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  “怎么是掌柜的亲自上菜？没有跑堂小二的吗？”宿子碧好奇地四下打量了一圈。

  云知意也觉得奇怪。

  宿子约便解释：“槐陵山高水急，夏多洪汛冬苦寒，这两季甚少有外来客，客栈没太多生意可做。为节省开支，冬夏两季通常不请跑堂小二，掌柜的自家人就顾得周全了。”

  他时常走南闯北，在人情世故上有分寸，再加上薛如怀这个见人自带三分熟的人来疯，气氛逐渐热络。

  “先前掌柜的说冬日天寒，怕菜凉得快，就推荐了‘岩板炙’，”薛如怀觑向云知意，“我听着鲜，就自作主张了。不介意吧？”

  云知意笑答：“有劳了。”

  闲话之间，掌柜的将提前腌渍过的各种肉片摆在桌上，又端来一座长方小桌炉，炉上是一块被提前烧到滚烫的薄岩板。

  云知意将一个头顶红塞的精致小竹筒交给掌柜：“下午在院中遇见一个小孩儿，眉眼与您很像，似乎是令郎？我与他说好会请他吃梅子糖。方才一路过来没再见到他，只好烦您转交了。”

  掌柜的愣了愣，旋即尴尬道：“这倒霉孩子，怎么这么不懂事？竟向客人要东西吃。”

  “不是的，是我自己说要请他。”云知意笑笑。

  一桌人在等着开吃，掌柜的便连声道谢：“多谢多谢。您可真是太客气了！哎呀，小孩子不懂事，让您见笑。各位慢用，肉片放在岩板上炙熟就成，我就在柜台后，有事唤一声就成。这炉里有炭火煨着，贵客们留心些，别烫了手。”

  ——

  掌柜的离去后，宿子约便对坐在云知意身旁的妹妹道：“子碧，别只顾着自己吃，记得照应着大小姐。”

  宿子碧点头，云知意却摆手笑道：“让子碧安安生生吃她的，我没那么娇气。”

  霍奉卿没再插言，只是问掌柜多要了个空盘。

  薛如怀道：“云知意，喝酒吗？”

  “可以，但我只能小酌两杯，”云知意看看外头的夜色，“若明日不下雪，我还得出门办事，不敢敞开喝的。”

  于是薛如怀又请掌柜的温了一小壶酒来。

  霍奉卿酒量不佳，婉拒参与后，慢条斯理将炙熟的肉片逐一摆在盘中。

  “诶对了，云知意，”薛如怀一边斟酒，一边问，“听说你是来槐陵看一座什么桥的？”

  云知意偷瞄着霍奉卿盘中的肉片，又拉不下脸在众目睽睽之下打劫，一时间有些心不在焉。“你听谁说的？”

  “顾子璇啊！小考结束那天她来找我说事，随口提了两句。奉卿就是听说你要来槐陵，这才受了启，问我要不要也来槐陵的。”