的消息传来，赵福才重走进上书房轻声禀告：&1dquo;陛下，侍卫来回，说是考生谢过陛下洪恩，已经散去了。只是&he11ip;&he11ip;忠义侯还未起身。”

  &1dquo;不用管他，他自然会起。”嘉宁帝刚缓的面色一沉，冷哼：&1dquo;仗着西北军权大握便如此猖獗，他古家的脸面是朕赏的，如今竟用来挟恩！”

  &1dquo;陛下息怒。”

  嘉宁帝摆手，眼眯起，神情莫测，话语意味深长。

  &1dquo;古家跋扈已久朕早有听闻，只是这个任安乐&he11ip;&he11ip;竟能惹出这么多的是非来，朕如今当真有些遗憾错过了她上次的入宫觐见。”

  日落黄昏之时，挤满了街道的百姓终于等到了自皇城颁下的旨意。

  没有雀跃之声，只剩下如释重负及眼中的殷殷希冀。

  待看到大理寺张贴出来的府文公告第二日辰时过堂，百姓才相携散去。

  深夜，在大理寺坐镇一整日的任安乐翻看完黄浦留下的卷宗，领着苑琴在街上闲走。

  &1dquo;小姐，明日左右相与小姐共同审理，怕是不太轻松。”

  深夜的帝都街道格外冷清，苑琴疾走两步将随身携带的披风系在任安乐颈间，柔声道。

  &1dquo;若非大理寺上下举荐，再加之民心不可违，审案一事绝不会落在我头上。朝廷以左为尊，皇城里头的那位怕是想让我跌个跟头，他老人家也好出口气，不花银子看场笑话。”

  任安乐轻笑，声音落在耳里倒有几分闲散随意，与往常现于人前的霸道冷冽隐有不同。

  闲谈间，两人不知不觉行至一条清冷荒凉的街道。

  这条街道很是宽广，两旁建筑典雅华贵，道路尽头，一座古朴大气的宅子安静屹立，宅前石狮斑驳，红漆剥落，像是荒废已久。

  幽暗昏黄的灯光下，即便隔着百米距离，尚能依稀感觉到曾经的荣华繁盛。

  &1dquo;那是哪家府上的宅子？”

  两人顿足，任安乐抬，悄然问。

  &1dquo;小姐，当年太祖荣宠帝氏一族，曾将皇城中的一整条街道赐给靖安侯用来修葺宅邸，想来便是此处，这应当是曾经的靖安侯府。”

  苑琴的声音在深夜的街道上格外清晰，不知为何，落在耳里竟有冷寂之感。

  任安乐遥遥望了一眼远处荒废的靖安侯府，低声应了声&1squo;哦’，神色沉静，转身离开。

  圆月下，绛红的披风拖在地上，映着慢慢远走的身影，肃冷铿然。

  第二日，辰时将近。

  自立国来大理寺还没有一桩案子的瞩目能胜得过这一次，官道上挤满了张望的百姓，府衙内大堂下的石阶上立着数十位会试的考生，大理寺上下官员站于两旁，衙差目光如炯，堂上除了主审官的座位外，还一左一右设了两张椅子，整个大理寺上下郑重异常。

  鼓声响，辰时到。

  左、右两相自后堂而出，对视一眼，朝另一入口看去。

  自他们清早入大理寺起，还未曾见得任安乐。

  声停，一身绛红官袍的任安乐从另一端走出来，眉目肃冷端严。

  大靖女子为官审案，倒也是头一遭，众人瞧着稀奇，纷纷抬头翘望。

  任安乐朝左、右相行礼，行上案台，三人坐于大堂之上。